CHAPITRE VI

Que K? souverain pontife étant obligé de vaquer aux choses les plus importantes, ne doit point s'amuser 1 prrndre le soin de ses affaires domestiques; mais qu'il en doit donner U commission à uoc personne particulière.

Je suis tout-à-fait ennuyé du tracas de la cour, il faut sortir du palais et nous en retourner à la maison , oit l’on nous attrnd avec impatience. Ceux que nous y trouverons ne sont pas srulrmcnt autour de vous; mais ils sont en quelque façon au dedans de vous. Ce ne sera pas une considération inutile que celle qui vous porte à mettre l'ordre dans votre maison, et à pourvoir à ceux qui sont pour ainsi dire dans votre sein et dans votre giron. Elle vous est entièrement nécessaire. Écoulez , s’il vous plaît , l’apôtre saint Paul : «Si quelqu'un n’est pas capable de gouverner sa famille, comment aurat-il le soin qui est nécessaire au gouvernement de l’Église. » Et ailleurs : «Si quelqu'un n’a pas soin des siens et de ses domestiques, il paraît assez qu’il n’a point la foi et qu’il est infidèle. > Mais en disant cela , je ne prétends pas que vous deviez vous attacher à des choses de néant, vous qui èlcs obligé de vaquer à celles qui sont ! de la dernière importance, ni vous abaisser mal à propos , en donnant aux plus petites affaires ] le temps que vous devez employer aux plu» ! grandes. Pourquoi vous rejetlericz-vousdenou-

veau en des embarras desquels Dieu vous a retiré ? «Toutes ces choses, dit-il , vous seront infailliblement données.» Il est vrai qu'il Faut faire celles-ci et ne pas omettre les autres ; mais en faisant les unes par vous-méme, il faut que vous preniez soin de trouver des personnes à qui vous donniez la charge rt la conduite des autres. En effet , si un serviteur n'est pas seul suffisant pour avoir tout ensemble et la conduite des chevaux et le soin de la table, comment pourriez-vous par vous-méme vaquer en même temps et aux affaires de votre maison et à celles du Seigneur, de laquelle il est écrit : « O Israël, que la maison du Seigneur est grande ! » Il faut nécessairement qu’un esprit occupé à des affaires si différentes et si importantes, soit tout à fait dégagé du soin des choses basses et de moindre conséquence; il faut qu’il soit tellement libre, qu'il ne souffre nulle contrainte par quelque occupation attachante; si fort ingénu, qu’il ne se laisse aller à aucun sentiment indigne de son caractère ; si droit et si juste , qu’il ne gauchisse jamais par aucune intention mal réglée ; si bien avisé , qu’il ne forme point de soupçon sans fondement; si vigilant, que nulle pensée étrangère ou curieuse ne le fasse sortir hors de soi-mème ; si ferme, que nul accident inopiné ne l’ébranle; si invincible, que nulle tribulation, de quelque durée quelle soit , ne l’abatte; et enfin si grand et si étendu , que la |>erte de toutes les choses temporelles ne le fasse jamais tomber dans la tristesse ni dans le chagrin.

Ne doutez nullement que vous ne soyez privé de tous ces biens et accablé de tous ces maux, si , divisant votre esprit , vous voulez le partager entre les affaires de Dieu et vas petits intérêts domestiques. 11 faut que vous cherchiez quelqu'un et quevousl'engagiezà travailler en votre pUce; je dis en votre place, et non pas avec vous ; car il y a des choses que vous devez foire par vous-méme , quelques-unes qui se doivent foire par d’autres et par vous tout ensemble , et d'autres par dés personnes particulières et sans vous. Qui sera assez sage pour bien comprendre toutes ees choses? Certainement il ne fout {vas que votre considération s'y endorme; et je crois que vous devez mettre les affaires domestiques de votre maison entre les choses que j’ai nommées les dernières, et que vous les devez administrer

par une autre personne, comme je viens de le dire. Maiss’ilarriveque celui-là nesoitpas fidèle, il vous trompera infailliblement, et s’il n’est pas assez prudent, il sera trompé lui-mèinc. C'est pourquoi il fout que vous cherchiez un économe fidèle et prudent , à qui vous puissiez coufier sans inquiétude le gouvernement de votre maison ; encore serait-il inutile, s’il n’avait pas une troisième chose. Me demandez-vous quelle elle est? Cest l’autorité. En effet, il lui servirait de peu de vouloir et de savoir foire toutes choses parfaitement, s’il n’était pas en son pouvoir d’effectuer ce qu’il sait et ce qu’il veut. U fout donc que vous lui donniez le pouvoir de foire ce qui lui semble le meilleur. Que si vous avez la pensée que cette conduite pourrait être au préjudice de la raison, souvenez-vous que c’est un économe fidèle, qui ne voudra jamais rien foire contre la raison; et songez qu'il est prudent, et parronséquent qu’il sait parfaitement comment il fout agir selon la raison. Mais surtout sa volouté fidèle et prudente fera des merveilles lorsqu'on lui donnera lous les moyens d’exécuter aisément ce quelle aura jugé nécessaire , en faisant que tous ceux de la maison lui obéissent sans contredit. Il fout que tous les domestiques lui soient parfaitement soumis, qu'il ne trouve point des gensqoi contredisent ù tout, et qui lui demandent continuellement : « Pourquoi avez-vous foit de la sorte? » Qu'il ait le pouvoir de recevoir et de renvoyer tous ceux qu’il juge à propos ; de changer les officiers et de donner les commissions de servir à ceux qu’il lui plaira, cl quand il lui plaira; que tous le craignent, en sorte qu’ils en profilent tous , et qu’il les gouverne d’une si bonne manière, qu’il soit utile à tous et en toutes choses. Gardez-vous bien de prêter l'oreille aux rapports secrets et aux murmures particuliers qu’on vous fera de lui , mais plutôt croyez que ce sont des médisances. Et je vous prie de prendre eclte maxime générale, de tenir pour suspects tous ceux qui craignent de vuus dire eu public ce qu’ils vous disent eu particulier. Et quicunque refusera de vuus dire publiquement» que vous jugez à propos qui soit dit de la sorte, croyez que c’est un calomniateur plutôt qu’un accusateur. Enfin, il n’en faut qu’un seul qui ordonne à tous les autres ce qu’ils doivent foire, et à qui tous soient obligés de rendre compte. Ayez une enlière confiance en celui-là, et ne pensez qu’à

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vous et aux affaire» de l'Église de Dieu. Que si vous n'en trouvez pas un qui soit et fidèle et prudent tout ensemble, il vaut mieux vous confier à celui qui est fidèle , comme au plus sûr ries deux. El au cas que vous n'en puissiez trouver un seul qui vous soit toul-à-fail propre, je vous conseille de supporter plutôt quelque chose de celui qui est moins fidèle que de vous embarrasser dans ce labyrinllie, vous suuvcnant que le Sauveur s’est servi d'un Judas pour son économe. Quoi de plus honteux à un évêque que de prendre soin de son ménage et de la moindre ba|pitelle, de s'informer de toutes choses en général et de tout le particulier en détail, de se laisser ronger par les soupçons et de se mettre en colère pour les moindres choses ou perdues on négligées? Je dis ceci à la confusion de certaiucs personnes qui font tous les jours la visilcde tous leurs biens, qui calculent tout, et qui se finit rendre un compte exact jusqu'à des choses de néant. Cet Égyptien ti en usait |ias de la sorte, lequel ayant donné le soin de tous ses biens à Joseph, ne savait rien de ce qui était dans sa maison. Qu’un rbréliru donc rougisse de ne vouloir pas se fier à un chrétien, après qu'un homme sans foi s'assure en la foi d'un serviteur et même d'un étranger, jusqu'à lui donner l'intendance de tous ses biens.

Chose étrange! 1rs évêques ne manquent point de gens à qui confier les Aiurs , et ils ne trouvent personne à qui donner l'administration de leurs revenus. O les jtxstes estimateurs des choses, de prendre uu très grand soin des choses de néant, et de n'en prendre que très peu ou point du tout de celles qui sont de la dernière conséquence ! Mais, comme on le peut connaître assez clairement, c'est que nous supportons bien plus patiemment les pertes de Jésus-Christ que les nôtres. Nous calculons soigneusement tous les jours la dépense que nous faisons; mais nous nous mettons fort peu en peine des dommages continuels qui arrivent au troupeau de notre Seigneur. On tient chaque jour un compte exact avec les officiers, du prix des viandes et de la quantité du pain ; mais on confère fort rarement avec les prêtres de tous les péchés ordinaires des peuples. Si une bête de charge vient à tomber par terre , il se trouve aussitôt quelqu'un pour la relever; mais qu'une âme périsse, personne ne s'en soucie, l’our moi , jr ne m'é-

tonne pas de ce désordre, puisque nous n’apercevons pas même les défauts dans lesquels nous tombons tous les jours. N’est-il pas vrai qu'à chaque compte que l'on nous rend, nous nous fàrhoixs, nous nous échauffons, et nous nous laissons aller à l'inquiétude et à l'impatience? Ah ! qu’il nous serait bien plus avantageux de supporter la perte des biens que celle des âmes! « Pourquoi , dit l'Apôtre, n'endurezvous pas plutôt qu’on vous trompe?» Je vous prie donc, vous qui enseignez les autres, de vous instruire vous-méinc, si toutefois vous n’avez pas déjà appris à faire plus d'état de vous-même que de vos biens trnqiorels. faites en sorte que ces choses passagères qui ne peuvent nullement se fixer en vous , passent au-delà de vous et non par-dedans vous. Comme le ruisseau creuse la Irrre par oô il coule, de même le cours des choses temporelles ronge la conscience qui les reçoit. Que si un torrent peut passer sur la campagne sans offenser les blés, vous aurez lieu de croire que vous |Mtuvez manier toutes ces affaires sans que votre àme en reçoive aucun dommage. Enfin, je vous conseille de faire tous vos efforts pour détourner de vous le cours de toutes ces choses; qu’il y en ait plusieurs que vous ignoriez , d'autres que vous dissimuliez . et quelques-unes dont vous ne vous ressouveniez jamais.

Néanmoins, il y en a de certaines que je souhaite que vous connaissiez particulièrement : ce sont les mœurs et les déportemens de vos do» tnestiqurs. Il ne finit pas que vous soyez le dernier à savoir les désordres de votre maison , ce que l'on sait être souvent arrivé à plusieurs de vos prédécesseurs. C'est pourquoi , comme j'ai déjà dit, donnez l'administration des autres choses à d'autres personnes; mais prenez vousmême le soin du bon règlement qui se doit garder chez vous, et ne le confiez point à d’autres. Si quelqu'un se laisse aller à quelque parole insolente devant vous, ou qu’il y paraisse dans un état indécent, ne manquez point de le punir sur-le-champ, et de venger l'injure qu'il vous a faite. C'est l’impunité qui engendre ordinairement la hardiesse, et la hardiesse l'insolence. Il est de l'honneur d'nn évêque qu'on ne voie dans sa maison que sainteté , que modestie et qu’honnéleté, et c'est le soin de la discipline qni les y maintient. Il faut que les prêtres qui demeu

rent avec vous, soient ou plus honnêtes que les autres, ou qu’ils leur servent de risée. Ne souffrez donc point qu'il y ait rien de dissolu ni d'indécent dans le visage , dans les habits , et dans le marcher de ceux qui sont autour de vous ; que les évêques , vos confrères , apprennent de vous à ne point tenir chez eux de jeunes élégants frisés et ajustés à la façon des mondains. Certainement c’est une chose fort messéante , de voir des perruques frisées se mêler avec des tètes mitrées. Souvenez-vous de cet avis du sage: «Si vous avez des tilles, prenez garde de leur montrer un visage trop gai. »

Ce n'est pas que je prétende vous inspirer de la sévérité, mais bien de la gravité. Celle-là éloigne trop les esprits faibles, et celle-ci tient en bride crus qui sont trop légers. L'escès de la première vous rendrait odieus , et le défaut de la seconde méprisable ; mais la médiocrité est toujours la meilleure. Je souhaite donc que vous ne soyez ni trop sévère ni trop mou. Quoi de plus agréable que ce milieu , qui tait que vous n'ètes point insupportable par trop de sévérité , ni méprisé par trop de familiarité? Dans le palais, montrez que vous êtrs pape, et dans la maison , que vous êtes père de famille. Que vos domestiques vous aiment, ou tout au moins qu'ils vous craignent. Il est toujours avantageux de parler peu , pourvu toutefois que vous n'en perdiez point l'agrément de l'affabilité. Il faut donc réprimer la langue en toute occasion, mais surtout dans les festins. Knfin , la meilleure conduite que vous puissiez tenir en toutes choses, est de faire paraître de la sévérité dans vos actions, de la gaieté sur votre visage, et de la gravité dans vos paroles. 11 faut que vos chapelains, et ceux qui vous accompagnent ordinairement dans les offices divins, soient respectés; et il est de vos soins d'en choisir qui méritent cet honneur. Chacun doit leur rendre service comme à vous-même, et ils doivent recevoir de votre main toutes les choses nécessaires. 11 faut qu'ils se contentent de celles que vous leur donuez, et que vous preniez garde aussi qu'ils ne manquent de rien. Si vous en trouvez quelqu'un qui demande quelque chose à ceux qui viennent en cour, traitez-lc comme un autre Giezi. Vous en devez faire de même des huissiers et des autres officiers de votre palais. Mais si je vous donne tous ces avis , c'est par suraltondancedediscours ;

car je me souviens fort bien qu'il y a déjà long temps que vous avez établi ce bon ordre. En effet , quoi de plus digne de votre apostolat, de plus salutaire pour votre conscience, de plus honorable pour votre réputation, et de plus avantageux pour l'exemple de tous les peuples! C'est un excellent canon que celui qui ne détruit fias seulement l'avarice dans le cœur . mais qui l'enlève même aux atteintes de la calomnie.