CHAPITRE VIII

Combien mérite* de la passion de Jé*u*-Chrut peuvent donner de conlùnce dan* la prière.

Dieu tout-puissant, père de Jésus mon Sauveur, faites par votre miséricorde que tout concoure à mon salut. Je viens de vous offrir du plus profond de mon orpr ce que j'ai pu trouver de plus précieux et de plus cher; je ne me suis rien réservé; j'ai tout ofFert à votre majesté divine. Je vous ai même sarrifié toutes mes espérances. Je me suis adressé à votre Fils unique et bien-aitné ; je l’ai supplié le plus humblement qu'il m’a été possible d’être auprès de vous mon seul intercesseur, mon unique médiateur, de vous demander pour moi le pardon que j’espére de votre miséricorde. Je viens de vous offrir celui qui s’est lui-même réellement offert à lui. Je viens de vous représenter tout ce qu’il a souffert jusqu'à la mort , et dont j'espère qu’il voudra bien m’appliquer les mérites. Je crois fermement, ô mou Dieu , que vous nous avez envoyé votre

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Verbe, quiest Dieu comme vous, qu’ils'esl humblement revêtu de notre humanité; qu’il a bien voulu même souffrir les liens, les soufflets, les crachais, les railleries les plus outrageantes, enfin la mort de la croix; que même après sa mort son côté fut percé d'une lance. Notre adorable Sauveur ne fut pas plus tôt né qu'il fut assujetti aussi bien que les autres enfans à toutes les misères humaines, à.Ia réserve du péché. Il eut besoin aniline eux d'être enveloppé de langes. Dès qu'il fui en état de marcher et d’agir, il mortifia sa chair, quoique innocente, el il la mortifia par une infinité de jeûnes, de veilles, de travaux, de voyages les plus pénibles. II finit ensuite sa vie par une mort précédée de supplices aussi honteux que rigoureux. Mais aussi le troisième jour après une mort si précieuse, il ressuscita plein de gloire, il s'éleva au plus haut di s deux , et il s’assit à votre droite pour y jouir avec vous d'une étemelle félicité. Ccst uniquement , ô mon Dieu , par les mérites de notre Sauveur, que j'espère votre miséricorde. Considérez que votre Fils unique , que vous avez engendré de toute éternité , est le même que vous avez envoyé pour nous racheter de notre esclavage. Au nom de ce Verbe adorable, par qui seul vous nous avez créés , ne rejetez pas , û mon Dieu , l’ouvrage de vos mains. Au nom de ce divin pasteur, recevez avec miséricorde cette brebis égarée qu'il a cherchée depuis si longtemps avec tant de bonté, sur les monts les plus escarpés, dans les vallées les plus profondes, sans jamais se lasser de tant de travaux si pénibles. Il veut bien , même après l’avoir trouvée prête à périr dans les égaremens , la reporter avec joie sur ses propres épaules, et nou-seulement la tirer de l'alihue si profond où elle s'était plongée, mais l'embrasser encore avec autant de tendresse, et la remettre au nombre des quatrevingt-dix-neuf autres, qui ne sont point égarées. Recevez donc, ô mon Dieu, roi tout-puissant, souverain Seigneur du ciel et de la terre, cette brebis infidèle que vous rapporte ce lion pasteur à qui seul vous l’aviez confiée. Il ne s’est revêtu de notre nature que pour la purifier de toutes ses taches, pour vous l’offrir ensuite et lui procurer enfin le salut éternel. Votre créature , ô mon Dieu , s’est égarée bien loin de vous; mais pourriez-vous ne pos oublier tous ses égaremens? C'est votre Fils bfen-aimé qui ratuèu»

dans le sein de votre miséricorde, cette brebis errante que l'ennemi de votre troupeau en avait enlevée, ce serviteur rebelle, qui depuis son péché n'avait fui si loin de vous que pour n'avoir pu soutenir l'éclat de votre présence si terrible au pécheur. Pourrions -nous, ô mon Dieu , non-seulement ne pas espérer le pardon de nos fautes, mais encore le bonheur d’arriver dans votre céleste patrie, sons la conduite d'un guide qui n'est pas moins que votre Fils unique?

J'ai bien pu de moi-même vous offenser, 6 Père saint ; mais je ne puis mériter de moi-mème le pardon de mes offenses. Il a fallu que votre Fils bien-aimé se revêtit de ma nature afin de me guérir de mes faiblesses et de mes misères; il a fallu qu’il vous offrit en sacrifice de louange une chair innocente pour expier les iniquités de notre chair si corrompue. Depuis même que, ressuscité plein de gloire , fi est assis à votre droite , il vous prie continuellement d’avoir pitié d'une nature dont il porte la ressemblance. Pourraisje ne pas tout espérer d’une si puissante intercession? Si mon iniquité me rend indigne de vos grâces, qu’au moins la charité de votre Fils unique si tendrement aimé, vous puisse porter, ô mon Dieu, à me faire miséricorde. Par les mérites infinis de ce Fils adorable, ayez pitié de votre serviteur; par le mystère si saint de son Incarnation, effacez de notre nature tout ce qui peut être indigne de ce Verbe incarné; que la vue de scs plaies ne vous fasse jeter les yeux sur les plaies de mon imequ'afinde les guérir; que le sang si précieux qui découle de son côté puisse parfaitement purifier jusqu'aux moindres taches de mon âme ; que sa chair innocente apaise votre colère que ma chair criminelle a si justement irritée; que cette chair si pure obtienne à ma chair corrompue le pardon de scs fautes. Si mon iniquité mérite une peine infinie, la bonté de mon Rédempteur mérite bien davantage le droit de m’en préserver. Si mon injustice est extrême, la sainteté de mon Sauveur n'est pas moins qu’infinie. Autant que Dieu même est au-dessus de l'homme, la bonté de mou Rédempteur surpasse ma malice. L’homme peut-il faire quelque péché que ne puisse racheter le Fils de Dieu fait homme? Peut-il être un orgueil dont une telle humilité ne puisse triompher? Le Fils de Dieu n’est mort que pour triompher de la mort même. Autant que l’orient est éloigné de l'occident, et le

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plus profond des enfers l'est du plus haut des cieux , autant et infiniment plus la grâce du Sauveur surpassc-t-elle les péchés et tous les crimes des hommes. Daignez donc, 6 mon Créateur, source infinie de lumière , me pardonner toutes mes fautes par les mérites de la passion de votre Fils unique si tendrement aimé; laites que sa piété l’emporte sur mon iniquité; que sa modestie me préserve même de ce qui pourrait blesser les règles de la bienséance ; que sa douceur me mette au-dessus de tout ce qui pourrait m’étre une occasion d'emportement; que son humilité triomphe de mon orgueil; que sa patience confonde mon aversion pour les souffrances; que sa bonté si tendre l’emporte sur 1a dureté de mon cœur; que son obéissance me rende soumis à vos lois; que sa tranquillité, toigours égale, calme toutes mes inquiétudes; qu'il tempère par sa douceur toutes mes amertumes; qu’il apaise par sa clémence tous mes mouvemens de colère; qu’enfm son extrême charité adoucisse dans mon esprit toute espèce d’humeur fâcheuse.