CHAPITRE PREMIER

Dieu nou» prévienl par »c* bienfait» , et n'agil en nom que par u pure bon U'.

Je vous invoque , mon Dieu , source de miséricorde, qui m'avez créé, et qui vous êtes souvenu de moi lorsque je vous avais oublié. Je vous invoque afin qu'il vous plaise de vous loger dans mon âme, que vous préparez A vous recevoir par l'ardeur que vous lui inspirez de le désirer. N'abandonnez pas maintenant celui qui vous invoque, vous qui m’avez prévenu avant que je vous eusse invoqué, et qui me pressant par tant de diverses manières, avez redoublé vos inspirations , afin que je vous entendisse de loin , que je me convertisse, et qu’étant appelé par vous, je vous appelasse à mon aide. Vous avez. Seigneur, effacé tous mes |>échés , afin de ne me point traiter selon que le méritaient tant d actions criminelles par lesquelles je vous ai offensé; et vous avez prévenu toutes mes bonnes œuvres, en me les faisant faire par votre grâce dont je m’étais rendu si indigne , afin de me traiter selon le bien que vous aviez mis en moi,

AUCUSTIN. — LIVRE XIII.

vous dont les mains m’ont créé , parce que vous étiez avant que je fosse, et que je n’étais pas pour pouvoir recevoir l’èlre de vous. Cependant je l’ai reçu, et j’en jouis par votre bonté qui a prévenu tout ce que vous m’aviez fait être, et tout ce dont vous m’avez fait. Car vous n’aviez pas besoin de moi , et je ne suis pas tel , mon Dieu et mon Seigneur, que le bien qui est en moi vous puisse apporter quelque utilité. Si je vous rends quelque service, ce n'est pas afin de vous soulager comme si vous vous lassiez en travaillant, ou que votre puissance en fût moindre lorsqu'elle serait secondée de mes devoirs, ou que ceux dont je m’acquitte envers vous fussent semblables aux soins que l'on prend de labourer une terre qui demeurerait stérile si elle n’était jKjinl cultivée; mais vous voulez que je vous serve, parccqueloul mon bien est de vous servir: vous voulez que je sois A vous , parce que je ne puis trouver de bonheur qu'en vous , car c'est de vous seul que je licnsl'ètrcqui me rend capable de jouir de ce bonheur.