CHAPITRE XI

Dtarm vérilé* que Dieu hii avait fait connaître trta clairement.

Vous m’avez déjà dit , Seigneur, d’une voix puissante, et en parlant aux oreilles démon cœur , que vous êtes seul étemel et immortel , parce que vous nechangez jamais ni par aucune nouvelle forme , ni par aucun mouvement , et que votre volonté n’est jamais diverse en divers temps. Car une volonté qui ne serait pas toujours la même, ne serait pas immortelle. Cette vérité me parait clairement en votre présence, et je vous supplie qu’elle me paraisse toujours de plus en plus, et que, sous l'ombre de vos ailes, je demeure avec humilité dans la connaissance que vous m’en donnez. Vous m’avez dit encore, Seigneur, d'une voix puissante en parlant aux oreilles de mon cœur, que c'est vous qui avez créé toutes les natures et les substances qui ne sont pas ce que vous êtes, et qui ne laissent pas toutefois d être , et qu’il n’y a rien qui ne vous ait pour auteur que ce qui n’est point , et le mouvement de la volonté qui s'éloigne de vous qui êtes souverainement , pour se porter à

ce qui est moins que vous , parce que ce mouvement est une défaillance et un péché : comme aussi que nul péché ne vous peut nuire ni troubler l’ordre de votre empire, soit dans les premières , soit dans les dernières de vos créatures. Cette vérité me parait clairement en votre présence, et je vous prie qu’elle me paraisse toujours de plus en plus, et que, sous l’ombre de vos ailes , je demeure avec humilité dans la connaissance que vous m’en donnez.

Vous m'avez dit encore, Seigneur, d'une voix puissante en parlant aui oreilles de mon coeur, que même cette créature ne vous est pas coéternelle, laquelle n'a point d'autre volonté que b vôtre, et qui, se remplissant sans cesse de vous dans cette union chaste et permanente qui l'attache à votre éternité , ne ressent en aucun temps ni en aucun lieu les changemens auxquels sa nature la rend sujette; mais jouissant toujours de votre présence qui est l’unique objet de son amour et de toutes ses affections, sans avoir d'avenir quelle doive attendre, ni de passé dont il ne lui reste plus que le souvenir, ne souffre jamais aucune altération, et ne ressent rien de la vicissitude des temps. O combien est heureuse cette créature, s’il y en a une qui soit telle, en s'attachant à votre immuable félicité! O amibien est-elle heureuse de vous avoir toujours pour son roi qui habile éternellement en elle, et pour son soleil qui l’illumine sans cesse! Je ne vois rien qui, à mon avis, doive plutôt être appelé le ciel du ciel appartenant au Seigneur , que des créatures semblable!, à celles-là qui sont le temple de votre gloire, et qui jouissent de vos délices sans aucune défaillance qui les fasse jamais pencher vers un autre objet. Voilà, dis-je', ce qu'on peut nommer le ciel du ciel, ces pures intelligences que le lien d’une paix divine rassemble dans une unité parfaite, comme étant les citoyens de votre ville sainte qui est dans les cieux, ou plutôt qui est élevée au-dessus de tous les cieux. C'est de là que notre âme doit comprendre combien l’exil malheureux où son péché l'a fait reléguer la tient éloignée de sa patrie : et elle le comprend assez si elle commence déjà à ressentir cette soif ardente qui fait soupirer vers vous; si les larmes sont devr nues son pain ordinaire, lorsqu'on lui demanth à toute heure : «Où est ton Dieu?» et si elle k

recherche et ne demande autre chose, sinon de demeurer en votre maison durant tous les jours de sa vie. Or, qui est sa vie sinon vous? Et ainsi , que sont les jours de sa vie sinon les vôtres, c’est-à-dirc votre éternité, puisque vous n'avet point d'années qu’éternelles et qui ne passent jamais, parce que vous êtes toujours le même?

Que l’âme donc qui en est capable juge parlé de quelle sorte votre éternité s'étend infiniment au-delà de tous les temps , puisque votre maison, c’est-à-dire cette nature intelligente qui ne s’est point éloignée de vous, quoiqu'elle ne vous soit pas coétcmellc, n'est sujette à aucun des changemens qu'apportent les temps, parce qu’elle n’a cessé et ne cessera jamais de s’unir à vous avec une fidélité et une constance inviolable. Cette vérité me parait clairement en votre présence, et je vous prie qu’elle me paraisse toujours de plus en plus, et que sous l’ombre de vos ailes je demeure avec humilité dans la connaissance que vous m'en donnez.

J’aperçois, d'une autre part , je ne sais quoi d'informe en ces changemens qui arrivent dans les choses viles et basses. Mais qui oserait me dire , à moins que de s'égarer dans les pensées vaines et chimériques de son esprit, que s’il n’y avait plus aucune espèce ni aucune forme, et qu'il ne demeurât que cette seule matière toute informe et toute nue qui sert de sujet aux changemens des choses corporelles, lorsqu'elles passent d'une forme à une autre, elle peut faire les vicissitudes des temps? Non certes, elle ne le pourrait faire , parce qu’il n'y a point de temps où il n’y a point de variété de mouvemens; et il n'y a point de variété de mouvemens où il n’y a aucuuc forme selon laquelle cette vérité se puisse faire.