CHAPITRE IX

Ilu combat qui sr pause dans la volonté d'un homme qui to veut convertir à Dieu.

Quelle est la cause d'un effet si prodigieux , et comment une chose si étrange peut-elle arriver? Faites-Ie-moi connaître, Seigneur, par votre bonté , et permettez que je sonde et que je pénétre les plaies les plus cachées , et les punitions les plus secrétes des cnlans d'Adam , pour voir si je pourrai découvrir ce que je cherche. Quelle est donc la cause de cet effet si prodigieux et si étrange? Mon esprit commande A mon corps, et il trouve dans le corps une prompte obéissance. Mon esprit commande A soi-mème , et il trouve en soi-même une forte résistance. Mon esprit commande A ma main de se mouvoir , et elle obéit avec tant de facilité et de promptitude, qu’A peine peut-on distinguer le commandement d’avec l'exécution. I.'esprit est néanmoins un esprit, et la main un rorps. L'esprit commande A l'esprit de vouloir une chose. Celui «lui commande n'est point différent de celui qui obéit, et néanmoins on ne lui obéit (tas. D'où vient ce prodige si étrange ? Il commande, dis-je , de vouloir uuc chose ; il le commande A luimême ; et il ne le commanderait pas s’il ne le voulait pas : et cependant ce qu'il commande ne se fait pas.

Mais c’est qu'il ne le veut qu’A demi ; car son commandement n'a de force qu'autant que sa volonté a de plénitude; et autant que sa volonté est imparfaite, autant l’exécution de son commandement est défectueuse. Et certes, puisque

AUGUSTIN. — LIVRE VIH- 131

ce n'est pas une volonté étrangère, mais ellemême qui commande à elle-même de vouloir, il s'ensuit quelle ne œiiunaude pas pleinement , lorsque ce quelle commande ne s'accomplit pas; c;ir si elle était pleine et entière, elle tte se commanderait pas de vouloir, puisqu'elle voudrait déjA. Ce n’est doue pas un prodige qu'elle veuille en partie, et qu'en partie elle ne veuille fias ; mais c'est que lame est malade ; et qu'encorc qu’elle soit soulevée par la vérité, elle ne se peut relever entièrement A cause des mauvaises habitudes qui l'accablcut. Ainsi, il y a deux volontés eu cette Ame , parce qu'aucune des deux u'est pleine et entière, et que ce qui manque A l'une, est ce que possède l'autre.