KÉ E.N 'ALSACE VERS 1295. — MORT A STRASBOURG E

«Le long d’un des côtés du Temple-Neuf de Strasbourg , on voit le monument funéraire du plus célèbre des prédicateurs allemands , du premier qui donna A la prose allemande un rhvlhme plus doux, une marche plus assurée, de frère Jean Tauler, Dominicain, mort à Strasbourg, après y avoir prêché pendant les vingt dernières années de sa vie. Le premier des prosateurs allemands il sut composer ses sermons avec méthode , et les animer d’un pur sentiment de morale. Son style est serré, simple , grave, facile, harmonieux et orné de belles pensées , bien que les allégories mystiques lui donnent parfois un peu d’obscurité. Le tombeau de J. Tauler est une simple pierre funéraire, sur laquelle est grossièrement tracé son portrait ; mais cette pierre couvre la cendre d’un de ces hommes éminens qui ont marqué leur plaec sur la terre en faisant faire un pas de plus à la civilisation de leurs semblables. Perfectionner la langue, instrument de la pensée, c’est faciliter et embdiir les rapports entre les hommes, d

Voilà ce que j’écrivais en 1833 sur Tauler dans des notes littéraires sur un voyage que je fesais en Allemagne , sans songer alors que, quelques années plus tard , j’aurais à publier la traduction d'un ouvrage latin de lui. Je tirerai les élémens de la courte notice biographique qui suit d’un petit volume de F.-YV. Edel , intitulé .- Die neue h irche in Strassburg.

Jean Tauler, né sur la fin du xm* siècle (vers 1271) à Strasbourg , ou , comme d’autres le prétendent , A Cologne , forma son éducation dans ces deux villes et surtout dans la première où il prit l’habit de Dominicain. Il vint ensuite se perfectionner A Paris, retourna à Strasbourg dans son cloître et y obtint le respect général dù A ses connaissances , A ses talens pour la prédication et A sa piété, et il est compté avec justice au nombre des hommes les plus célèbres et les plus honorables de son temps. C'était un mystique judicieux qui dans ses nombreuses prédications toujours accueillies avec applaudissemens, l’esprit dégagé des grossières superstitions de son siècle , expliqua les li-

vres sacrés avec beaucoup de méthode et de clarté : il met en garde contre le vice; il recommande la véritable piété et la pratique des vertus chrétiennes. On a cependant A reprocher A ses Instructions destinées au public, d’être exprimées dans un style souvent trop obscur. Luther et Mélanchthon faisaient un grand cas de ses ouvrages.

11 vécut depuis 1311 jusqu’en 1361 dans le cloître des Dominicains devenu aujourd’hui le Temple - Neuf A Strasbourg, et mourut le 15 juin 1361 , dans la même ville , dans une petite maison de l’abbaye Saint - Nicolas -in undis, où il était allé faire une visite A sa sœur qui y était nonne. Son corps fut enterré dans le cloîtré des Dominicains. La pierre funéraire qui le recouvrait a été transportée, vers la fin du xviii* siècle , du cloître dans l’intérieur de cette même église où il prêcha souvent avec tant d’éloquence.

C’est une simple pierre sur laquelle est grossièrement creusé un portrait de Tauler de grandeur naturelle. Dans la main gauche il tient un Agnus Dei qu'il indique de la main droite; sur sa tète sont en abrégé ces mots: Jn Jesu-Chrislo ; l’inscription porte : Anno Domini MCCCLX1 , XVI kal. Junii Cyrici et J utile obiil f rater J oh. Tauler.

Bossuet dit qu’il le regarde comme un des plus solides et des plus corrects des mystiques.

Surius rassembla ses ouvrages latins etallemands et donna une traduction latine de ceux qui étaient en langue allemande , en i vol. in-folio, imprimé pour la première fois A Cologne en 1548, et réimprimé souvent depuis.

On trouve dans plusieurs bibliothèques d’Allemagne quelques manuscrits de ses sermons.

Scs Institutions divines ont été fréquemment imprimées en latin et iraduites plusieurs fois en italien et en français. FJIes jouissent d’une grande célébrité. La traduction contenue dans ce volume est celle qui fut donnée par les religieux du noviciat général de l’ordre des Frères-Prêcheurs du faubourg Saint-Germain, et dont une troisième édition fut imprimée en 1681 en 1 vol. in-12.

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