CHAPITRE XXV
De la ferveur avec laquelle nous devons travailler à l'amendement de noire vie.
1. Soyez vigilant et exact dans le service de Dieu , et rappelez- vous souvent pourquoi vous êtes venu ici, et pourquoi vous avez quitté le siècle : n'était-ce |iasafin de vivre (tour Dieu et de devenir un homme spirituel?
Soyez donc plein de ferveur pour votre avancement, parce que vous recevrez bientôt la récompense de vas travaux, ctqu'alors il n'y aura plus pour vous ni crainte ni douleur dans votre dernier état.
Votre travail maintenant sera de courte durée; et vous trouverez ensuite un grand repos, et même une joie éternelle.
Si vous persistez à être fidèle et fervent dans vas actions, Dieu sera sftremcnt fidèle et magnifique dans ses récompenses.
Vous devez conserver une ferme espérance de remporter le prix; mais vous ne devez pas vous en tenir assuré, de peur de tomber dans la tiédeur ou dans la présomption.
2. Un homme agité et flottant souvent entre la crainte et l'espérance, étant un jour accablé de douleur , et prosterné pour prier dans une église devant un autel, disait en lui -même ces paroles : « Oh! si je savais que je dusse persévérer ! » et aussitôt il entendit intérieurement cette divine réponse : « Si vous le saviez, que a voudriez-vous faire? Hé bien , faites mainte- • nant ce que vous voudriez faire alors, et vous a serez en pleine assurance, s
Et aussitôt se sentant consolé et fortifié , il s'abandonna à la volonté de Dieu ; et toutes ses agitations inquiétantes cessèrent : il ne se mit plus en peine de savoir ce qui devait lui arriver; mais il s'appliqua davantage à connaître quelle était la volonté de Dieu, son bon plaisir, et cc
qui était le plus parfait, afin de commencer et d’achever toutes sortes de bonnes œuvres.
3. Es itérez au Seigneur et faites le bien, dit le prophète; et vous habiterez la terre, qui vous nourrira de. ses richesses ( Ps. xxxvi , 3).
Il est une chose qui empêche bien des gens de s’avancer et de travailler avec ferveur à se corriger; c’est qu'ils redoutent la difficulté ou la peine du combat : en effet ceux-là surtout avancent plus que les autres dans la vertu , qui travaillent avec le pins de courage à vaincre cc qu’ils trouvent de plus pénible et de pins contraire à leurs inclinations; car l’homme fait d'autant plus de progrès, et mérite une grâce d’autant plus abondante , qu'il lait plus d'efforts pour se vaincre lui -même et pour se mortifier intérieurement.
4. Mais tous n’ont pas également à vaincre et à se mortifier.
Cependant celui qui aura plus de zèle et d'émulation, quoiqu'il ait plus de passions à surmonter, sera plus en état de faire des progrès qu’un autre dont les mœurs sont bonnes, mais qui a moins de ferveur pour la vertu.
Deux choses particulièrement contribuent â un parfait amendement : c’est de s'arracher avec violence aux pencha os vicieux de la nature, et de s'attacher avec zèle à la poursuite de la vertu , dont on a le plus besoin.
Appliquez-vous aussi avec plus de soin à éviter et à vaincre en vous ce qui vous déplaît le plus souvent dans les autres.
6. Profitez de tout pour vous avancer; de sorte que , si vous voyez de bons exemples ou que vous en entendiez parler, vous vous animiez à les imiter : si, au contraire, vous trouvez quelque chose de répréhensible, donnez-vous bien de garde de foire la même chose; ou si quelquefois vous l’avez fait, ayez soin de vous en corriger au plus tôt.
Comme vous avez les yeux ouverts sur les autres de leur côté, ils les ont pareillement ouverts sur vous.
Qu'il est doux et agréable de voir des frères fervens, pieux , réglés et exacts observateurs de la discipline ! qu’il est triste et fâcheux d’en voir de désordonnés, qui ne remplissent pas les devoirs de leur vocation ! qu’il est pernicieux de négliger les obligations de son état, et de donner scs soins à des affaires dont on n’est point chargé !
6. Souvenez vous de la fin que vous vous êtes proposée, et mettez-vous devant les yeux l’image de Jésus crucifié.
Vous avez bien lieu de rougir, en considérant la vie de Jésus-Christ , en ce que vous n’avez pas encore fait plus d'efforts pour y conformer la vôtre, après avoir été long-temps dans la voie de Dieu.
Un religieux qui s’occupe A méditer attentivement et pieusement la vie très sainte et la Passion du Seigneur y trouvera abondamment tout ce qui lui est utile et nécessaire ; et il n'a pas besoin de chercher hors de Jésus quelque chose de meilleur.
Oh ! si Jésus crucifié venait dans notre cœur, que nous serions bientôt suffisamment instruits!
7. Un religieux fervent accepte et fait avec joie tout ce qu'on lui commande.
Un religieux lAche et tiède essuie peine sur peine , et n’éprouve que chagrins de toutes parts; parce qu’il est privé des consolations intérieures, et qu’il lui est défendu d’en chercher au dehors.
Le religieux qui s’écarte de sa règle est exposé A une grande chute.
Celui qui cherche des adoucissemens et le relâchement sera toujours daus l'embarras , parce qu’il y aura toujours une chose ou une autre qui lui déplaira.
8. Comment font tant d’autres religieux qui vivent dans les cloîtres sous une discipline assez sévère?
Us sortent rarement , ils vivent dans la retraite , ils se nourrissent pauvrement ; ils sont grossièrement vêtus . ils travaillent beaucoup , ils parlent peu ; ils veillent long-temps , ils se lèvent de bonne heure, ils font de longues prières , ils ont de fréquentes lectures , et ils se maintiennent dans une entière régularité.
Considérez comment les chartreux , les moines de Citeaux et les religieux et religieuses de différons ordres se lèvent chaque nuit pour adresser leurs cantiques au Seigneur : il serait donc bien honteux pour vous de montrer de la paresse dans un si saint exercice , au moment où un si grand nombre de religieux commencent A louer Dieu avec joie.
!). Oh ! si vous n'aviez rien autre chose A faire qu’a chanter de cœur et de bouche les louanges du Seigneur notre Dieu !
Oh ! si vous n’aviez jamais besoin de manger, ni de boire, ni de dormir, mais que vous pussiez toujours louer Dieu , et ne vaquer qu'aux exercices spirituels , vous seriez alors plus heureux qu’à présent que vous êtes asservi A toutes les nécessités du corps ! Plût A Dieu que ces besoins n’existassent point , mais que nous n’eussions à prendre que la nourriture spirituelle de nutre Ame, nourriture, hélas! dont nous essayons assez rarement.
10. Quand un homme est parvenu au point de ne chercher sa consolation dans aucune créature , il commence alors A goûter Dieu parfaitement; il sera alors satisfait de tout ce qui arrivera ; il ne se réjouira pas alors d’avoir beaucoup , il ne s'affligera pas d'avoir peu ; mais il s’abandonnera entièrement et avec une parfaite confiance entre les mains de Dieu , qui lui tient lieu de tout et en toutes choses , pour qui rien ne périt ni ne meurt , pour qui tout est vivant , et A la volonté de qui tout obéit sans délai.
11. Souvenez- vous toujours de votre fin , et songez que le temps perdu ne revient plus.
Vous u'acqucrrez jamais les vertus sans beaucoup de soin et d’application.
Dès que vous commencerez à vous refroidir, vous commencerez A vous en trouver mal ; mais si vous vous livrez A la ferveur, vous éprouverez une grande paix, et vous sentirez que la grAce de Dieu et l'amour de la vertu vous rendront le travail plus léger.
Un homme qui a de la ferveur et du zèle est prêt A tout.
Il y a plus de peine de résister aux vices et aux passions qu'A supporter les fatigues du corps.
Qui n'évite pas les petites fautes tombe peu A peu dans de plus grandes.
Vous serez toujours content le soir, quand vous aurez utilement employé la journée.
Veillez sur vous-même; encouragez-vous vous-mème; avertissez-vous vous-même; et quoi qu'il en soit des autres , ne vous négligez pas vous-mème.
Vous n’avancerez dans la vertu qu’autant que vous vous ferez violence.
