CHAPITRE XIII

De lu longueur, largeur, profondeur et hauteur de Dieu.

Qu’est-ce que Dieu? La longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur. Quoi donc, me dites-vous, faites-vous maintenant professionde la quaternité que vous avez si fort détestée par le passé? Point du tout , je l'ai détestée et la déteste encore. 11 semble d’abord que j’aie voulu parler de plusieurs choses différentes, mais elles n'en sont qu’une en effet. Nous expliquons un Dieu selon la portée de notre esprit, et non pas selon ce qu’il est en lui-même. Nos pensées sont différentes et non pas son essence : nos façons de parler sont diverses; il y a plusieurs voies pour le trouver ; mais elles ne signifient qu'une même chose et elles ne cherchent qu’un même Dieu. Ce n’est point la diversité de substance que l'on exprime parce nombre de quatre, ni les dimensions ordinaires que nous voyons dans les corps, ni la distinction personnelle que nous adorons dans la Trinité, ni le nombre des propriétés que nous confessons dans les personnes, qui n’est autre que les personnes mêmes; car chacune de ces quatre choses en Dieu est les quatre tout ensemble, et toutes ces quatre ne sont que la même chose. Mais comme nous ne pouvons pas atteindre à la simplicité de Dieu , lorsque nous lâchons de comprendre celle unité . elle se présente â notre imagination comme multipliée en quatre. Et c'est le miroir et l'énigme, par lequel sculemcut il nous est permis de voir icibas ces choses, qui fait cela ; mais lorsque nous le verrons face à face, nous le verrons comme il est. Car, pour lors, la lumière de notre âme, qui est maintenant extrêmement faible, quelque effort qu’elle puisse faire, ne tombera point dans le défaut de sa pluralité: elle se recueillera davantage en elle -même, s'unira et se conformera à l'unité de Dieu ou plutAt à l'unité qui est Dieu ; en sorte qu’une seule face réponde à une seule face, à cause que « nous serons semblables à lui en le voyant comme il est. » Visio» bienheureuse après laquelle David soupirait avec grande raison quand il disait: «Seigneur, ma face vous a cherché cl je chercherai votre face.» Et parce que nous sommes encore dans l'état de la recherche , montons cependant sur ce char à quatre roues, puisque étant faibles et infirmes, nous avons besoin d'un tel aide afin que par ce

moyen nous puissions comprendre ce qui nous comprend, c'est-à-dire la disposition de ce char admirable. Car celui qui est le conducteur et le premier inventeur de ce char nous avertit que nous travaillons à «comprendre, avec tous les saints , quelle est la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur. » Il a dit comprendre et nou pas seulement connaître, afin que ne nous contentant pasdelacuriositéde la science, nous aspirions de tout notre possible au bruit, qui ne consiste pas à connaître, mais à comprendre. Autrement, comme a fort bien dit l'apôtre saint Jacques, « celui qui sait le bien et qui ne le fiait pas , est véritablement coupable, a Et saint Paul en un autre endroit, «courez en sorte que vous compreniez. » J'expliquerai ci-après ce que c'est que comprendre.

Ou'est-ce donc que Dieu? Je dis que c’est la longueur, et celle-ci , l'éternité , la quelle est si longue qu’elle n'a point de bornes soit pour le lieu , soit pour le temps. Je dis encore que Dieu est la largeur , et celle-ci la charité, laquelle est si étendue en Dieu , qu'elle n'est resserrée par aucune limite , « puisqu'il ne hait rien de ce qu'il a fiait. Il fiait lever son soleil sur les bons et sur les mauvais , et pleuvoir sur les justes et sur les impies. » De sorte que ce sein comprend ses ennemis mêmes, et n'étant pas encore saisfait de cela, il s'étend jusqu’à l'infini. Il surpasse nonseulement toute affection, mais aussi toute connaissance, ainsi que l'apôtre ajoute en disant : «qu'il faut savoir encore la charité de Jésus- Christ qui excède toute science. » Que dirai -je davantage? Elle est étemelle, si ce n’est peutêtre qu’il soit même quelque chose de plus, parce qu'il est l'éternité même. Vous voyez parlà que la largeur est égale à la longueur; et je souhaite que vous ne la conceviez pas seulement égale; mais aussi la même que ce que l’une est, l'autre l’est aussi, et qu’une n'est pas moins que deux , ni les deux plus qu'une. Dieu est éternité, Dieu est charité : une longueur sans étendue , unelargeur sans élargissement; dansl'uneet dans l'autre il excède également le* bornes du lieu et du temps; mais cela se fait par la liberté de sa nature, et non par l'énormité de sa substance. De cette matière, celui qui a Fait toutes choses avec mesure est immense; et quoique immense, il est pourtant la mesure de la même immensité.

Qu’est-cc encore que Dieu ? la hauteur et la

profondeur. Par l’une il est au-dessus de toutes choses , et par l’autre il est au-dessous ; de sorte que dans la divinité jamais l'égalité ne manque d'aucun côté; ellesc soutient partout fortement, et demeure éternellement immuable en ellemêine. Remarquez, s'il vous plaît , que la hauteur est la puissance et la profondeur, sa sagesse. Ces choses se répondent également l'une à l’autre, lorsque l'on connaît la hauteur à laquelle on ne peut atteindre, et la profondeur que l’on ne peut non plus pénétrer; ce que saint Paul admirait et qui le portait à s'écrier : «O hauteur des richesses de 1a sagesse et de la science de Dieu, que vos jugemens sont incompréhensibles et vos voies inconcevables !» 11 fiiut aussi que nous nous écriions avec saint Paul , en considérant en Dieu et avec Dieu la très simple unité de ces choses : «O sagesse très puissante qui atteint partout fortement ! O puissance très sage qui dispose toutes choses avec douceur!» Ce n’est qu'une seule et même chose ; mais il y a plusieurs effets, et les opérations sont différentes. Cette unique et même chose est la longueur à raison de l'éternité, la largeur à raison de la charité, la hauteur à raison de la majesté, et la profondeur à raison de la sagesse.