CHAPITRE XXIV
Du jugement et de» peine* du pf'cheur*.
1. Considérez en toutes choses quelle en sera la fin, et comment vous comparaîtrez devant ce juge sévère à qui rien n'est caché, qui ne s'apaise point par des présens 1 1 ne reçoit point d'excuses , mais qui jugera selon la justice.
O pécheur misérable et insensé ! que répondrez-vous à un Dieu qui connt.lt toutes vos iniquités, vous qui tremblez quelquefois a la vue d'un homme en colère ?
Que ne vous précaulionnez-vous pour le jour du jugement , puisque personne ne pourra être excusé ou défendu par un autr e, et que chacun au contraire se trouvera assa: chargé de soimème?
Maintenant votre travail petit être fructueux, vos larmes agréées, vos gémissemens exaucés, votre douleur salisfactoirc et propre a vous purifier.
2. C’est un grand et salutaire purgatoire pour l'homme patient , qui , exposé aux injures , est plus affligé de la malice des autres que du tort qu'on lui frit; qui prie avec affection pour ceux qui lui sont contraires, et leitr pardonne du fond du ctrur; qui est toujours prêt à demander pardon aux autres; qui est plu:: porté a la miséricorde qu'à la colère; qui se l'ait souvent violence à lui-mème, et tâche d'assujettir entièrement la chair â l'esprit.
11 vaut bien mieux se purifier maintenant de de scs péchés, et se corriger de scs vices, que de remettre â les expier en l'autre monde.
En vérité , nous nous trompons nous-mêmes par notre attachement déréglé à la chair.
3. Sur quelle autre chose agira ce feu dévorant , que sur vos péchés?
Pins vous vous épargnez maintenant vousmèmc, et plis vous vous livrez aux penchins de la chair, plus vous serez rigoureusement puni dans la suite, et plus vous réservez de matière à ce feu.
C'est dans les choses mêmes où l'homme aura plus péché qu’ilsera plus rigoureusement puni.
Les paresseux y seront piqués par des aiguillons ardens, et les intempérans y souffriront une faim et une soif extrêmes : les impudiques et les voluptueux y seront plongés dans une poix ardente et dans un soufre fétide ; et les envieux, dans l’excès de leur douleur, hurleront comme des chiens furieux.
A. Il n'y aura atcun vice qui n'ait son supplice particulier.
Les orgueilleux y seront couverts de toute sorte de confusion ; et les avares , réduits à la plus affreuse indigence.
Une heure de peine y sera plus insupportable que dans ce monde cent années de la plus rigoureuse pénitente.
Là il n’y a auoin repos, aucune consolation pour les damnés au lieu qu’ici on trouve de temps en temps quelque relâche à ses travaux , et l’on reçoit queique consolation de ses amis.
Soyez maintenant inquiet et affligé à causa de vos péchés, afin juau jour du jugement vous soyez dans un état de sécurité avec les bienheureux.
Car alors les justes s'élèveront avec une grande assurance contre ceux qui les auront opprimés (àag., v, \)et méprisés.
Alors s'élèvera, pour juger, celui qui maintenant se soumet avec humilité aux jugemens des hommes.
Alors le pauvrt et l’humble seront remplis de confiance , et l’orpicillcux sera de toute part pé-
nétré de frayeur
6. Alors paraîtra avoir été sage en ce monde celui qui a appris à être insensé et méprisé pour Jésus-Christ. I
Alors toute affliction soufferte avec patience fera plaisir, et l mte iniquité aura la bouche fermée ( Ps. evi, 42).
Alors tout vai dévot se réjouira, et tout impie sera dans la douleur.
Alors la chait sera plus glorieuse d’avoir été mortifiée que d avoir toujours été nourrie dans les délices.
Alors un vêtement grossier aura de l’éclat , et un habit recherché perdra son lustre.
Alors une pauvre chaumière sera plus estimée qu'un palais tout brillant d’or.
Alors une patience inébranlable sera plus avantageuse que toute la puissance du monde.
Alors la simplicité de l’obéissance sera plus exaltée que toute la prudence du siècle.
C. Alors la pureté d’une l>onne conscience donnera plus de joie qu'une savante philosophie.
Alors le mépris des richesses sera d'un plus grand poids que tous les trésors de la terre.
Alors vous aurez plus de consolation d’avoir prié dévotement , que d'avoir mangé délicatement.
Alors vous aurez plus de joie d’avoir gardé le silence, que vous n’en avez maintenant d’un long entretien.
Alors les bonnes œuvres seront d’un plus grand prix que beaucoup de belles paroles.
Alors une vie austère et une pénitence rigoureuse seront plus agréables que tous les plaisirs de la terre.
Apprenez maintenant à souffrir des peines légères , afin de pouvoir alors en éviter de beaucoup plus grandes.
Faites d’abord ici l’essai de ce que vous pourrez dans la suite.
Si maintenant vous n’avez pas la force de supporter si peu de chose, comment pourrezvous souffrir les tourmens éternels ?
Si maintenant la plus petite souffrance vous rend si impatient, que sera-ce alors des peines de l’enfer?
Vous ne pouvez pas véritablement avoir les deux sortes de joie; celle de goûter ici les plaisirs du monde, et celle de régner ensuite avec Jésus-Christ.
7. Quand jusqu'à ce jour vous auriez toujours vécu dans les honneurs et dans les plaisirs, de quoi vous servirait tout cela, s'il vous fallait mourir dans ce moment ?
Tout est donc vanité (Eccl. ,1,2), hors aimer Dieu et ne servir que lui seul.
Car celui qui aime Dieu de tout son cœur ne craint ni la mort, ni les supplices . ni le jugement, ni l'enfer; parce qu’un amour parfait donne un sûr accès auprès de Dieu : au contraire, il n'est pas étonnant que celui qui prend
PAR FRERE JEAN GERSEN. — LIVRE i.
encore plaisir à pécher craigne la mort et le jugement.
Il est bon toutefois que, si l'amour divin ne vous détourne pas encore du mal, au moins la craiule de l'enfer vous retienne.
Mais celui qui néglige de se maintenir dans la crainte de Dieu, au lieu de pouvoir longtemps persévérer dans le bien, tombera bientôt dans les pièges du démon.
