CHAPITRE XVIII

Que ta juste* *e peuvent comparer à des autre* ; et de U différence de* dont de Dieu.

Je vousconjure, Seigneur, qu’en cette sorte, et selon ce que vous agissez si puissamment dans les âmes en les remplissant de joie et de force pour vous servir, la vérité naisse de la terre, et la justice nous regarde du haut du ciel , et qu’il se fasse des astres dans le firmament. Partageons notre pain avec les pauvres, recevons dans nos maisons ceux qui n’ont point de retraite , revêtons les nus, et ne méprisons pas ceux qui sont d’une même nature que nous.

Après que ces fruits seront nés en notre terre, prenez plaisir, Seigneur, à les regarder, afin que nous fassions éclater en sa saison la lumière que vous nous aurez donnée, et que par ces premiers fruits de nos lionnes œuvres, nous nous rendions dignes d être élevés à la connaissance de votre contemplation , et nous paraissions dans le monde comme des astres attachés au firmament de vos saintes Écritures.

C’est là que vous nous apprenez à connaître la différence qu’il y a entre les choses intelligibles et les sensibles, comme entre le jour et la nuit; ou entre les âmes, dont les unes se plaisent aux choses intelligibles, elles autres aux sensibles, afin que ce ne soit plus seulement vous qui , dans le secret de votre connaissance , comme avant la création du firmament, divisiez la lumière d’avec les ténèbres; mais que ceux qui sont animés de votre Esprit, et qui par l'infusion de votre grâce dans le munde, sont placés et rangés par ordre dans ee même firmament . éclairent aussi la terre, fassent la distinction d’entre le jour et la nuit, et marquent la différence des temps, parce que l'ancienne loi est passée pour faire place à la nouvelle , que notre salut est plus proche que lorsque nous avons commencé de croire, que la nuit a cédé an jour qui s'est approché , et que vous bénirez l’année et la couronnerez de vos biens, lorsque vous enverrez des ouvriers dans votre moisson où d’autres ont déjà travaillé quand elle a été semée , et que vous en enverrez aussi dans une autre moisson qui ne se recueillera qu’à la fin des siècles.

Ainsi vous accomplissez les vœux du juste, et vous bénissez scs jours. Mais quant à vous vous

êtes toujours le même, et vous conservez et mettez en sûreté , dans nos années qui ne finiront jamais , nos années volantes et passagères. Car par votre conseil éternel vous distribuez en certains temps sur la terre les biens célestes : vous donnez a l'un par votre Esprit la parole de sagesse, qui ressemble à un soleil au regard de ceux qui se plaisent à voir la claire lumière de la vérité , comme dans la naissance d'un beau jour : vous donnez à un autre par le même Esprit , la parole de science, qui est comme l'astre de la nuit ; à un autre la foi ; à un autre le pouvoir de guérir les maladies ; S un autre le don de faire des miracles; à un autre celui de prophétie; à un autre celui de discerner les esprits ; à un autre celui des langues. Et toutes ces diverses grâces sont comme autant d'étoiles formées par un seul cl même Esprit , qui distribue ses dons à chacun comme il lui plaît, et fait reluire et éclater ses étoiles pour le birn et l'avantage de vos élus.

Mais il y a tant de différence entre cette lumière de sagesse qui se rencontre dans le plein jour dont j'ai parlé, et entre cette parole de science dans laquelle sont compris tous les sacremcns ou signes sacrés que Dieu a changés selon les temps comme une lune, et ces autres dons que j'ai misait rang des étoiles, que ces derniers ne sont, en comparaison du premier, que le commencement d'une nuit. Mais ils sont nécessaires & ceux il qui votre grand serviteur Paul n’a pu parler comme à des hommes spirituels, mais seulement comme à des hommes charnels , lui qui savait parler le langage de la sagesse avec les parfaits.

Car l'homme terrestre qui est petit en Jésus- Christ, et comme un enfant â la mamelle, ne doit pas être tout-à-fait abandonné de lumière dans la nuit où il est encore, mais il faut qu'il se contente de la clarté de la lune et des étoiles , jusques à ce qu'il soit assez fort pour manger des viandes solides , et que ses yeux soient assez formes pour regarder le soleil. Vous, mon Dieu, qui êtes la sagesse infinie, vous nous instruisez ainsi dans le firmament de vos saintes Écritures, afin que nous discernions toutes choses par une contemplation admirable, quoique nous ne voyions encore sinon qu’au travers des figures, et qu'étant sujets à la loi du temps, nous soyons renfermés dans les bornes des ans et des jours.