CHAPITRE XX

<1 «Mpére mprt* k kjoar de Dieu, et comment ce «éjoar de Dieu pne lui -même pour noue.

O bienheureuse demeure toute resplendissante de lumière , que j’aime votre beauté ! Que je vous aiiiie, heureux séjour de la gloire de mon Seigneur et de mon Dieu ! Quel est votre

SAINT AUGUSTIN. 261

bonheur de posséder en vous-même l'auteur de mon être et du vôtre 1 Que de mon exil je soupire sans cesse après vous I que mon coeur jour et nuit vous désire avec ardeur I que mon esprit ne vous perde jamais de vue 1 que mou âme ne respire autre chose que d’avoir un jour part à votre bonheur infini! queee souverain principe de votre être et du mien puisse me posséder tout en vous ! qu’il puisse , par votre intercession , me rendre digne de partager avec vous la gloire dont vous jouissez ! Pourrais-je mériter par inoi-méme Ibouoeur d'habiter une si sainte demeure, d’en voir tes beautés ineffables? Mais pourrais-je ne tes pas espérer des mérites du sang de mon divin Rédempteur? Que vos voeux, dont l'ardeur et la pureté ne sauraient ne pas être efficaces auprès de Dieu, puissent suppléer à mou indignité. J'ai long-temps erré comme une brebis égarée ; je ne me suis que trop attaché aux charmes trompeurs de cette vie : quand verrai-je finir ce pèlerinage si triste qui n'a déjà que trop duré? quand me verrai-je affranchi de cet exil qui me tient dans un aveuglement si profond , et dans un tel éloignement de mon Seigneur et de mon Dieu? Depuis le moment fatal que mon péché m'a exclu du paradis terrestre , je ne fais que déplorer en moi-même les misères infinies de ma captivité : mes chants de joie sont changés en de tristes soupirs , et je ne puis penser à vous , ô bienheureuse et sainte Sion , 0 céleste Jérusalem notre mère commune, sans gémir de ne pouvoir encore vous avoir pour demeure, et voir sans aucun vente vos plus secrètes beautés. Mais j’espère que votre divin architecte, qui veut bien être mon pasteur, voudra bien encore me reporter au troupeau sur ses propres épaules; j'espère même jouir à jamais de ces ineffables délices que vous goûtez à longs traits , et que goûtent avec vous ceux qui contemplent comme vous les beautés de Dieu notre Sauveur , de ce Dieu fuit homme , qui, par tes souffrances de sa propre chair, nous a réconciliés avec son père, et quia mérité por son sang adorable de donner la paix A la terre, comme les arrhes de cette paix parfaite réservée pour le ciel. C’est Ini qui est notre poix; c’est lui qui , de deux peuples n’en a fait qu'un, qui lésa réunis en lui-mème, quelque opposés qu’ils fussent , et qui lenr a promis de leur faire part du bonhenr dont vous

jouissez pour une éternité. «Ils seront, dit-il, semblables aux anges de Dieu dans le ciel. « O céleste Jérusalem , demeure étemelle de Dieu , soyez donc, après Jésus-Christ que je dois aimer plus que vous , ma joie la plus solide , ma plus douce consolation ; que le seul souvenir de votre nom bienheureux puisse tempérer par sa douceur tous nos chagrins et dos ennuis.