CHAPITRE XII

Que Dieu rtooinix'iuo 1rs Ijoiiucs <rmrvs par s-t bonu1, cl qu'il puuit les crime* par sa justice.

Qu'est-ce que Dieu ? Il est la peine des médians, aussi bien que la gloire des humbles. F.n effet , il est une régie d'équité très raisonnable, inflexible et immuable , qui atteint partout, et contre laquelle il faut nécessairement que toute iniquité se brise et se confonde. Et devrai, comment tout ce qui est enflé et déréglé ne tomberait-il point en pièces en la choquant ? Malheur à tout ce qui se rencontre opposé à cette rectitude , parce qu’étant la force même , elle ne saurait jamais céder. Quoi de plus contraire et de plus fâcheux aux volontés des médians, que de faire toujours de vains efforts et de résister toujours inutilement? Malheur aux volontés qui s’opposent à l’équité, puisqu'elles ne remportent jamais d’autre avantage que la peine de leur résistance. Hé ! quel plus grand supplice que de vouloir toujours ce qui ne sera jamais? Quoi de plus misérable qu’une volonté qui est toujours nécessitée de vouloir et de ne vouloir pas; de telle sorte que comme elle ne peut se porter ni à l'un ni à l’autre qu'avec une in tention mauvaise , aussi ne peut elle éviter la misère qui l’accompagne toujours? Jamais elle n’obt iendra ce quelle veut, et toutefois elle souffrira éternellement ce qu’elle ne veut pas. Aussi est -il bien juste que celle qui ne se porte jamais à ce qui est honnête et raisonnable , ne puisse aussi jamais parvenir à la possession de ce qu’elle souhaite le plus. Qui fait cela? C’est le Seigneur notre Dieu, le quel étant juste, s’oppose au méchant à son tour. Il n’y aura jamais d'accord entre le bon et le mauvais, parce qu'ils sont opposés l'un à l’autre, quoiqu'ils ne s'offensent |>as réciproquement. La blessure est reçue dans un sujet particulier, ce qui ne peut être en Dieu, comme il est dit dans les actes, « tu souffres du mal en regimbant contre l'éperon ; » ce n’est pas l’éperon qui reçoit le mal , mais celui qui re gimbe contre l’é|ieron.

Dieu est encore le supphee des impudiques , par la raison « qu’il est la lumière. » Or il n’est rien de plus odieux aux âmes impures et criminelles. « Quiconque fait du mal, hait la lu-

mière.» Mais ne pourront-elles point l’éviter? Nullement. Celte lumière luit partout, mais non pas pour tous. « Elle luit, dit saint Jean, dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont point reçue. » Cette lumière voit les ténèbres, parce que celui est une même chose de voir et de luire ; mais les ténèbres ncla voient |>oinl réciproquement, parce que les ténèbres ne la comprennent pas. Ainsi on les voit, afin qu'ils en aient de la confusion . et ils ne voient point , afin qu'ils n'en reçoivent pas de consolation. Mais ils ne sont pas vus seulement par la lumière et dans la lumière. De qui donc sont-ils vus encore ? De tous ceux qui peuvent voir , afin qu'ils reçoivent une plus grande confusion par le plus grand nombre de tous ceux qui les voient. Cependant, parmi une si grande multitude de spectateurs , il n'y a point d'oeil si insupportable â l'impudique que le sien propre. H n'y a point de regard soit au ciel , soit sur la terre , qu'une conscience remplie de ténèbres souhaite davantage et puisse moins éviter que le sien. Les ténèbres ne sont point cachées à elles- mêmes , elles se voient quoiqu’elles ne voient point autre chose. 1rs oeuvres des ténèbres les suivent partout, et il n'est point de lieu où elles se puissent cacher d’ellcs-mèmcs, non pas même dans les ténèbres. « Voilà ce ver qui ne meurt jamais. » Le souvenir des crimes passés, lequel étant une fois entré ou, pour mieux dire, engendré par le péché, s’est si fortement attaché à l’âme, qu'il ne peut plus en être déta ché. Il ne cesse point de ronger la conscience , et se repaissant de celte nourriture qui ne se consumera jamais , il perpétue sa vie éternellement. Ah ! que j’ai horreur de ce ver rongeur et de cette mort toujours vivante ! Que j’ai horreur de tomber entre les mains de cette mort vivante, et de cette vie toujours mourante !

C’est là cette seconde mort qui ne tue jamais toul-à-fait, quoiqu'elle tue toujours; qui leur fora la grâce de les faire mourir une fois, afin qu'ils ne meurent point éternellement. « Ceux qui disent aux montagnes, tombez sur nous, et aux collines couvrez-nous , » que prétendent ils, sinon de finir ou d'éviter la mort par le moyen de la mort même? Et saint Jean dit, «Qu'ils invoqueront la mort et qu’elle neviendra pas. > Faites un peu plus d'attention à ceci. 11 est constant que l’âme est immortelle, et qu'elle ne vivra pas uu seul moment sans sa mémoire,

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de peur qu'elle ne cesse un moment d'ètrc ce qu'elle est ; de sorte que, tandis que l'Âme subsiste, la mémoire subsiste aussi. Mais, A Dieu! dans quel état? Toute infectée de péchés, horrible par ses crimes, enflée de vanité, hideuse par le mépris et la négligence. Les choses qui ont précédé sont passées et ne le sont pas; elles sont passées de la main , mais elles ne le sont pas de l'esprit. Ce qui a été fait ne peut qu'il ne soit fait ; ainsi , quoique faire , ait été dans le temps , avoir été fait demeurera éternellement. Ce qui a passé les temps ne passe point avec le temps , et par conséquent il est d’une nécessité inévitable que vous soyez éternellement tourmenté de ce qu’étemcllemcnt vous vous souvenez avoir mal fait. Ce sera 1â éprouver la vérité de cette parole : « Je t’accuserai et te ferai paraître toi-méme devant tes yeui. » C'est le Seigneur qui parle de la sorte; et il est nécessaire que tout ce qui lui est contrairé , soit aussi contraire à soi-méine , de sorte qu'il n'est plus temps de se plaindre avec Job: «O le conservateur des hommes . pourquoi m'avez-vous fait contraire à vous, et que par ce moyen je sois devenu insupportable à moimème?» C'est donc une vérité, mon cher Eugène, que tout ce qui est contraire à Dieu ne peut point s’aocorder avec soi-mème , et que quiconque est repris de Dieu est repris en même temps de soi-mème. Alors il n’est plus temps que la raison dissimule la vérité, ni que l'Âme, étant détachée de ses membres corporels et toute recueillie en elle-même, puisse éviter la lumière de la raison. Et comment le pourrait-elle pour lors , ses sens étant ensevelis daus la mort , par lesquels elle avait coutume de satisfaire sa curiosité, de sortir hors d'elle-mème, et de courir uprès la vanité de ce monde qui ne fait que passer? Vous voyez donc qu’il ne manquera rien  la confusion des impudiques, lorsqu’ils paraîtront comme un spectacle A Dieu , nui anges , aux hommes et  eui-mèmos. Ah! que ces misérables seront bien mal placés, se trouvant opposés au torrent de cette droite équité, et eiposés à la lumière de cette vérité manifestée! N’est-ce pas là être perpétuellement tourmentés et dans une confusion perpétuelle? « Seigneur notre Dieu , dit le prophète , accablez-les d'une double affliction. »