CHAPITRE V

Qu'il est du devoir du souverain pontife de faire carder par tout le monde les üivn-U apostoliques cl les iusliluU des anciens pères.

Il ne reste plus autre chose, sinon que votre considération s'étende généralement sur l’état universel de toute l'Église, pour voir si les peuples sont soumis, comme ilsdoivent, au clergé, les clercs aux prêtres et les prêtres à Dieu ; si , dans les monastères et dans les maisons religieuses, on garde la discipline, et si les observances régulières y sont dans leur vigueur ; si la censure de l’Église ne manque point de réprimer les mauvaises mœurs et les méchantes doctrines; si les vignes du Seigneur sont florissantes par l'honnêteté et par la sainteté de la vie des prêtres ; si les fleurs produisent des fruits par l'obéissance des fidèles; enfin si vos décrets et vos ordonnances apostoliques sont observés avec toute l'exactitude qui leur est duc; en sorte que dans le champ de votre divin maître il ne se trouve rien d'inculte par votre négligence, ni d’enlevé par l’artifice des ennemis. Que cela ne puisse arriver, il ne faut nullement que vous en doutiez; car, sans faire mention d'une infinité

de choses qui ont été négligées en diverses rencontres, il m’est aisé de vous faire voir qu’on en a même renversé quelques-unes de celles que votre main avait plantées. N’avcz-vous pas vousmeme prononcé de voire bouche dans le concile de Reims les articles suivans? Cependant qui est celui qui les pratique ou qui les a pratiqués? Vous vous trompez si vous croyez qu'on les observe; et si vous ne le croyez pas, vous êtes coupable d’avoir fait des lois pour n'être point gardées , ou de souffrir qu'ellesTie le soient pas.

« Nous ordonnons , avez-vous dit, tant aux évêques qu’à tout le reste du clergé, qu'ils aient grand soin de ne point offenser les yeux de ceux q’ui les regardent , et auxquels ils doivent servir de modèle et d’exemple, tant par la superfluité que par la diversité des couleurs immodestes, ou par l'ouverture malhonnête de leurs habits , ou par une tonsure indécente; mais plutêt qu'ils condamnent les désordres publics par leurs déportemens religieux, et témoignent l'amour qu’ils ont pour l'innocence par leurs conversations bien réglées, ainsi que le demande la dignité de l'ordre ecclésiastiqoe. Que si , ayant été avertis par leurs évêques , ils passent quarante jours sans leur obéir , nous voulons que de l'autorité des mêmes évêques , ils soient privés de leurs bénéfices. Et si les évêques négligent de faire subir cette peine aux délinquans, comme les fautes des inférieurs ne viennent ordinairement que de la négligence et du peu de soin des supérieurs, nous les déclarons suspendus de leurs offices, jusqu’à ce qu'ils aieut imposé la peine portée par ce décret aux ecclésiastiques qui dépendent de leur juridiction. Nous avons aussi jugé à propos d’ajouter à cet article que pas un ne soit établi arcli'diaerc ou doyen, s’il n'est déjà diacre ou prêtre. Et si les archidiacres , doyens ou prcvûls, qui sont au-dessous des ordres susdits, ne se mettent pas en peine de les recevoir par désobéissance, qu’ils soient absolument privés de la dignité à laquelle ils ont été élevés. Or nous défendons d'y nommer les jeunes gens ou ceux qui n’ont pas encore reçu les ordres sacrés; mais qu'on ne donne ees dignités qti’à des personnes qui se sont rendues recommandables par leur sagesse et par le mérite de leur bonne conduite. «

Voilà ce que vous avez prononcé vous-même; ce sont vos ordonnances ; mais en quoi ont-elles

été observées? On élève encore tous les jours aux dignités de l'Église , des jeunes gens et des personnes gui ne sont point engagées dans les ordres sacrés. Et pour ce qui regarde le premier article, il est vrai que le luxe des habits a été défendu; mais il n'a pas été réprimé. On ordonne une peine, mais elle n'a point encore été exécutée. Il y a déjà quatre ans que nous avuns oui publier ees ordonnances; mais nous n'avons point encore vu , non .vins douleur, qu'un seul ecclésiastique ail été privé de son bénéfice, ni un seul évéque suspendu de son office. Mais ce qui s’en est ensuivi doit être pleuré avec des larmes très amères. Et qu'est-ce que cela? C'est l'impunité qui est la fille de la négligence , la mère de l'insolence, la racine de l'impudence et la nourricière de toute prévarication. Certainement il y va de votre bonheur d'employer tous vos soins à vous défendre de celte malheureuse négligence, qui est la première mère de tous les maux. J'espère que vous y travaillerez avec succès; mais pour le présent levez vos yeux, s’il vous plait , et voyez si cette peau de diverses couleurs n'est pas aussi messéantc que par le passé ù ceux qui sont dans les ordres sacrés, et si les taillades excessives de leurs liahils ne découvrent pas presque leur nudité avec autant d'immodestie qu'auparavant. Je sais bien qu'ils répondent ordinairement, que Dieu ne se met guère en peine de la façon des habits , mais seulement de la bonté des mœurs, comme si cette forme d'habits n'était pas une marque visible de la difformité des âmes et des mœurs. I)'où vient que les ecclésiastiques veulent paraître autre chose qu'ils ne sont? C'est un procédé qui n'cst ni chaste ni sincère. Ils sont guerriers par leurs habits, ecclésiastiques par leurs revenus ; et cependant ils ne sont ni l'un ni l'autre par lcursactions, puisqu'ils ne vont pointa la guerre comme les soldats, et qu'ils ne prêchent point l'Évangile comme des ministres ecclésiastiques. De quel ordre sont-ils donc? En voulant être de tous les deux, ils abandonnent et confondent l'un et l'autre. Saint Paul dit que « chacun ressuscitera dans son ordre. » Mais dans quel ordre ceux-ci pourront-ils ressusciter? Ceux qui ont péché sans ordre , périront-ils aussi sans ordre? Certes , si l'on croit avec vérité que Dieu, qui est souverainement sage, ne laisse rien sans ordre depuis le plus haut des cieux jusque» au plus bas

de la terre, je crains fort que l’ordre de ceux-ci ne se trouvera point ailleurs , « que dans le lieu où il n'y a nul ordre et où réside une horreur éternelle. i>

O malheureuse épouse d'avoir été confiée ù de tels conducteurs, qui n'ont (mini de honte de retenir pour eux-mêmes ce qui avait été destiné pour son entretien ! Ce ne sont point là véritablement les amis de l'époux, ce sont ses envieux et scs ennemis. Mais c'est assez parler des choses qui sont au-dessous de vous , sinon ù l'égard de la matièrequi est lout-à-fàit abondante, du moins à l'égard du dessein que je m'étais proposé. Passons maintenant à celles qui sont à l’entour de vous, et ce sera le quatrième livre qui nous en fera l’ouverture.