CHAPITRE XXIX

ênamCration de quelque* mcrrcilte* de Dieu.

Qu’elle vous dise sans cesse, ô souverain être des êtres : * Vous êtes tout-puissant, vous êtes la bonté même, la justice même. Quoique vous soyez invisible, vous ne laissez pas d’être présent partout. Votre puissance est infinie aussi bien que votre beauté , et vous êtes toujours le même. Vous êtes incompréhensible; nul ne saurait vous voir en celte vie, et vous voyez toutes choses. Vous n'ètes point sujet au changement , et vous faites tous les changemens qui se font dans l’univers. Vous êtes immortel. Nul espace ne vous renferme. Vous êtes infini , ineffable,

et l'on ne peut même rien concevoir de digne de vous être comparé. Vos desseins sont impénétrables aussi bien que votre nature. Votre essence est immuable , et vous êtes le seul principe des mouvemens de la nature aussi bien que de la grâce. On ne peut jamais ni vous concevoir parfaitement, ni parler de vous dignement. Vous êtes uu Dieu terrible; mais vous n'imprimez pas moins de respect et d'amour que de crainte et de terreur. Vos beautés si anciennes , puisqu’elles sont éternelles, ne laissent pas d'être toujours nouvelles ; il n'appartient même qu'à vous de reuouveler toutes choses; et par des jugemens secrets, mais justes, vous laissez vieillir les superbes dans leurs égaremens , sans même qu'ils viennent jamais à s'en apercevoir. Quoique continuellement en action, vous n'en êtes pas moins dans un parfait et continuel repos. Vous conservez toutes choses sans en avoir besoin d'aucune. Vous soutenez toutes choses sans en sentir le poids. Vous renfermez toutes choses , et rien ne vous renferme. Vous avez tout créé, vous prenez soin de tout, vous nourrissez tout ce qui vit; tous vos ouvrages sont parfaits, et quoique rien ne puisse vous manquer, vous ne laissez rien perdre. Vous aimez, mais sans passion; vous êtes jaloux, mais sans trouble; vous vous repentez, mais sans regret ; vous vous mettez en colère, mais vous n'en êtes pas moins tranquille; vous changez vos ouvrages, mais jamais vos desseins. Quoique vous ne puissiez rien perdre , vous ne laissez pas de nous venir chercher vous-même dans nos égaremens ; vous aimez à gagner, quoique vous possédiez tout; sans être avare , vous exigez du profit de vos dons ; quoique nous n'ayons rien , ni ne puissions rien avoir qui ne vous appartienne, vous voulez bien devoir tout ce qu'on vous donne. Vous vous acquittez sans rien devoir ; et même sans y rien perdre, vous remettez ce qui vous est dû. Vous êtes le seul principe de vie de tout ce qu'il y a de vivant , le seul principe d’être de tout être créé; vous êtes partout tout entier: nous ne pouvons vous voit- que des yeux de notre intelligence et de ceux de la foi ; ceux de notre corps ne peuvent atteindre jusqu'à vous. Quelque loin que vous soyez de l’esprit et du cœur des méchans, vous n’en êtes pas moins partout ; dans lescarars où vous n’êtes point par votre grâce , vous y êtes par votre justice. Vous

SAINT AUGUSTIN

imprimez dans chaque espèce de vos créatures un caractère essentiel qui la distingue de toutes les autres; vous dounez aux unes l'être, mais non pas la vie ni le sentiment; à d'autres l'être, le sentiment et la vie, mais non pas l'intelligence; à d’autres enfin, non-seulement l'être, le sentiment et la vie, mais l'intelligence même; et quoique vous imprimiez tant de caractères à toutes ces différentes espèces de créatures , votre nature n'en est pas moins parfaitement simple. Vous êtes présent partout , sans paraître nulle part; vous êtes au dedans de nous-mêmes, et nous vous cherchons partout ailleurs, comment pourrions-nous vous trouver? Vous possédez toutes choses, vous les remplissez et les renfermez toutes, vous les soutenez et les surpassez toutes infiniment, sans être rien d'étendu ; on ne saurait dire que ce soit de quelque partie de votre substance que vous les soutenez ou les remplissez toutes, quelque infini que l'on supposât le reste de vous-même; donc vous les surpasseriez en les contenant. Vous instruisez les meurs de ceux qui ont confiance en vous, sans l'entremise d'aucune parole. Vous disposez toutes choses avec une douceur ineffable. Votre toute puissance s'étend partout. Nul espace ne vous renferme. Vous n'ètes point sujet au temps. Comme vous êtes partout tout entier, on ne saurait dire ni que vous vous approchiez, ni que vous vous éloigniez de quoi qpe ce puisse être. Vous habitez un séjour de gloire et de lumière inaccessible , que nul homme n'a vu ni ne peut voir en cette vie. Quoique vous veilliez continuellement sur tout ce que vous renfermez dans le sein de votre miséricorde, vous n’en êtes pas moins , ô mon Dieu , dans un parfait repos. Vous seul soutenez toutes choses; vous les remplissez et les possédez toutes, et rien n’a de beauté ni d'éclat que par vous. L’esprit humaip ne saurait concevoir la profondeur immense d'un tel mystère; l'éloquence la plus sublime n'en saurait dignement parler. Quand l’univers serait plein des plus savans écrits sur votre divine essence, ils n’en pourraient encore donner que de faibles idées et de bien imparfaites. Qui pourrait exprimer ce que vous êtes , ô mon Dieu, source inépuisable de lumière, divin soleil, dont les splendeurs sont éternelles? Votre grandeur est sans mesure, votre bonté sans bornes. Vous êtes le seul véritable et sou-

verain bien. Votre paissance est absolue; en eous le vouloir et le faire ne sont que la même chose. Pour créer l'univers vous n’avez eu qu’à le vouloir. Vous possédez toutes vos créatures sans en avoir besoin d’aucune. Vous en prenez soin vous-méme sans travail et sans peine, et sans être sujet à vous ennuyer du soin que vous en prenez. Rien ne peut troubler l'ordre de votre volonté sur elles, ni dans les plus grandes choses, ni dans les plus petites. Vous êtes présent partout sans (pion puisse dire de quelle manière vous y êtes. Vous n’ètes point l’auteur du mal, et vous n’en pouvez faire, quoique vous puissiez tout. Vous n’êtes point sujet à vous repentir de ce que vous faites. Rien ne peut troubler la pais de votre esprit. Votre royaume n’est renfermé dans aucune partie de l’univers. Vous êtes incapable de commander ou d'approuver la moindre apparence du mal. Loin d’être sujet à l'erreur ou au mensonge, vous êtes la vérité étemelle. Vous ne nous avez faits que par votre bonté, lorsque vous nous punissez, c’est par votre justice; et lorsque vous nous pardonnez, c’est par votre miséricorde, le ciel, la terre, la lumière visible, en un mot, rien de sensible ne mérite d'être adoré ; vous seul méritez de l'être. Vous seul êtes véritablement ce que vous êtes , sans être sujet à changer : c’est vous seul que les Grecs et les latins nomment celui qui est ; vous êtes toujours le même , et vos années ne passent point. »

Voilà ce que m’apprend notre sainte Église, notre mère commune, dont j’ai le bonheur d’être membre par votre sainte grâce. Elle m’a de plus appris que vous êtes le seul Dieu vivant et véritable; que vous n’êtes rien de corporel, de passible on de sensible; que votre substance est incorruptible, immuable, parfaitement simple et parfaitement vraie; que nul ne vous a jamais vu des yeux du corps , ni ne peut jamais vous voir. Mais ce qui donne lieu de comprendre clairement que nous vous verrons, au moins après cette vie, c’est que les anges jouissent déjà de cette souveraine félicité, quoiqu'ils ne puissent toutefois vous voir tel que vous êtes : il n’appartient qu’à vous, ô mon Dieu, de connaître parfaitement votre très sainte et toute-puissante Trinité.

SAINT AUGUSTIN. 250