AU SÉNAT DE LA VILLE DE ROME

LF. ROI TIIÛODORIC.

«Nous nous étudions toujours , Pères conscripts, à ne conférer de récompenses qu’avec justice et à exciter ainsi, par les fruits de notre bénignité bien répartis, les hommes d’un bon caractère A s’améliorer encore. L’exemple des récompenses est en effet un aliment pour la vertu, et il n’est personne qui ne cherche A parvenir à la perfection morale, s’il voit qu’aucun de ceux qu’il a loués dans sa conscience n’est privé de distinction publique.

« G*s considérations nous ont déterminé A conférer au jeune et illustre Venantius, si distingué par son propre mérite et par ceux de ses ancêtres, la haute dignité vacante de comte des domestiques, afin qu’ ainsi son éclat natif devint plus brillant encore de l’éclat des honneurs que nous lui conférons L

«Rappelez- vous. Pères conscripts, que le jeune Venantius est le fils de ce patrice Libérius qui acquit tant de gloire lorsqu’il était dans les rangs de nos adversaires, et qui montra A notre ennemi Odoacre un dévouement si pur, qu’il nous parut A nous-mêmes l'homme le plus digne de notre ciioix, lui qui avait tant fait contre nous comme notre ennemi. Ce ne fut pas en effet à la manière d’un vil transfuge qu’il passa dans nos rangs, et il ne feignit pas la haine de son ancien souverain pour gagner l’affection du nouveau. Toujours intègre, il attendit le jugement de Dieu et ne permit pas à sa pensée de se chercher un roi avant d’a-

* Variarum , lib. in , ep. 43.

■ yanarum , lib. h , ep. 16 .

» Tbéodoric chercha toujours à ajouter il l'illustration dn sénat, en lui montrant la plus grande considération, et en n'iulrocluisant dans sou sein que de véritables illustrations anciennes et modernes, romaines ou gothiques.

* Il écrit au jeune Venantius lui-tiiéroc en hii envoyant sa nomination {lib. fl, ep. 15) que jusqu'ici il le récompense au nom de sou père autant que pour ses bonnes dispositions personnelle**, mais qu’à l'avenir, il ne doit attendre d’avancement que de tes propres senict*.

voir perdu celui qu'il servait; d’oft il est résulté que nous l’avons récompensé avec joie d'avoir fidèlement servi notre ennemi. Le parti qui lui était opposé ayant triomphé, il nous était d’autant plus agréable d’obtenir un tel homme que nous savions bien qu’il ne nous était nullement dévoué alors. Quand son maître fut renversé, il ne s’était laissé abattre par aucune terreur. Il avait soutenu immobile la ruine du parti de son prince. Ces malheurs nouveaux ne pouvaient troubler le cœur d’un homme éprouvé par tant de coups. Sa sagesse lui prescrivait de se soumettre au destin commun, sûr qu’il était de bien mériter des hommes en acceptant et subissant avec fermeté les arrêts de Dieu.

«Nous avions apprécié la fidélité d’un tel homme. Ce fut le cœur plein de tristesse qu’il passa sous nos lois. Vaincu, son Ame changea sans que personne eût à s’attribuer ce changement.

« Bien tût nous crûmes devoir lui confier la dignité de préfet du prétoire, et il s’acquitta de ses fonctions avec une telle intégrité qu’on s’étonna de le voir si simplement attaché A scs devoirs, lui qui avait été si ardent dans le parti contraire. Sa persévérance infatigable parvint, A la satisfaction universelle, A assurer les recettes sans faire augmenter les impôts. Toujours attentif A conserver, il sut, par une industrie prévoyante, rassembler les sommes qui se perdaient par de mauvaises habitudes de dépense. Nous sentîmes le trésor de l’État s’accroître, et vous, vous ne sentîtes pas les tributs s’augmenter. Ainsi, A notre admiration commune, il parvint A grossir les profits du fisc sans aucune surcharge ni dommage pour l’utilité privée.

«C’est un plaisir pour nous de rappeler comment, dans le règlement de partage qu'il eut A faire du tiers des terres il sut fondre A la fois les possessions et les cœurs des Goths et des Romains. Le voisinage, qui est trop souvent une cause de collision entre les hommes, devint par cette communauté de possession une cause de bonne harmonie. Ainsi deux nations qui vivaient en commun ont été amenées A une volonté commune ; et chose nouvelle et bien glorieuse! l’attachement au souverain s’est lié A oc partage de la propriété ! l’affection des hommes entre eux s’est cimentée par les sacrifices mêmes qu’ils avaient A faire! Chaque champ a acquis un défenseur, et sécurité complète a été assurée par-JA à l’intégralité des produits *.

* Odoaerc avait distribué à set suida U le lier» des terre» d'Italie. Tbéodoric ne fit que régulariser relie spoliation daiut 1'inténH commun. Ce partage ne parait pa* méinc avoir frappé un grand nombre de propriétaire» , car lit ravage» précédent avaient laissé beaucoup de terre* vacante».

* On voit ipi'au lieu de conserver le carat lire d'et torsion