CHAPITRE IV

Suite det avantage* de cette «ortc de courrolon , par laquelle il rend compte de tout ce qui pouvait être en lui de bou et de mauvais.

Mais pourquoi désirent-ils ce récit de moi ? Est-ce qu’ils veulent se réjouir avec moi , lorsqu'ils apprendront combien je m’approche de vous par le don de votre grâce , et prier pour moi lorsqu’ils sauront combien je me trouve retardé dans ce chemin par le poids de ma misère? Je veux bien découvrir l'état de mon âme à ceux qui sont dans ces sentimens ; car ce ne m’est pas peu d avantage , mon Dieu , que plusieurs vous rendent grâces du bien qu’il vous a plu de me faire, et que plusieurs vous offrent leur prières, afin qu’il vous plaise de m'en faire encore. Que b charité fraternelle aime donc en moi ce quelle y doit aimer selon votre ordre et selon vos règles , et qu'elle plaigne en moi ce qu'elle y doit plaindre selon votre même ordre et vos mêmes règles. Mais que ce soit l’esprit d'un frère qui agisse de la sorte â mon égard , et non pas l’esprit d’un étranger, ni celui des enfans du siècle dont la bouche est remplie de mensonge , et dont les mains sont souillées de crimes. Que ce

soit , dis-je, l’esprit d’un frère qui , approuvant le bien que je fais , s'en réjouit pour l’amour de moi, et, improuvant le mal que je fais, s’en af.ligc pour l'amour de moi , parce que l'un et l’autre, soit qu'il approuve ou qu’il improuve mes actions , il m'aime toujours.

C’est à ccux-lâ que je veux bien me foire connaître, afin qu’ils se réjouissent de mes biens et qu'ils gémissent de mes maux. Mes biens sont vos ouvrages et vos dons , soit dans la nature , soit dans la grâce ; mes maux sont mes propres péchés et les effets de vos jugemens sur moi. Qu’ils sc consolent dans la vue des uns ; qu’ils soupirent dans la vue des autres; et que leurs cœurs, étant comme de sacrés et de vivans encensoirs , fassent monter jusqu’à votre trône les célestes parfums des cantiques de leurs actions de grâces , et des gémissemens de leur charité.

Et vous, Seigneur, recevez , s'il vous plaît, agréablement cette odeur sainte de votre saint temple. Ayez compassion de moi , selon la grandeur de votre miséricorde et pour la gloire de votre nom. Achevezl'ouvragequc vous avez com mcncé en moi , et consumez et détruisez ce qu'il y a encore d'imparfait en moi. Ainsi le fruit que jetirc en me confessant de cette sorte et en marquant, non quel j'ai été, mais quel je suis, est que je ressens une secrète joie mèlécdccrainte, et une secrète douleur mêlée d’espérance, en parlant de moi devant vous , et devant tous ceux des enfans des hommes qui croient eu vous, qui prennent part à ma joie, qui sont sujets comme moi à la nécessité de la mort, qui sont citoyens du ciel et étrangers dans la terre comme je le suis, qui me précèdent, qui m’accompagnent , et qui me suivent dans le voyage de cette vie.

Ils sont tous mes frères et vos serviteurs ; mais vous avez voulu qu’ils fussent vos enfans et mes maîtres; et vous m’avez obligé de leur rendre toute sorte de services, si je veux vivre avec vous de votre esprit et de vous-mème. Et votre Fils qui est votre Verbe ne s’est pas contenté de me servir de maître par ses paroles, il a voulu encore inc servir de guide par son exemple. C’est ce que je tâche d’imiter dans ma charge par mes discours et mes actions. Cest ce que je fois sous l’ombre favorable de vos ailes, quoique avec un extrême péril , mais qui me serait encore plus redoutable si je ne me consolais eu ce qu'élaut

«ouvert de vos ailes , mon âme vous demeure assujettie, et ma Faiblesse vous est connue.

Il est vrai que je ne suis encore qu'un enfant, mais j'ai un père qui vit toujours , j'ai un tuteur qui est capable de me protéger et de me défendre. Car celui dont j'ai reçu la vie est le même dont je reçois toute sorte de protection. Et qui est celui-là, mon Dieu , sinon vous qui êtes seul tout mon bien, qui êtes seul tout-puissant, et qui étiez avec moi lors même que je n'étais pas encore avec vous? Je découvrirai donc l étal présent de ntnn âme â ceux que vous me commandez de servir, sans que je veuille néanmoins me juger moi-même ; et me voyant dans celte disposition, ils me croiront.