CHAPITRE PREMIER

Que I? souverain pontife ne <Ioit pa* tant t'employer à soumettre tou* le» peuples à sa puissance, qu'à faire tout *on possible pour le* attirer tous dan» le giron de l'Église.

ta fin dn livre précédent doit servir de commencement à celui-ci , et partant, suivant la promesse que je vous y ai faite, il faut examiner à présent les choses qui sont au-dessous de vous. 11 11'est pas nécessaire, très saint Père, que vous me demandiez quelles sont ces ehoses-là; mais peut-être auriez-vous plus de sujet de me demander qui sont celles qui n'y sont pas. Il faudrait absolument sortir du monde, pour ru trouver quelques-unes qui n'appartiennent point à vos soins. Vos ancêtres ont été destinés à la conquête , non pas de quelques nations particulières, mais de tout le monde universel. «Allez par tout l'univers, » leur a-t-011 dit ; et aussitôt ayant vendu leurs robes, ils se sont pourvus d'épées, c’est-à-dire d’un langage tout de feu et d’un esprit plein d'ardeur, qui sont les armes puissantes dont on se sert pour le service de Dieu. Jusquesoù ne sont point allés ces illustres vainqueurs , ces enfans de conquérons? Jusques où ces braves n'ont-ils point porté leurs flèches acérées avec les charbons tic désolation? «Leur

réputation s'est répandue par toute la terre , et leurs paroles se sont fait entendre jusqu'aux derniers confins du monde. » Ces paroles toutes brûlantes du feu que le Seigneur a envoyé sur la terre, pénétraient et embrasaient tout le inonde. Ces généreux eombattans tombaient quelquefois par terre, mais ils ne succombaient pas; au contraire ils triomphaient même après leur mort. «Leur principauté, dit le psalraiste, a été puissamment affermie , et ils ont été les princes de toute la terre. Vous leur avez succédé tlans leur héritage, de telle sorte que vous êtes véritablement leur héritier, et l'univers est votre héritage. Mais de quelle manière cet héritage vous appartient , ou leur a appartenu, c'est ce qu’il faut maintenant examiner avec une juste considération. Car pour moi, je ne crois pas qu'on vous ait donné sur lui uu pouvoir et un droit absolu en toutes façons, et il inc semble que vous n'en avez seulement reçu qu'une certaine administration qui vous a été confiée. Si vous prétendez usurper cette possession , sans doute vous y aurez de l'opposition de la part de celui qui a dit : « C'est à moi toute la rondeur de la terre, et toute sa plénitude. » Quoi ! pensezvous être celui dont parle le prophète , quand il dit : «Toule la terre sera sa possession?» Ccst Jésus-Christ seul qui la possède , et par le droit de la création , et par le mérite delà rédemption, et par la donation que son père lui en a faite. Et en effet , à quel autre a-t on dit : o Demandez-moi, et je vous donnerai les nations pour votre héritage, et les extrémités de la terre pour votre possession?» Il faut donc que vous lui en cédiez le domaine et la possession, et que vous vous contentiez d'en prendre le soin; c’est la part que vous y avez , vous ne devez pas y prétendre davantage.

Mais quoi , me direz-vous, vous ne désavouez pas que j'y dois présider, et vous m’en défendez la domination! Il est vrai, je le soutiens de la sorte, comme si effectivement ce n’était pas y présider que d’en avoir l'intendance et le soin. Cne ferme n'est-elle pas dépendante du fermier? et l'enfant de la maison n'est-il pas soumis à son gouverneur? Cependant ni le fermier n’est seigneur de b ferme, ni le gouverneur de son Jeune maître. Ainsi vous présidez sur le monde ]iour lui servir de conseil , pour veiller à sou bien et pour le conserver ; vous y présidez

pour lui être utile; vous y présidez « comme un serviteur fidèle et prudent que le Seigneur a établi sur sa famille. » Et pourquoi ? Afin de pourvoir il sa nourriture dans son besoin; c'est-à-dire pour gouverner, mais non pas pour dominer avec empire. Conduisez-vous de cette manière, et ne cherchez pas la domination sur les hommes, étant homme comme les autres, de |K‘ur que l'iniquité ne vienne à dominer sur vous. Mais je n’ai déjà que trop parlé de ce sujet , lorsque j'ai traité la question «qui vous êtes.» J'ajouterai doue seulement ce mot , parce qu’il n'y a ni poison ni poignard que je craigne tant pour vous que la passion de dominer. Si vous ne voulez bieu fort vous tromper , croyez assurément que vous n’avez point reçu plus que les grands apôtres , quelque chose que vous puissiez vous attribuer. Et souvenez-vous de cette parole de saint Paul : » Je suis redevable aux sages et aux fous. » Et si vous jugez qu'elle vous puisse être appliquée , souvenez-vous aussi que le fâcheux nom de redevable convient plutôt à celui qui sert qu'à celui qui domine. Ainsi , c’est au serviteur qu'on parle dans l'Evangile , quand on lui dit : «Combien devez-vous à mon maitre?» Si donc vous vous reconnaissez , non pas dominateur , mais débiteur aux sages et aux fous , vous devez employer tous vos soins , et considérer avec toute l’exactitude possible, comment vous pourrez faire pour queceuxqui ne sont pas sages le deviennent ; et pour que ceux qui se sont pervertis reprennent de meilleurs sentimens. Or de toutes les folies, il n'en est point , si je puis parler ainsi, de plus extravagante que l'infidélité; et partant vous êtes redevable aux nations infidèles, aux Juifs, aux Grecs et aux gentils.

C'est pourquoi il est de votre devoir de travailler en sorte que les mécréans se convertissent à la foi ; qu'étant convertis, ils ne s'en rctitirent point, et que s'en étant retirés, ils y retournent ; que les médians soient remis dans le chemin de la vertu ; que les dévoyés soicut rappelés à la connaissance de la vérité , et que les séducteurs soient convaincus par des raisons invincibles, afin que, s’il est possible , ils s'amendent, sinon qu'ils déchécnt de l'autorité et du pouvoir de séduire les autres. C'est principalement à ce genre d'insensés que vous devez prendre garde ; j'entends les hérétiques et les

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