CHAPITRE XVII

Que I’od peut entendre plusieurs choies par oci noms du caeL et de U terre.

« Encore , disent-ils , que tout cela soit véritable, Moïse, néanmoins, n’entendait pas parler de ces deux choses, lorsque étant inspiré du Saint-Esprit, il a dit qurDieu créa au commencement le ciel et la terre ; il n’a pas entendu par ce nomdu ciel cette créature spirituelle et intelligente qui jouit incessamment de la vue de Dieu , ni par le nom de terre cette matière sans forme. «Et qu’a-t-il donc entendu?» — «Ce que nous disons,» répondent -ils. — «Et quoi?» leur demandé-je.— « Par le nom du ciel et de la terre , répliquent-ils, Moïse a voulu premièrement marquer en général et en peu de mots tout ce monde visible, afiu de distinguer ensuite en particulier selon le nombre des jours dont il parle, toutes les choses qu’il a plu au Saint-Esprit de comprendre généralement sous les noms du ciel et de la terre. Car le |>eupie juif était si grossier et si charnel, que Moïse ne jugeait pasâ propos de leur parler d’autres ouvrages de Dieu que de ceux qui sont visibles et corporels. »

Ainsi ils avouent que par cette terre invisible et sansordre, et par cet abhne couvert de ténèbres , dont ensuite toutes les choses que nous voyons et qui sont connues â tous les bomntes, ont été laites durant les six jours, on peut entendre avec raison cette matière informe dont j’ai parlé.

D’autres pourront dire que celte même confusion d’une matière informe a été premièrement appelée du nomdu ciel et de la terre, parce que ç’a été d’elle qu’a été formé ce monde visible avec toutes les natures qui s’y font voir si clairement à nos yeux, et que l’on appelle d’ordinaire du nom du ciel et de la terre. D’autres pourront dire encore qu’on peut, avec assez d’apparence , appeler du nom du ciel et de la terre tous les êtres tant invisibles que visibles; et qu’ainsi toutes les créatures que Dieu a faites par sa sagesse, qui est le principe de toutes I choses, sont comprises sous ces deux noms,

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mais que parce qu'étant laites de rien et non pas de la propre substance de Dieu, puisqu'elles ne sont pas une même chose que lui, elles sont naturellement muables et sujettes au changement, aussi bien que celles qui ne changent point, comme sont ces bienheureuses intelligences que Dieu a choisies pour son éternelle maison , et celles qui changent , comme est le corps et l’âme de l'homme, la matière encore informe , mais capable de recevoir diverses formes , dont devaient être formés le ciel et la terre, c'est-à-dire cette double créature , l’une invisible et l'autre visible, a été appelée une terre invisible et sans ordre, etunablmesurlequel les ténèbres étaient répandues, avec cette distinction, que ce mut de terre invisible et sans ordre marque particulièrement la matière corporelle avant quelle eût reçu aucune forme, et celui d'abtmc , sur lequel les ténèbres étaient répandues, la matière spirituelle avant que votre sagesse l'eût illuminée, et eût arrêté le cours de cette inconstance qui lui était naturelle.

Et enfin quelques autres pourront encore dire que , lorsque nous lisons dans la Genèse , Dieu créa au commencement le ciel et la terre, l'Écriture n’enteud point , par ces mots , ces natures invisibles et visibles autant que déjà formées, et selon qu'elles ont reçu la perfection de leur être , mais qu'elle a nommé ainsi cette matière informe qui n'était que comme un commencement des ouvrages que Dieu voulait foire, parce qu’ils en pouvaient être tirés et formés, et que ces deux créatures, l’une spirituelle et l'autre corporelle, qui étant maintenant disposées avec un ordre admirable portent le nom de ciel et de la terre, étaient dès lors dans elle, quoique très confusément et sans être distinguées ni par les qualités ni par les formes qui les rendent maintenant si belles et si agréables.