CHAPITRE PREMIER

De la conversation intérieure.

1 . Le royaume de Dieu est au dedans de vous, dit le Seigneur (Luc, ivii, 21).

Convertissez-vous de tout votre cœur au Soi gneur, et abandonnez ce misérable monde , et votre âme trouvera le repos.

Apprenez à mépriser les choses extérieures , et à vous livrer aux intérieures, et vous verrez le royaume de Dieu venir en vous.

Car le royaume de Dieu est ta paix et la joie que donne le Saint-Esprit (Rom.xiv, 17), ce qui n'est point donné aux impies.

Jésus -Christ viendra chez vous en vous faisant sentir toutes ses consolations , si vous lui préparez dans votre intérieur une demeure digne de lui.

Toute la gloire et la beauté qu 'il cherche est au dedans ( Ps. xuv , 14 ), et c'est U qu'il met toute sa complaisance.

Il visite souvent l'homme intérieur, il s'entretient doucement avec lui, il le remplit de consolations agréables , il le met dans une paix profonde , il le traite avec une familiarité surprenante.

2. Courage, âme fidèle , préparez votre cœur à cet époux , afin qu'il daigne venir en vous et y habiter.

Car voici ce qu'il dit : Si quelqu ’un m 'aime, il garde ma parole , et mon />ère l'aimera , et nous viendrons à lui , et nous ferons en lui notre demeure (Jean, xiv, 23).

Faites donc place dans votre cœur à Jésus - Christ , et refusez - en l'entrée à tout le reste.

Si vous possédez une fois Jésus - Christ , vous êtes riche, et lui seul vous suffit : il pourvoiera lui-mème et veillera fidèlement à tous vos besoins , en sorte qu’il ne vous sera plus nécessaire de rien attendre des hommes.

Car les hommes changent promptement et manquent bientôt ; mais Jésus -Christ demeure éternellement, et donne un appui ferme jusqu’à la fin.

3. Il ne faut pas faire grand fond sur un homme fragile et mortel , quelque utile et quelque bon ami qu'il soit; et il ne faut pas non plus s’affliger beaucoup , s'il résiste et s’il contrarie quelquefois.

Ceux qui sont aujourd'hui pour vous peuvent être demain contre vous , et réciproquement ; souvent les hommes changent comme le vent.

Mettez toute votre confiance en Dieu; qu'il soit l'unique objet de votre crainte et de votre amour : c’est lui qui répondra pour vous, et qui saura bien tourner les choses à votre plus grand avantage.

Tous n’avez pas ici de demeure perma nente (Hebr., un, 14); quelque part que vous soyez, vous y êtes étranger et passager, et vous n'aurez jamais de repos que vous ne soyez iuti mement uni à Jésus-Christ.

4. Que cherchez-vous ici autour de vous, puisque ce n'est point ici le lieu de votre repos ?

Votre demeure doit être dans le ciel , et vous ne devez regarder toutes les choses de la terre que comme en passant.

Elles passent toutes, et vous passerez de même avec elles. Prenez garde de vous y attacher, de peur quelles ne vous possèdent et ne causent votre perle.

Que vos pensées s'élèvent vers le Très-Haut , et que votre prière s'adresse sans cesse à Jésus- Christ.

Si vous ne savez pas vous élever à la contem plation des choses célestes, arrêtez-vous à la Passion de Jésus-Christ et demeurez avec plaisir dans ses plaies sacrées.

Car si vous recourez avec dévotion aux plaies et aux précieux stigmates de Jésus, vous vous sentirez bien fort dans l'affliction ; vous ne vous soucierez guère du mépris des hommes, et vous souffrirez aisément les traits de la médisance.

5. Jésus-Christ fut aussi en ce monde méprisé des hommes, et abandonné de ses connaissances et de scs amis au plus fort de son affliction et au milieu des opprobres.

Jésus-Christ à voulu souffrir et être méprisé; et vous oseriez vous plaindre de quelque chose !

Jésus- Christ a eu des ennemis et des calomniateurs; et vous voudriez n'avoir que des amis et des bienfaiteurs !

A quel titre votre patience sera-t-elle couronnée , si vous ne rencontrez point d'adversités?

Si vous ne voulez rien souffrir de ce qui vous contrarie, comment serez -vous ami de Jésus- Christ ?

Souffrez constamment avec Jésus-Christ et pour Jésus-Christ, si vous voulez régner avec Jésus- Christ

6. Si vous étiez une fois bien entré dans le cœur de Jésus, et que vous eussiez un peu goûté de son ardent amour , vous ne vous soucieriez alors aucunement de ce qui pourrait vous être avantageux ou préjudiciable; mais vous vous réjouiriez plutôt d'être dans l'opprobre parce que l’amour de Jésus porte l'homme à sc mépriser luimême.

Celui qui aime Jésus et la vérité , qui est vraiment intérieur et dégagé de toute affection déréglée, peut librement sc tourner vers Dieu , s'élever en esprit au-dessus de soi-même, et trouver son repos dans cette jouissance.

7. Celui qui apprécie les choses suivant ce qu’elles sont en elles-mêmes , et non d'après ce qu’on en pense ou ce qu'on en dit, est véritablement sage , et bien mieux instruit par Dieu que par les hommes.

Celui qui sait marcher dans les voies intérieures, et faire peu de cas des choses extérieures , ne cherche point les lieux et n’attend point les temps pour vaquer aux exercices de piété.

L'homme intérieur est bientôt recueilli, parce qu'il ne se répand jamais tout entier au dehors ; il n’est dérangé ni par le travail extérieur, ni par les occupations nécessaires en certains temps ; mais il s'accommode aux choses comme elles sc présentent.

Celui qui est bien disposé et réglé au dedans sc met peu en peine des actions brillantes et mauvaises des hommes.

L’homme ne trouve d’embarras et de distraction qu’autant qu’il s'attire d'affaires.

8. Si vous aviez le cœur bien droit , et que vous lussiez purifié , tout contribuerait à votre utilité et J votre avancement.

Si beaucoup de choses vous déplaisent et vous troublent souvent, c’est que vous n’êtes pas encore entièrement mort à vous-même, ni parfaitement détaché de toutes les choses de la terre.

Rien ne souille et n'embarrasse le cœur de l'homme comme l'amour impur des créatures.

Si vous renoncez aux consolations extérieures,

JESUS-CHRIST

vous pourrez contempler les choses célestes et goûter souvent des joies intérieures.