CHAPITRE XII

De* créatures qui «ont sujette* au tempe , et de ccUes qui n’y •ont point assujetties.

Après avoir considéré toutes ces choses autant que vous m'en avez fait la grâce , autant que vuus m’avez porté â vous en demander l'intelligence, et autant qu'il vous a plu de me l’accorder lorsque je vous l'ai demandée, je trouve deux choses que vous n’avez point assujetties au temps, quoiqu'elles ne vous soient pas coéternelles; l’une, si excellente et si belle,

qu’encore que de sa nature elle pût changer, elle ue change pas néanmoins, mais sans cesser jamais de vous contempler, et sans éprouver un seul moment d’altération elle jouit de votre éternité immuable; et l’autre, si basse et si informe, que ne pouvant en aucune sorte changer d’une forme en une autre pour passer du repos au mouvement ou du mouvement au repos, elle ne peut aussi être assujettie au temps. Mais , mon Dieu, vous ne l’avez pas laissée en cet état, puisque ayant créé dès le commencement , et avant qu’il y eût aucun jour, ce ciel et cette terre dont j’ai parle , vous avez ensuite donné une forme â ce qui n’eu avait point.

Car l’Écriture voulant instruire peu à peu et par degrés ceux qui ne sauraient comprendre qu’une chose puisse être privée de toute sorte de forme sans être néanmoins réduite au néant, dit que la terre était invisible et déserte, et que les ténèbres étaient répandues sur la surface de l’ablmc, afin de marquer sous ccs voiles cette matière informe dont Dieu se devait servir pour former un autre ciel , une terre visible parfaitement bien ornée , des eaux belles et agréables , et tout le reste que nous apprenons avoir été fait ensuite dans la construction merveilleuse de tout ce grand univers, non plus avant les jours, mais en divers jours, parce que toutes res choses sont telles qu’elles sont sujettes à la vicissitude des temps , à cause des changcmcns ordinaires et si réglés de leurs mouvemens et de leur nature.

Det créatures «piriturUrs, et de la nutttrr tnfonao.

Lorsquej’entends, mon Dieu, votre Écriture qui dit : Dieu créa au commencement le ciel et la terre : or la terre était invisible et informe , et les ténèbres étaient répandues sur la face de l'abUne; » et que je ne vois point qu'il soit dit en quel jour vous les avez créés, cela me fait croire que par ce ciel vous ayez voulu marquer le ciel du ciel, le ciel intelligent, c'est-à-dire les Esprits bienheureux, dont la connaissance consiste à voir les choses tout d'une vue, et non pas en partie ni en énigme, on comme dans un miroir, mais d'une manière tonte parfaite, par cette claire vision dans laquelle ils vous voient face â face, qui n'étant point tantôt d'une sorte et tantôt d’une autre, mais toujours la même, n’est

point sujette à la vicissitude des temps f et cette terre invisible et informe n'y peut être sujette aussi, puisqu'il faudrait pour ceia quelle fût tantôt d'une manière et tantôt d’une autre; au lieu que n'ayant nulle forme, elle ne peut être ni d'une manière ni d'une autre. Je pense donc que c’est 0 cause de ces deux choses , dont , l'une à été formée d’abord et ornée d'une merveilleuse beauté , et l'autre était sans aucune forme et sans aucun ornement , que votre .Ecriture , sans parler d'aucun jour, dit que Dieu créa au commencement le ciel et la terre; car elle ajoute aussitôt de quelle terre elle entend parler. Et ce qu'elle dit ensuite, qu'au second jour le firmament fut créé et appelé ciel, fait assez connaître quel est cet autre ciel dont elle avait déjà parlé, sans marquer le jour auquel il eût été fait.