CHAPITRE XV

Bonté infinie de Dieu dam la réparation de l'homme.

O bonté infinie, ô charité inestimable, pour délivrer un misérable esclave, vous avez livré votre propre Fils! Dieu s’est feit homme pour tirer de la puissance des démons i'bomme qui s’était perdu! Jusqucs où votre Fils, 6 mon Dieu, a-t-il aimé le genre humain, de ne s’ètre pas contenté de sc faire homme , et de naître véritablement de la bienheureuse Vierge Marie, mais de s’étre encore abaissé par un excès de miséricorde, jusqu'à mourir pour nous et à répandre sur la croix tout son sang pour notre salut! Il est venu ce Dieu de bonté, sauver ce

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qui s'était perdu; ü est venu chercher la brebis égarée , et il ne l’a pas plus tôt retrouvée , que ce malt re si charitable , ce pasteur plein de douceur, i'a reportée au troupeau sur ses propres épaules. Quelle charité ! quelle bonté ! en fut-il jamais de pareille? Quel prodige de miséricorde ! quelle merveille! et quel sujet pour nom d’une joie infinie ! Vous nous avez aimés jusqu'à nous envoyer votre propre Fils pour se revêtir d’une chair semblable à celle du pécheur, pour condamner le péché dans cette même chair de péché, et nous communiquer votre propre justice. C’est lui qui est véritablement l'Agneau sans tache à qui seul il appartient d’ôter les péchés du monde. C'est cet agneau qui, en mourant, a triomphé de notre mort , et qui, par sa résurrection, nous a redonné la vie.

Mais que pouvons-nous vous rendre, ô mon Dieu , pour de si grands bienfaits de votre miséricorde? quelles louanges? quelles grâces ? Quand même nous aurions toutes les lumières et toute la pureté de vos saints anges, pourrionsnous reconnaître une telle bonté, nne telle miséricorde? Quand tous nos sens seraient changés en autant de langues pour vous rendre à jamais les louanges que nous vous devons, seraientelles capables de vous louer et de vous béuir comme vous le méritez ? O charité sans prix aussi bien que sans bornes , vous nous avez aimés nonobstant notre indignité ! Ce n'est point de la nature de l'ange, mais de la nature mortelle, de la race d' Abraham, que votre Fils notre Seigneur s'est revêtu : il a bien voulu même se rendre entièrement semblable à nous, à la réserve du péché.

Et jusqu’où n’a-t-il point élevé cette nature qui lui est commune non avec l’ange, mais avec l’homme : jusqu’où ne l’a-t-il point élevée par le triomphe de son ascension? Ce n'est pas moins qu'au-dessus de tous les deux , de tous les dururs des anges, des chérubins, des séraphins, li l'a fait asseoir même à votre droite, pour jouir avec vous d’une gloire immortelle. Les anges ne cessent point de louer ce Dieu fait homme, les Dominations de l'adorer, et toutes les Puissances des eicui ne peuvent sans trembler soutenir la présence de sa majesté infinie. Ce qui fait, Seigneur, toute mon espérance et toute ma confiance , c'est que chacun de nous est un membre de Jésus - Christ notre Sauveur. J'espêrc donc

SAINT AUGUSTIN

régner un jour où règne mon divin chef. Le souverain Seigneur, le Dieu du ciel et de la terre, veut bien me faire part de son corps et de aon sang, nonobstant même toute mon indignité; pourrais-je ne pas espérer d'avoir part à sa gloire? L'union de la nature humaine avec la nature divine m’anime de confiance. Un Dieu dont la miséricorde l'a porté jusqu'à se faire homme, pourrait-il oublier les hommes ? Jésus- Christ notre Seigneur, notre Sauveur, notre Dieu, pourrait-il ne pas aimer sa propre chair, ses propres membres, ses propres entrailles» dans cette sainte humanité dont il a bien voulu se revêtir par un excès de bonté, de douceur, de miséricorde , de clémence , lui qui dans celte nature qui lui est commune avec nous, nous a fait ressusciter même par avance, qui nous a fait ensuite monter au ciel, en attendant cet heureux jour, où nous serons nous- mêmes assis dans ce royaume céleste? 11 est enfin l'unir que chef qui anime tout le corps des fidèles; et parlant de chacun d'eux, <t c’est, dit-il, l'os de mes propres os ; c'est la chair de ma chair ; » et dans un autre endroit ii est écrit , « l'un et L’antre ue sont que la même chair. > Loin que personne, dit l’Apôtre , haïsse sa propre chair , ii l'aime , et se fait un plaisir d'en avoir tout le soin possible. Ce mystère est grand, « j’eutends, ajoute-t-il, en Jésus-Christ et en son Église. *