CHAPITRE XXI

Miaèm cl cnnuia de celle vie.

Je m’ennuie bien , ô mon Dieu , de ce pèlerinage si pénible. Cette misérable vie est sujette è mille maux capables de la détruire; tout y est incertain, à la réserve des peines qu'on est sûr d’y trouver. Ce n'est qu'iniquité : les plus médians y sont les maîtres, les plus superbes y dominent ; elle est sujette à tant d'erreurs et de misères , que c’est bien moins une vie qu’une véritable mort. Nous nous voyons tous chaque instant mourir d’autant de morts différentes, que nous sommes sujets àdiffércnschangemens. Comment serait-ce une véritable vie, que celle que l’on mène en ce monde? Ce n’est qu’une faible étincelle, que le moindre souffle et la moindre humeur sont capables d'éteindre. Estil quelque espèce de misère à quoi nous ne soyons point sujets dans cette chair mortelle? Les douleurs l'exténuent ; les chaleurs la dessèchent ; la moindre intempérie de l’air n’est que trop capable d’altérer ce qui peut lui rester de vigueur; l'excès de nourriture la surcharge , les jeûnes l’épuisent, les plaisirs l’affaiblissent, mille ennuis la consument , mille soins la tourmentent , l'inaction l'engourdit. Qu’est-ce que cette vie, où la prospérité ne fait qn'enfler le cœur, l’adversité le resserrer; où la jeunesse n’est que témérité, qu’ineonstance ; la vieillesse que pesanteur , qu’assouplsseiuent ; où mille infirmités nous accablent, où mille chagrins nous dévorent, où, pour comble de maux, nous sommes sujets à la mort , qui nous enlève avec tant de fureur à cette misérable vie et à ses faux plaisirs, qu’à peine cessons-nous de vivre qu’il ne semble pas seulement que nous ayons vécu ? Et quoique cette vie mourante , ou plutôt cette mort vivante , ne soit pleine que de véritables amertumes, combien, hélas! s'en trouve-t-il encore qui , charmés de ses fausses douceurs, s’en laissent misérablement séduire , jusques à

SAINT AUGUSTIN

s'enivrer des appas trompeurs qu’elle leur présente sans cesse dans une coupe d'or ! Heureuxmais infiniment rares, ceux qui n'ont que du mé, pris pour les vanités de ce monde ! On ne peut s'attacher à des biens aussi périssables sans se mettre soi-mème en danger de périr avec eux.