CHAPITRE XVII

Que la mémoire est une chose admirable; mais qu'il faut encore chercher Dieu au-deuua d’elle.

Mon Dieu , cette puissance de La mémoire est prodigieuse , et je ne puis assez admirer sa profonde multiplicité qui s'étend jusqu'à l'infini. Or cette mémoire n'est autre chose que l'esprit ; je suis moi-méme cet esprit. Que suis-je donc, ô mon Dieu ? Que suis-je, moi qui vous parle, sinon une nature qui épouvante ceux qui la considèrent bien dans l'incroyable variété de scs opérations et dans la vaste étendue de ses puissances?

Voilà que je me promène dans les campagnes

de ma mémoire, dans ces antres, pour parler ainsi, et ces cavernes innombrables qui sont pleines d'un nombre infini d’infinis genres de choses, soit qu'elle les conserve par leurs espèces , comme il arrive en tout ce qui regarde les ‘corps; ou par leur présence, comme en ce qui est des astres; ou par je ne sais quelles marques, comme en ce qui est des affections de l'âme que la mémoire retient , lors même que l'esprit ne les souffre plus , quoique tout ce qui est dans la mémoire soit dans l'esprit. Je me promène , disje , et je vole en quelque sorte avec la pensée par toutes ces choses, que je pénétre autant que je puis, en les considérant tantôt d'une manière et tantôt d'une autre, sans pouvoir jamais y trouver aucune fin, tant est grande la puissance de la vie dans un homme vivant , quoique mortel.

Mon Dieu qui êtes ma véritable vie , que ferai-je donc? je passerai aussi au-dclâ de cette puissance qui est en moi , et que l'on nomme mémoire, et j'irai plus loin afin d'arriver jusqu’à vous , qui êtes cet te agréable lumière après laquelle mon âme soupire. Que me répondezvous à cela, Seigneur? Je monterai donc plus haut que mon esprit pour aller à vous qui êtes si élevé au-dessus de moi, et je passerai au-delà de celte puissance qui est en moi, et que l'on appelle mémoire, afin d'atteindre jusqu’à vous autant qu'on y peut atteindre , et de m’unir à vous autant que l’on s’y peut unir; car les bêtes et les oiseaux ont aussi de la mémoire, puisque autrement ils ne pourraient retrouver ni leurs tanières, ni leurs nids, ni s’accoutumer à plusieurs autres choses auxquelles ils s'accoutument, n'étant pas possible qu'ils s’y accoutumassent si ce n’était par le moyen de la mémoire.

Je veux donc passer au-delà de cette puissance de l'âme, afin d’arriver jusqu’à celui qui m’a rendu différent des bêtes, et qui par l'intelligence qu’il m’a donnée, m'a élevé au-dessus des oiseaux du ciel. Je passerai au-delà de ma mémoire; mais où vous trouverai-je, ô ineffable douceur , dont rien ne nous peut ravir la possession ? Où vous trouverai-je ?