CHAPITRE VIII

La matière première a fié faite de rien ; et d'elle oat été faites toutes choses.

Mais ce ciel, Seigneur, est celui que vous vous êtes réservé; et quant à cette terre que vous avez donnée aux enfans des hommes pour la voir et pour la toucher, elle n'était pas, du commencement , telle que nous la voyons et que nous la touchons à cette fleure, parce qu’elle était invisible et infirme; et votre Écriture ajoute ensuite, que «les ténèbres étaient répandues sur la face de l'abime , » c’est-à-dire qu’il y avait un abime sur lequel il n'y avait aucune lumière , et beaucoup moins qu’il n’y en a maintenant au fond de l’abime ; car l'abime de ces eaux qui sont à présent visibles, a dans scs gouffres les plus profonds quelque éclat de beauté qui accompagne sa nature, et qui se rend sensible en sa manière aux poissons et aux autres animaux qui se retirent dans ses antres; mais tout ce que l’Écriture a marqué par ce mot d’abime n’était quasi qu'un néant , parce qu'il était tout-à-fàit informe; c'était néanmoins quelque chose , puisqu'il pouvait être formé. Ainsi, vous avez fait le monde, Seigneur, d'une matière tout informe que vous avez créée de rien , n'étant clle-mèmc presque rien, pour vous en servir à former tous ces grands ouvrages qui sont le sujet de l'admiration des hommes.

Et en effet, qui peut assez admirer ce ciel corporel que vous créâtes le second jour après avoir fiait la lumière, en disant qu'il fflt fait, et il le fut aussitôt? Ce firmament qui divise les eaux d’avec les eaux, et que vous nommâtes ciel, mais le ciel de cette terre et de eette mer que vous fîtes le troisième jour en donnant une forme

visible à cette matière informe que vous aviez créée avant qu'il y efit aucun jour. Vous aviez aussi , avant qu'il y eût aucun juur, Fait déjà le ciel, puisqu'il est dit que dès le commencement vous avez créé le ciel et la terre : tnaisce ciel est le ciel de celui que nous voyons, c'està-dire un ciel intelligent et spirituel , qui est tellement élevé au-dessus du ciel sensible, qu’il peut être appelé son ciel. De même, cette terre que vous aviez faite était une matière informe, puisqu'elle n'était ni visible ni formée, et que les ténèbres • étaient répandues sur la face de l’abime. C'est donc de cette terre invisible et déserte ; c'est de cette matière informe; c'est de ce presque rien, que vous avez fait toutes les choses par lesquelles ce monde inconstant subsiste et ne subsiste pas. Et c'est dans ce inonde , que la mutabilité commence à paraître , et que l'on y peut remarquer et compter les temps, parce qu'ils naissent des changemcns qui arrivent dans les choses , selon que ces formes qui ont eu pour matière cette terre invisible dont j'ai parlé, s'altèrent ou sc changent en elles.