CHAPITRE VI

Que la qualité de principe et d'cw’ticr ne convient proprement qu’ù Dieu «cul.

Mais passons maintenant au-delà de ces esprits, et dites, si vous le pouvez, avec l'épouse du cantique: «Après que je les ai un peu passés, j’ai trouvé celui que mon âme désirr. » Oui est celui-là? Certes je ne puis rencontrer rien de meilleur que «celui qui est.» C'est la réponse qu’il à voulu qu'on donnât de lui-mème ; c’est ce qu'il a enseigné à Moïse lorsqu'il lui ordonne de dire au peuple : «Celui qui est m'a envoyé vers vous;» et cela avec grande raison, puisqu'on ne peut rien trouver de plus conforme à l’éternité , qui est Dieu même. Si vous dites de Dieu qu’il est bon, qu’il est grand, qu’il est bienheureux , qu'il est sage ou quelque autre chose de semblable, tout est compris en ce mot : « C'est celui qui est. » Car être tout cela , est son propre

être. Si vous y ajoutez encore cent autres choses, vous ne vous êtes point éloigné de son être. Si vous les dites , vous n'y ajoutez rien . et si vous ne les dites pas, vous n'en diminuez rien aussi. Que si maintenant vous avez considéré cet être si singulier et si souverain , n'est-il pas vrai qu’en comparaison de lui , tout ce qui n’est point lui vous parait plutôt n’ètre point, qu’ètre?Ou’est-ce encore que Dieu? Celui sans lequel rien n’est. Il est autant impassible que quelque chose soit sans lui, que lui sans lui même; il est son être et l’être de toutes choses, et ainsi il est en quelque façon le seul qui est , étant son propre être, et l’être de tous les êtres. (J u 'est-ce que I Heu ? « Il est le principe,» c’est la réponse qu’il a fiiite de lui-mème. Il se trouve plusieurs principes dans les choses , mais c’est à l'égard des postérieures; autrement si vous regardez ce qui précède, c'est le principe même que vous trouverez. C’est pourquoi si vous cherchez un vrai et simple princi|ie, il faut que vous en trouviez un qui n'en ait point d'autre. Car relui qui a donné commencement à Imites choses n'a point en lui-même de commencement , puisqu’il faut nécessairement que celui qui a commencé ait tiré son commencement de quelque endroit , rien ne l'ayant pu tirer de soi-même. Si ce n’est peutêtre que quelqu'un s'imagine que ce qui n’était point ait pu sc donner le commencement pour être, ou que quelque chose ait été avant que d’être. Mais comme la raison ne peut consentir â l’un ni à l'autre, il demeure constant que rien n’a pu être son principe à soi-même, et que ce qui a eu un principe ne peut pas être le premier prinripe. D’où il s'ensuit que le vrai principe n’a jamais eu de commencement, mais que tout a commencé par lui-mème.

Qu'cst-cc que Dieu? C’est celui dont les siècles ne se sont jamais approchés ni éloignés, sans que pour cela ils lui soient coétemels. Qu’est -ce que Dieu? « Celui duquel, par lequel, et daus lequel toutes choses ont été faites. » Duquel toutes choses sont sorties par création et non ;>ar semence; par lequel, afin que vous ne pensiez pas qu’il y ait un autre auteur, ou un autre architecte de l’univers; dans lequel, non comme dans un lieu, mais comme dans sa vertu, tout a été fait; duquel, comme d'un seul principe , auteur de toutes choses ; par lequel, afin de ne pas introduire un second

principe qui suit ; l’ouvrier dans lequel , de peur que vous n'admettiez un troisième principe, qui soit le lieu; duquel, et non pas de quoi, parce que Dieu n'est point la matière, il est la cause efficiente de toutes choses et non la matérielle. C'est en vain que les philosophes cherchent une matière, Dieu n'en a pas eu besoin ! Il n’a point cherché de boutique ni d’artisan ; il a fait toutes choses par soi-mème et en soi-méme. Mais de quoi? De rien. Car s'il les avait faites de quelque chose, il n’aurait pas lait celle-là , et partant il n'aurait pas fait toutes choses. Gardez-vous bien de croire que de sa substance incorronipuc et incorruptible il ait fait toutes choses quoique lionnes, mais pourtant corruptibles. Vous me demanderez si toutes choses sont en lui , où est-il lui-mème ? Je ne trouve rien davantage; car quel lieu est capable de le contenir? Mais où n’csl-il pas? Je ne saurais non plus vous le dire. Car quel lieu peut être sans lui ? Dieu est incompréhensible , néanmoins vous n'en avez pas peu compris , si vous avez bien reconnu que ne pouvant être enfermé en quelque lieu que ce soit, il n'est nulle part; et que n'étant exclu d'aucun lieu, il est partout. Mais comme toutes choses sont en lui, il est aussi lui-mème en toutes choses , de sa manière tout-à-fait sublime et incompréhensible. Enfin , comme dit l'évangéliste : s 11 était dans le monde,» ou si vous voulez, il est où il était avant que le monde fût fait. Ne me demandez point davantage où il était , il n'y avait rien hors de lui , et partant il était dans luimème.