CHAPITRE XIX
Moyens d’arriver à la perfection.
« Mais auparavant, dit le Seigneur, lavez-vous, nettoyez-vous et purifiez vos âmes de toutes leurs taches, afin que n'étant plus souillés de la corruption du péché , vous paraissiez devant mes yeux ainsi qu'une bonne terre. Apprenez â foire de bonnes œuvres. Rendez justice à l'orphelin, cl maintenez le droit de la veuve, afin que cette terre de vos cœurs produise des herbes en abondance et des arbres fertiles en fruits. Venez et que je vous instruise, dit le Seigneur, afin de vous rendre des astres dans le firmament du ciel , et que vous éclairiez la terre. »
Ce riche de l'Évangile demanda au bon maître ce qu'il devait faire [mur acquérir la vie éternelle. Que ce bon maître, qu'il croyait n'étre qu'un homme , et qui est lion parce qu'il est Dieu, lui dise : «Que s'il veut arriver à la vie, il faut qu'il observe les commandemens ; qu'il foie la corruption du [léché; qu’il ne soit ni homicide, ni adultère, ni larron, ni faux témoin, afin de paraître ainsi qu'une bonne terre, et que de là naisse le respect envers les parens, et la charité envers le prochain.» — a J’ai fait toutes ces choses,» répondit-il.
Et d'où procèdent donc tant d'épines si cette terre porte de lions fruits? Va , arrache ces buissons épais de l'avarice; vends tout ce que tu possèdes, donnc-le aux pauvres, et tu seras comblé de biens , et auras un trésor dans le ciel ; et suis le Seigneur si tu veux être parfait et du nombre de ceux qu'il instruit dans la divine sagesse, lui qui connaît la distinction qu’il faut apporter entre le jour et la nuit , et qui te la fera aussi connaître, afin que tu trouves place entre les astres du firmament : ce qui n'arrivera jamais si tou cœur n'y est ; et ton cœur n'y sera jamais si ton trésor n'y est , ainsi que tu l'as appris de ce bon maitre. Mais cette terre stérile s’attrista de ce langage , et les épines étouffèrent la semence de la parole de Dieu.
Quant â vous , race choisie , âmes saintes , qui êtes les faibles du monde, vous qui avez tout abandonné poursuivre votre Seigneur, allez avec lui et confondez les puissans du siècle. Que vos pieds purs et sans tache marchent après votre maître, et reluisez dans le firmament , afin que les cieux annoncent sa gloire en mettant dtffé-
rence entre la lumière des parfaits , qui ne le sont pas encore néanmoins autant que les anges , et les ténèbres des imparfaits cl des petits, qui ne laissent pas de lui être chers. Luisez sur toute la terre, et que ce jour tout enflammé des rayons de ce soleil qui est au-dessus des cieux, annonce au jour, c'est-à-dire aux parfaits , la parole de sagesse, et que la nuit que la lune éclaire annonce à la nuit , c'est-à-dire aux petits et imparfaits, la parole de science.
La lune et les étoiles luisent dans la nuit , et la nuit ne les obscurcit pas, puisqu'au contraire elles l'illuminent autant quelle est capable dèlrc illuminée. Car comme si Dieu eût dit : « Que des astres soient créés dans le firmament du ciel,» lorsqu'il lui plut de former l'Église, on entendit soudain un grand bruit venant d'en haut , tel qu’un tourbillon violent , et l'on vil comme des langues de feu, qui en se divisant s'arrêtèrent sur la tète de chacun de ceux qui étaient présens : ainsi les astres ayant la parole de vie furent créés dans le firmament du ciel. Courez partout , feux sacrés , lieux admirables ; car vous êtes la lumière du monde. Celui auquel vous êtes unis et qui est monté dans le ciel vous y fait monter après lui : courez donc, et faites-vous connaître à toutes les nations du monde.
