CHAPITRE XVIII

Quç pour retrouver une choie que l’on a perdue, Il faut en avoir conserv é la mémoire.

Si je vous ti ouve , mon Dieu, hors de ma mémoire, il faut donc que je vous aie oublié. Et

comment vous puis-je trouver si je ne me souviens pas de vous? Cette femme de l’Évangile qui avait perdu son drachme, alluma une lampe pour le chercher; et elle ne l'aurait pas trouvé si elle ne s’en fôt pas souvenue : car comment après l’avoir retrouvé eût-elle su que ce l’était, si elle en eût perdu la mémoire? Je me souviens d'avoir cherché plusieurs clioses que j'avais perdues, et de les avoir retrouvées. Mais comment ai-je pu savoirque je les avais retrouvées, sinon pareeque, quand j’en cherchais quelqu’une, et que l’on me disait : « Est-ce cela ? ou est-ce ceci ?» je répondais toujours : « Ce ne l’est pas; «jusqu’à ce que l'on me présentât ce que je cherchais ? De sorte qu’il est visible que si j'en eusse conservé la mémoire, on me l’aurait en vain présenté , puisque je ne l’aurais pas retrouvé pour cela , parce que je ne l'aurais pas reconnu. Ce qui arrive toujours de la meme sorte, quand nous cherchons quelque chose que nous avons perdu et que nous le recouvrons.

Cela néanmoins ne parait pas si étrange au regard des choses qui s’éloignent de notre vue sans s'éloigner de notre mémoire, comme il arrive en ce qui est des corps visibles , parce qu’alors nous en conservons l’image au dedans de i nous, et la cherchons jusqu'à ce que nous la revoyions, et quand nous l’avons retrouvée, nous la reconnaissons par le moyen de cette image que nous avions conservée en notre mémoire, car nous ne disons point avoir trouvé ce que nous avions perdu , si nous le reconnaissons , et nous ne saurions le reconnaître, si nous ne nous en souvenons. Ainsi ce qui était perdu à l'égard de nos yeux , s’était conservé dans notre mémoire.