CHAPITRE XII

Comme Dieu faillit tournrr à son bien la contrainte dont on usait envers lui pour le faire étudier.

Ainsi dans tout ce temps de mon enfance, que l’on n’appréhendait pas tant pour moi que celui de la jeunesse où j’entrai depuis, je n’avais point d’affection pour l’étude des lettres humaines, et avais une aversion étrange de la sévérité avec laquelle on me pressait de m’y appliquer. Mais on ne s’arrêtait pas â mon inclination et â ma mollesse, et on me pressait toujours; de sorte que l’on me faisait du bien sans que néanmoins je fisse bien, puisque l’éloignement que j'avais de tout travail m'cùt empêché de rien apprendre

si l'on ne m'y eût contraint , et que nul ne fisit bien mie action, quoique bonne, s’il ne la fait volontairement. Ceux même qui me pressaient d’étudier ne faisaient pas bieneequ’ils faisaient: mais vous, ù mon Dieu, me faisiez du bien par eux lorsqu'ils faisaient mal, puisqu'ils n'avaient point d'autre but dans mes éludes quc.de me donner le moyen de rassasier un jour deux passions toutes deux insatiables, dont l'une trouve en effet l'indigence et la pauvreté dans les richesses, et l'autre l’ignominie et la honte dans la gloire.

C'était ainsi, Seigneur, que vous, qui savez le nombre des cheveux denotretète, faisiez servir à mon avantage et â mon bien les fautes que je commettais en refusant d’étudier. Oir je méritais bien d’être châtié, puisque n’étant encore que petit enfant, j’étais déjà si grand pécheur. D’où il parait que vous me faisiez du bien par renx qui n’en faisaient pas, et que vous trouviez dans moi-même de quoi venger 1rs péchés que je commettais moi-mème. Car c’est un ordre immuable de votre sagesse, ô mon Dieu, que toute âme déréglée trouve sa peine dans ses propres dércglcmcns.