CHAPITRE VI
Il reçoit le btplémc A PAqucs , six ou sept mois aprv* sa conversion , avec Alipe et son fils Adéoclal. Admirable esprit de
art enfjul.
lorsque le temps fut venu de m'enrôler dans votre milice sacrée , nous quittâmes la campagne pour retourner A Milan, et Alipe voulut aussi renaître en vous avec moi. Il était déjà rempli d’une humilité qui le rendait digne de participer à vos sacremens ; et il faisait souffrir à son corps de si rudes pénitences pour le dompter , que par une action d'austérité inouïe, il eut le courage de marcher nu-pieds durant les glaces dans cette province de l'Italie. Nous menâmes aussi mon fils nommé Adéodat, qui était un fruit de mon péché , mais auquel il vous avait plu de donner des inclinations excellentes. Il avait alors environ quinze ans; et sou esprit était déjà si fort avancé , qu’il surpassait celui de plusieurs graves et savans hommes.
Je publie en cela vos faveurs et vos bienfaits, et vous en rends grâces, mon Dieu, vous qui êtes le créateur de toutes choses, et qui pouvez si facilement réparer tous nos défauts. Car il n'y avait rien de moi en cet enfant que mon péché. Que si je prenais le soin de le nourrir en votre crainte , cela même venait de vous ; puisque c’était vous qui me l'aviez inspiré. Je confesse donc vos bienfaits, Seigneur, et vous en rends grâces. Je composais alors un livre en forme de dialogue qui porte pour titre du Maître, où lui et moi parlons ensemble. Et vous savez que toutes les pensées qui y sont écrites sous le nom de celui avec qui j'y parle sont entièrement de lui, quoiqu'il n’eût alors que seize ans. Et j'ai vu plusieurs choses de cet enfant qui étaient encore plus admirables. I-a grandeur de son esprit m'étonnait. Et quel autre ouvrier que vous , Seigneur , est capable de faire de tels chefs-d'œuvre et de si grandes merveilles ?
Vous l’enlevâtes bientôt du monde; ce qui fait que la joie que je resseas en me souvenant de lui , n’est traversée d'aucune crainte ; parce que je n'ai rien à appréhender, ni pour les feules de son enfencc, ni pour les péchés qu'il a pu commettre en sa jeunesse , puisqu'ils lui ont tous été remis par le baptême. Étant donc entré avec nous en votre grâce, nous le joignîmes aussi avec nous dans notre dessein pour l'élever
en votre sainte discipline. Et aussitôt que nous eûmes été tous trois baptisés , l iuquiëtude que nous donnait le souvenir de notre vie passée s'évanouit. Je ne pouvais en ces premiers jours me rassasier de la consolation nompareille que je recevais eu considérant quelle est la profondeur de vos conseils -en ce qui regarde le salut des hommes. Combien versai-je de pleurs par la violente émotion que je ressentais lorsque j'entendais dans votre Église chanter des hymnes et des cant iques à votre louange ! En même temps que ces sons si doux et si agréables frappaient mes oreilles, votre vérité se coulait par eux dans mon cœur. Elle excitait dans moi des mouvemens d'une dévotion extraordinaire. Elle me tirait des fermes des yeux ; et me faisait trouver du soulagement cl des délices même dans ces larmes.
