CHAPITRE XXV

Contre ceux qui déterminent trop hardiment , qu'entre pto- *ietir* «eu* qui ne contiennent rien que de véritable , c’r*t le leur . et non pu oclui des autre* qui est le vrai *ens de l’Écriture

Que personne donc ne m'importune plus en me disant : • la pensée de Moïse n'a pas été celle que vous dites , mais celle que je dis. » Car s'il se contentait de me demander d’où je sais que le sens que je donne aux paroles de Moïse est son véritable sens , je n'aurais point sujet de m’en offenser, et je me servirais peut-être des mêmes réponses que j’ai faites ci-dessus, ou je m'étendrais même davantage s'il était plus difficile à satisfaire. Mais lorsqu'il soutient que c’est ce qu'il dit , et non pas ce que je dis , que Moïse a voulu entendre, quoiqu'il ne nie pas que ce que nous disons tous deux ne soit véritable ; ô mon Dieu , qui êtes la vie des pauvres et des humbles , et daus le sein duquel il n’y a que paix et éloignement de toute contestation , versez de la douceur daus mon âme , afin que je supporte avec patience ceux qui me tiennent ce langage, et qui me parlent si hardiment, non

parce qu'ils sont prophètes et qu'ils ont lu dans l'esprit de votre serviteur ce qu'ils me disent, mais parce qu’ils sont superbes ; non parce qu'ils connaissent les pensées de Moïse, mais parce qu’ils aiment les leurs ; et qu'ils les aiment , non à cause qu'elles sont véritables , mais à cause simplement qu’elles viennent d'eux; car si cela n'était, ils aimeraient aussi les pensées des autres lorsqu'elles sont conformes .ï la vérité, comme j'aime ce qu'ils disent lorsqu’ils disent vrai , non à cause qu’ils le disent , mais à cause qu'il est vrai ; et en cette qualité ils ne doivent plus se l'attribuer comme une chose qui leur soit propre. C'est pourquoi , s'ils n'aiment leur opinion que parce qu'elle est véritable, ils la doivent considérer comme étant également à eux et S moi, puisqu'il n’y a rien de véritable qui ne soit commun à tous les amans de la vérité.

Lors donc qu'ils assurent que leur opinion , et non pas la mienne , est conforme aux sentimeus de Moïse , cela me déplaît , et je ne le puis souffrir , parce qu'encore que cela fût , néanmoins la hardiesse avec laquelle ils le soutiennent ne peut venir que de témérité et d'orgueil , et non pas de science et de lumière. C’est pourquoi , Seigneur, vos jugemens sont terribles, et parce que la vérité n'est ni à moi , ni à celui-là , ni à cet autre, mais que vous nous appelez tous à haute voix pour la posséder également , vous nous avertissez avec menaces de ne prétendre pas de l’avoir chacun en particulier, si nous ne voulons pas en être privés. Car quiconque veut avoir en propre ce que Dieu propose à tous pour en jouir en commun , et s’attribuer en particulier ce qui est un bien général , perd le droit qu'il pouvait prétendre à ce bien commun , pour être réduit à n'avoir plus que ce qui lui est propre ; c'est-à-dire , que la vérité se retire de lui , et qu'il ne lui demeure que le mensonge ; puisque, selon ln parole de l'Évangile, celui qui parle avec mensonge , parle de soi-même.

Mon Dieu , qui êtes un juge infiniment juste et la vérité même , écoutez , je vous prie , la réponse que je fais à celui qui se plaît ainsi à contredire. Carc'est en votre présence que je parle, et en la présence de tous mes frères qui font un bon usage de votre loi en la rapportant à la charité comme à sa véritable fin : écoutez , je vous prie, ma réponse, et voyez si elle vous sera agréable. Voici donc ce que j’ai à lui dire avec

une douceur fraternelle , et dans un esprit de paix.

Si nous demeurons tous deux d’accord que ce que vous dites est véritable, et que ce que jedis l'est aussi, diles-moi, je vous prie, où le voyonsnous ? Je ne le vois point sans doute dans vous , ni vous dans moi ; tuais nous le voyons tous deux dans l'immuable vérité qui est au-dessus de nous. Puis donc que nous ne contestons point sur le sujet de cette lumière de notre Dieu qui luit clairement à nos âmes, pourquoi disputons-nous de ce que peut être la pensée d'un homme , laquelle nous ne saurions voir de la même sorte que l'on voit cette vérité immuable ; puisque, quand Moïse aurait été de notre temps, et nous aurait dit quelle aurait été sa pensée, nous ne pourrions pas même la voir , mais nous ajouterions seulement foi à ses paroles ?

Souvenons-nous donc de l'avis que saint Paul donne à ses disciples, de ne s'enfler point d’orgueil les uns contre les autres sur le sujet de ceux par le ministère desquels ils auraient été instruits de la vérité. Aimons le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur , de toute notre âme , et de toute l'étendue de notre esprit , et notre prochain comme nous-mêmes, puisque toutes les pensées et les sentimens qu’a eus Moïse en écrivant ces saints livres, n’ont eu pour fin que ces deux commandcmens de l'amour, si ce n’est que nous voulions croirequc Dieu soit menteur, en concevant une autre opinion de son ministère que celle qu’il nous en a lui-même donnée. Voyez donc, je vous supplie, si parmi ce grand nombre d’interprétations différentes et très véritables que l’on peut donner à scs paroles , il n'y aurait pas de la folie à déterminer hardiment quelle a été celle de toutes , selon laquelle Moïse les a entendues, et de blesser par des contestations dangereuses , cette même charité qui lui a fait dire toutes les choses que nous tâchons d’expliquer.