ARD. — LIVRE IV. 3G.Î

c'est que la paix , et qui est accoutumée à la sédition ; une nation farouche et peu traitable jusqu'à présent . qui n'a jamais su sc soumettre que lorsqu'elle n'a pu résister. Voilà la plaieqne je vous ai découverte , c’est à vous de travailler à sa guérison; et vous ne pouvez pas vous' en excuser. Vous riez, peut-être, de ce que je vous dis , parce que vous êtes déjà persuadé qu'elle est entièrement incurable; mais ne vous déliez point si fort de vous-même , on exige seulement de vous que vous travailliez à sa guérison , mais non pas que vous la guérissiez. Enfin vous avez pu entendre ces paroles :« Ayez- en soin, » mais non pas, rendez-lui la santé. En effet, ce qu'a dit un poète est véritable :

Il n'est pas au pouvoir du meilleur médecin

fie guérir te malade et de le rendre sain.

Ovide. Eleg. 10, de Pont.

Mais je ferais mieux de vous citer quelqu’un des vôtres. Saint Paul dit : «J'ai travaillé plus que tous les autres. » U ne dit pas , j’ai profité plus que tous les antres, ou, j'ai fait plus de fruit que tous les autres; il est trop religieux pour se servir d'une parole si insolente. Mais comme d'ailleurs ect homme, instruit de Dieu même, avait appris que chacun recevra sa récompense selon le travail qu'il aura fait , et non selon le sucrés qu'il ru aura ru, il a cru qu'il fallait plutôt sc glorifier de scs travaux que de scs progrès , ainsi que vous voyez qu'il a dit en un autre endroit : « En beaucoup de travaux. >

De mémo aussi faites , je vous prie, cequi est de votre devoir; car Dieu ne manquera pas de son côté à ce qui dépend de lui, sans avoir égard à vos soins ui à vos inquiétudes. Plantez, arrosez, cultivez et vous avez satisfait à votre devoir ; mais Dieu donnera l'accroissement où il lui plaira et non pas vous. Quand il ne lui plaira pas, vous ne perdrez rien de votre part, suivant ce que dit l'Écriture, que aDicu rendra à scs saints la récompense de leurs travaux. « On travaille eu assurance, quand le défaut du succès 11e le rend point inutile. Ce que je dis sans pré judice de la puissance et de la bonté de Dieu ; je sais bien que le cœur de cc peuple est endurci ; mais Dieu peut de ces pierres en susciter des eufans d’Abrahain. Qui sait s'il ne changera point de sentiment, s'il ne leur pardonnera point, et s’il ne les convertira et ne les guérira

point ? Mais ce n’est pas mon dessein de prescrire à Dieu ce qu’il doit foire, je souhaite seulement de vous persuader les choses que vous devez faire et de quelle manière vous les devez foire.

Mais voici un endroit qui me met en peine, et un sujet qui ne me donne pas peu de difficulté. Je ne sais par où commencer pour vous dire mon sentiment. Je vois la réponse toute prête, et qu'on ne manquera pas de me dire aussitôt , que ce n’est point la coutume; car on ne pourra pas dire que la chose ne soit pas juste. Et j’aurais même de la peine à avouer qu’elle n’ait |>oint été en usage, puisque je sais qu’elle y a été; de sorte qu'on peut bien dire qu'elle a cessé d’étre en pratique, mais non pas qu’on lui en donne une nouvelle qui n’ait point encore été usitée. Qui pourra nier qu’une chose ne soit point en usage , laquelle n'est pas seulement arrivée une fois, mas quia été pratiquée un temps considérable? Je dirai librement ce que c’est, quoique inutilement. Et pourquoi ? Parce qu'il ne sera pas agréable aux grands de l’Eglise, qui ont plus de complaisance pour la majesté que pour la vérité. Il y a eu des papes avant vous qui donnaient tous leurs soins à la nourriture de leur troupeau, qui mettaient toute leur gloire dans le nom et la fonction de pasteur, qui ne jugeaient rien indigne de leur grandeur que ce qui était contraire au salut de leurs ouailles, qui n’y cherchaient point leurs propres intérêts, mais qui dépensaient tout ce qu’ils avaient en leur faveur. Ils y employaient toute leur industrie, tous leurs biens, jusqu'à leur propre personne. Ce qui a fait dire à l’un d eux : « Je me donnerai moi-même pour le salut de vos âmes. » Et comme s'ils disaient : nous ne sommes pas venus («urètre servis, mais pour servir les autres, ils leur prêchaient l'Evangile gratuitement , sans qu’il leur en coûtât rien , toutes les fois qull était nécessaire. Tout le profit , toute la gloire et toute la satisfaction qu'ils prétendaient tirer de ceux qui se soumettaient à leur doctrine, n'était que de trouver les moyens de disposer ces peuples à servir Dieu parfaitement ; c’est à quoi ils travaillaient en toutes manières avec toute la contrition du cœur et les souffrances du corps,

« parmi les travaux et les angoisses , dans la faim et la soif, dans le froid et la nudité. »

Mais, je vous prie, où est maintenant cette

coutume? Il en est venn une antre bien différente; les pratiques d’à présent sont bien autres que celles du passé, et Dieu veuille qu’elles ne soient pas plus mauvaises. J'avoue néanmoins que le soin, l'inquiétude, le zèle et l'empressement se font encore apercevoir ; mais s’ils ne sont pas diminués , du moins sont-ils transférés en d’autres sujets. En effet , je puis vous rendre ce témoignage que maintenant l’on n’épargne point les biens plus que par le passé , et il n'y a que la diversité de l cmploi qui en fasse la différence. Étrange abus ! peu de personnes jettent les yeux sur la bouche du législateur , et tous ne regardent qu'aux mains. Il est vrai que ce n'est pas sans raison, puisque ce sont elles qui font toutes les affaires de la papauté. Donnez-moi, je vous prie, quelqu'un dans toute cette grande .ville, qui vous ait reconnu pour pape, sans égard et sans espérance de quelque somme d’argent . Certes, toutes les protestations de service qu’ils vous font ne tendent qu’à obtenir quelque autorité sur les autres. Ils promettent d’èlrc fidèles, afin d’avoir plus de moyen de nuire à ceux qui s’y fient. Ils prétendent dès là qu’on ne doit les exclure d'aucun conseil , et il n’y a point de secret dont ils ne veulent être partieipans. S'il arrive que quelqu'un d’eux se présente à la porte, et qu’un huissier le fosse attendre le moins du monde , je ne voudrais pas pour lors être en sa place. Mais je vous prie de remarquer en peu de mots si je connais bien les tarons de foire et le génie de cette nation. Premièrement ils sont prudens pour faire du mal, et ils ne savent point du tout faire du bien. Ils sont odieux au ciel et à la terre, ayant porté leurs mains sacrilèges sur l'un et sur l’autre; ils sont impies envers Dieu, téméraires pour les choses saintes, séditieux entre eux, envieux sur leurs voisins, et inhumains à l’endroit des étrangers. Comme ils n’aiment persouuc, personne aussi ne les aime ; et parce qu’ils veulent que tout le monde les craigne, il faut nécessairement qu'ils craignent aussi tout le monde. Ils ne peuvent supporter la domination, et ne savent ce que c’est que de commander. Infidèles à leurs supérieurs et insupportables à leurs inférieurs; effrontés à demander et opiniâtres à refuser; importuns quand ils ont à recevoir; impatiens jusqu'à ce qu’ils reçoivent, et ingrats après qu'ils ont reçu. Ils ont appris à dire beaucoup

de choses et 3 en faire très peu ; grands prometteurs et peu d'exécution; flatteurs avec toute la complaisance possible, et ni fri isatis jusqu'à emporter la pièce ; extrêmement dissimulés et traltresavecla dernière malice. J’ai fait cette longue digression dans la pensée que je devais vous informer plus amplement et plus à fond de cette partie des choses qui sont à l’entour de vous. Mais il faut maintenant reprendre ce que nous avions déjà commencé.

Quelle étrange coutume est celle-là , d’acheter les gens par la dépouille des Églises , pour vous foire des acclamations publiques ! Ou sème la substancedespauvresdcvant la porte des riches, l'argent brille dans la boue, on accourt de tous cûtés, et ce n’est point le plus pauvre qui l'emporte , mais celui qui est le plus fort ou qui a couru le plus vite. Il est vrai que cette coutume,, ou plutôt cette mort n’a point commencé de votre temps, mais il serait à souhaiter qu’elle y finit. Passons à d'autres choses. Cependant au milieu de tout cela, vous marchez tout couvert d’or et tout brillant de superbes ornemens, quoique vous soyez pasteur. Quel bica en revient-il à vos ouailles? Si j’osais parler, je dirais que ce sont là plutôt des pâturages des démons que des brebis. Saint Pierre en usait-il de la sorte? El saint Paul se jouait-il ainsi des fidèles? Vous voyez que tout le zèle de l’Église ne va maintenant qu'à soutenir la dignité : on donne tout à l'honneur et au Faste, et rien du tout, ou très peu de chose à la vertu. Que si dans quelque rcncon tre vous voulez vous comport er un peu plus modestement ou vivre plus familièrement qu’à l’ordiuaire, gardez-vous bien, vous dit-on, de prendre cette conduite ; elle n'est point de la bienséance, ce n'est point la façon d'agir du temps, elle ne convient nullement à la majesté de votre état ; considérez , s'il vous pilait , la personne que vous représentez. Au reste on ne fait nulle mention du bon plaisir de Dieu , on ne se plaint point de la perte du salut , si ce n’est que nous voulions appeler salutaire ce qui est élevé , et juste ce qui est glorieux. Ainsi tout ce qui est humble est méprisé parmi les gens de la cour; de telle sorte qu'il est plus aisé de trouver des personnes qui aiment l’humilité que d’autres qui veuillent paraître humbles. La crainte de Dieu est estimée simplicité, pour ne pas dire folie. Enfin , on veut

faire passer pour hypocrite celui qui est avisé et ami de sa propre conscience, et piur inutile au monde celui qui aime le repus et la retraite.