CHAPITRE XXX

H t’examine sur le« trois tentations, de ta volupté, de ta curiosité et de l’orgueil. Il commence par celle de la volupté, et traite premièrement de ce qui regarde la chasteté.

Vous me défendez, mon Dieu , de me laisser emporter aux désirs de la chair, à la convoitise des yeux et à l'ambition du siècle. Vous avez défendu les amours illégitimes, et vous nous âvez enseigné qu'il y a quelque chose de meilleur que le mariage , quoique vous l'ayez permis ; et d'autant que vous m'avez fait cette grâce , j'ai accompli en cela votre volonté, avant même que d’avoir été appelé au ministère de votre Eglise et à la dispensation de vos sacremens.

Mais parce que les images de mes désordres passés sont encore vivantes dans ma mémoire , où mes longues habitudes 1rs ont si profondément gravées, elles se présentent souvent 4 moi. Et bicoque, lorsque je veille, elles n'aient aucune force sur mon esprit , elles en ont tant néanmoins dans mrs songes, qu’elles ne me portent pas seulement jusqurs à y prendre plaisir , mais même jusques 4 une espèce de consentement et d'action. Et l'illusion de ces vains fantômes a tant de pouvoir sur mon esprit et sur mon corps , que de fausses visions me persuadent, lorsque je dors, ce que de véritables objets ne sauraient me persuader lorsque je veille. Seigneur mon Dieu , ne suis-je pas alors ce que j’étais auparavant? Et comment se peutil donc faire qu'il y ait une anssi grande différence entre moi-méme et moi-mème, comme il y en a entre ce moment auquel je m’endors et celui auquel je m’éveille ?

Où est alors cette raison qui , dans le temps que je veille, résiste à de semblables tentations, et demeure ferme sans être touchée de ces objets, lorsqu’eux-mêmes se présentent à elle? S’enferme-t-elle lorsque je ferme les yeux? S’endortelle avec mes sens corporels ? Et comment arrive-

t-il donc que souvent nous résistons même dans nos songes 4 ces attraits impudiqifcs, et que nous souvenant de nos saintes résolutions , nous demeurons dans une chasteté inébranlable, sans donner aucun consentement 4 ces mauvaises illusions? Toutefois, lorsque le contraire arrive . et qu’après nous être éveillés , nous avons examiné notre conscience, et trouvé qu’elle ne nous reproche rien sur ce sujet, nous connaissons qu’4 parler selon la vérité, nous n’avons pas fait ce que nous savons avec beaucoup de déplaisir s’être fait en nous, en quelque manière qu’il se soit fait. Dieu tout-puissant, votre main n'a-t-elle pas le pouvoir de guérir toutes les infirmités de mon 4me , et d'éteindre par une gr4ce surabondante ces tnouvemens d'impudicité que je souffre durant mon sommeil?

Seigneur, vous augmenterez, s'il vous plaît , de plus en pins les miséricordes dont vous m’avez favorisé jusques ici , afin que mon 4me étant dégagée des filets de la concupiscence, elle me suive pour aller vers vous; afin qu'elle ne se révolte pas contre elle-même, et afin qu'aussi bien dans mes songes que lorsque je veille, non-seulement elle ne se laisse point emporter par ses imaginations brutales 4 de semblables impuretés, jusqu'4 produire un effet sensible dans le corps; mais quelle n’y consente en aucune sorte. Car, étant tout-puissant comme vous êtes, et pouvant faire des choses incomparablement plus difficiles que tout ce que nous pourrions ni vous demander ni comprendre, vous n'aurez pas peine 4 faire que non-seulement en cette vie , mais en l'4gc que j’ai maintenant, mes actions soient si pures et si chastes, même quand je dors et durant mes songes , que je n'ai point la moindre inclination à ce que je viens de dire, quand elle serait si faible qu'un seul clin d’oeil serait capable de l’arrêter.

Maintenant, je ne crains point de vous dire comme 4 mon bon maftre , quel je suis encore dans cette sorte de misère. Je me réjouis avec une joie mêlée de crainte des faveurs que vous m'avez faites; je soupire pour celles qui me manquent , et j'espére que vous accomplirez en moi l'effet de vos grâces, jnsques 4 ce que tous mes sens, tant intérieurs qu’extérieurs , soient dans une pleine paix avec vous , et que la mort soit entièrement vaincue par la victoire que vous me ferez emporter sur elle.