CHAPITRE XLIX

Du désir de la vie éternelle , et quel* biens août promit à ceux qui combattent.

1. jtses - cniusT. — Mon fils, lorsque vous vous sentez inspirer d’en haut le désir de la béatitude éternelle, et que vous souhaitez sortir de la prison de votre corps pour être en état de contempler ma lumière sans alternat ive d’ancone ombre, ouvrez votre cœur et recevez cette inspiration sainte avec toute l'ardeur possible.

Rendez de très grandes actions de grâces â la souveraine bonté qui daigne vous traiter d’une manière si favorable , qui vous excite si ardemment, qui vous soutient d’une manière si puis-

santé pour vous empêcher de retomber par votre propre poids vers les choses de la terre :

Car ceci n'est point le fruit de vos pensées ou de vos propres efforts; mais c’est un don de la grâce céleste et d’un regard favorable de Pieu, afin que vous avanciez dans les vertus et dans l'humilité , que vous vous disposiez aux combats que vous aurez â soutenir, et que vous vous efforciez de vous unir â moi de tout votre eo*ur et de me servir avec une volonté pleine de ferveur.

2. Mon fils, souvent le feu brûle, mais la flamme ne s’élève point sans fomée:

C’est ainsi que quelques-uns brûlent du désir des choses du ciel sans toutefois être exempts de la tentation qui naît des affections chamelles;

Et de là vient qu’ils n’agissent pas bien purement pour la gloire de Dieu, quoiqu’ils le lui demandent avec tant d'instance.

Tel est aussi fort souvent votre désir, que vous m’avez représenté comme devant aller juqu’à l’importunité;

Car ce qui a une teinture d’intérêt personnel n'est ni pur ni parfait.

3. Demandez non ce qui vous plaît et vous accommode, mais ce qui m'est agréable et glorieux; parce que, si vous jugez sainement, vous devez préférer mes ordres à votre désir et à tout ce qu'il y a de désirable, et vous y conformer.

Je sais quels sont vos désirs, et j’ai souvent entendu vos gémissemens.

Vous voudriez déjà jouir de la glorieuse liberté des enfans de Dieu; vous pensez déjà avec plaisir au séjour étemel et à la céleste patrie, où la joie est abondante , mais l’heure n'en est pas encore venue ; il vous reste encore un autre temps à passer, temps de guerre, temps de travail et d’épreuve.

Vous souhaitpz jour pleinement du souverain bien, mais vous ne pouvez pas encore l’obtenir.

C’est moi qui suis le souverain bien : attendezmoi, dit le Seigneur, jusqu’à ce que le règne de Dieu arrive.

4. Il faut que vous soyez encore éprouvé sur la terre et exercé en diverses manières.

11 vous sera donné de temps en temps quelque consolation , mais il ne vous sera pas accordé une pleine satiété.

Prenez donc des forces et armez-vous de courage (Josué.t, 6), tant pour agir que pour souffrir ce qui est contraire à la nature.

Il faut vous revêtir de l'homme nouveau, et devenir un autre homme.

Il faut que vous fassiez souvent ce que vous ne voudriez pas faire, et que vous abandonniez ce que vous voudriez faire.

Ce qui plaît aux autres réussira , et ce qui vous plaît n’aura point de succès;

On écoutera les discours des autres, et les vûtres seront comptés pour rien ;

Les autres demanderont, et ils recevront; vous demanderez , et vous n’obtiendrez pas.

5. On pariera des autres avec de grands éloges, et l’on ne parlera pas de vous ;

On confiera aux autres telle ou telle affaire, et l’on ne vous jugera propre à rien.

La nature s’en attristera quelquefois, et ce sera beaucoup si yous le supportez sans vous plaindre.

C'est par ces choses et par une infinité d’autres semblables que le Seigneur a coutume d’éprouver jusqu'à quel point son fidèle serviteur pourra se renoncer et rompre en tout sa propre volonté.

A peine y a-t-il rien où vous ayez plus besoin de mourir à vous- même que quand il vous faut voir et souffrir ce qui contrarie votre volonté; mais surtout lorsqu'on vous ordonne des choses déplacées et qui vous paraissent peu utiles ;

Et parce qu'étant soumis à un maître, vous n’osez résister à une autorité supérieure, il vous parait bien dur de vous conduire selon la volonté d'autrui et d'abandonner en tout votre propre sentiment.

6. Mais considérez , mon fils , le fruit de ces travaux , leur fin prochaine et la grandeur infinie de la récompense; et alors vous y trouverez, non une surcharge, mais une consolation puissante pour soutenir votre patience;

Car pour avoir sacrifié de bon cœur la légère satisfaction de faire maintenant votre volonté, vous la verrez éternellement satisfaite dans le ciel.

En effet, vous trouverez là tout ce que vous voudrez, tout ce que vous pourrez désirer.

Là vous posséderez toutes sortes de biens, sans craindre de les perdre ;

Là votre volonté, toujours unie à la mienne.

ue désirera rien hors de moi, rien de particulier;

Là personne ne vous résistera , personne ne se plaindra de vous, personne ne vous embarrassera , rien ne vous fera obstacle ;

Mais tous les objets de vos désirs s'offriront à vous tout à la fois; ils rempliront et combleront toutes les affections de votre cœur :

Là je dédommagerai des opprobres par la gloire, de l'affliction par un tribut de louanges, de l'humiliation du dernier rang par un trûne honorable dans mon royaume éternel ;

Là on recueillera les fruits de l'obéissance , on s'applaudira des travaux de la pénitence, et l’humble assujettissement sera glorieusement couronné.

7. Humiliez-vous donc à présent sous la main de tous, et ne vous informez pas qui est celui qui a dit ou qui a commandé ;

Mais ayez très grand soin, quand votre supérieur, ou votre inférieur, ou votre égal demande ou désire quelque chose de vous, de prendre tout en bonne part, et de mettre tout votre zèle à l'accomplir avec uneaffeelion sincère.

Que l'un recherche une chose, et l’autre une chose différente ; que l’un se glorifie de celle-ci et l’autre de celle-là , et qu’ils en reçoivent mille et mille louanges; pour vous, ne mettez votre joie ni en ceci ni en cela , mais dans le mépris de vous -même, dans l’accomplissement de ma seule volonté , et dans ce qui peut m'honorer.

Ce que vous devez désirer, c'est que , soit par votre vie, soit par votre mort (Philip. , i , 20), Dieu soit toujours glorifié en vous.