CHAPITRE XLVIIL

Du jour de l'éternité, et des misères de cette vie.

1. le rméiE. — O très heureuse demeure de la céleste cité ! O jour brillant de l'éternité , que la nuit n’obscurcit jamais , qu'au contraire la souveraine vérité éclaire sans cesse ! jour éternel de joie, de sécurité, et n'éprouvant jamais aucune vicissitude!

Oh ! plût à Dieu que ce jour fût déjà venu, et que tout ce qui est temporel eût pris fin !

11 luit à la vérité cet heureux jour , pour les saints, dans tout l'éclat de sa lumière éternelle; mais il ne se laisse entrevoir que de bien loin, et comme dans un miroir , à ceux qui voyagent encore sur la terre.

2. Les citoyens du ciel éprouvent combien ce jour est rempli de joie; et les eufims d’Évc, exilés sur la terre , gémissent des amertumes et des ennuis de cette vie.

Les jours de cette vie sont courts et fâcheux, remplis de douleurs et de peines;

L'homme y est souillé de mille péchés, asservi à mille [tassions, agité de mille craintes , déchiré de mille soins , dissipé par mille curiosités, embarrassé de mille vanités , environné de mille erreurs, accablé de mille travaux , fatigué par les tentations , amolli par les délices , tourmenté par la pauvreté.

3. Oh ! quand viendra la fin de tant de maux? quand serai-je délivré du misérable esclavage des vices?

Quand ne me souviendrai-je plus que de vous seul , Seigneur? quand goûterai-je en vous une joie parfaite?

Quand serai-je quitte de tout embarras, dans une pleine liberté , délivré de toute peine d’esprit et de corps?

Quand jouirai -je d'une paix solide, d’uue pais inaltérable et assurée, d’une paix intérieure

et extérieure, d'une paix affermie de toutes parts?

Jésus plein de bonté! quand paraîtrai-je devant vous pour vous voir? quand contempleraije la gloire de votre régne ? quand me serezvous tout en toutes choses ?

Oh! quand serai-je avec vous dans votre royaume, que vous avez préparé à vos bienaimés de toute éternité?

Je suis un pauvre abandonné et banni dans une terre ennemie oit les combats sont continuels et les disgrâces très grandes.

4. Gonsolez-moi dans mon exil, adoucissez mes douleurs, parce que mon cœur ne soupire que pour vous :

Car je trouve onéreux tout ce que le monde m'offre pour me consoler.

Je désire de jouir intimement de vous; mais je ne puis y parvenir.

Je voudrais ne tenir qu'aux choses du ciel ; mais les choses temporelles et mes passions immortifiées me rabaissent vers la terre.

Je veux m’élever en esprit au-dessus de tout; mais malgré moi je suis ravalé par la chair audessous de tout.

C’est ainsi que j’ai le malheur d’èlreen guerre avec moi , et que je suis devenu insupportable à moi-méme , l’esprit voulant s'élever en haut , et la chair se portant toujours en bas.

6. Oh ! quelles peines intérieures je ressens lorsque, méditant les choses du ciel, une foule d'objets charnels se présentent â moi pendant ma prière! Mon Dieu, ne vous éloignez pas de moi ( Fs. lxx , 12 ), et ne vous détournez pas de voire serviteur dans votre colère (l’s. Jtxxvi, 9).

Faites briller vos éclairs , et dissipez ces illusions ; décochez vos flèches (Ps. cxliii , 6), et que tous ces fantômes de l'ennemi soient anéantis.

Rappelez â vous tous mes sens; faites que j’oublie toutes les choses du monde ; donnezmoi la force de rejeter promptement et avec mépris les images des vices.

Secourez-moi, vérité éternelle, afin qu’aucune vanité ne fosse impression sur moi.

Venez, douceur céleste, et que toute impureté disparaisse devant vous.

Pardonnez-moi aussi , et usez envers moi de miséricorde et d’indulgence toutes les fois que

JESUS-CHRIST

dans ma prière je pense â autre chose qn’â vous;

Car je confesse avec vérité que je suis habituellement sujet à beaucoup de distractions :

Souvent en effet je ne suis point où mon corps est debout ou assis , mais je suis plutôt où m’emportent mes pensées;

Je suis où est ma pensée; ma pensée est ordinairement où est ce que j'aime;

Ce qui se présente d’abord à mon esprit est ce qui me plaît naturellement, ou ce que l’habitude me rend agréable.

6. C’est pour cela que vous avez dit clairement, ô éternelle vérité : Où est votre trésor, là aussi est votre cœur( Math., vx, 21).

Si j’aime le ciel, je pense avec plaisir aux choses du ciel;

Si j'aime le monde, je me réjouis avec lui de ses prospérités, et je m'attriste de ses disgrâces ;

Si j’aime la chair, mon imagination s'occupe souvent de ce qui regarde la chair ;

Si j'aime l'esprit, je prends plaisir â penser aux choses spirituelles :

Car je parle et j’entends volontiers parler de toutes les choses que j’aime, et j’en emporte avec moi les images.

Mais heureux l’homme qui , par l’amour de vous, Seigneur, bannit de son cœur toutes les créatures, qui foit violence â la nature, et qui par la ferveur de l’esprit crucifie les convoitises de la chair; afin que, jouissant de la sérénité d’une bonne conscience, il vous offre une prière pure, et que, dégagé au dehors et au dedans de tout ce qui est terrestre , il soit digne de se mêler parmi les chœurs des anges.