CHAPITRE LU

Que f Somme ne doit point le rroire diflne de conioialion , nuu plutôt digue de châtiment.

1. ut fidèle. — Seigneur, je ne suis pas digne de vos consolations ni d’aucune de vos visites spirituelles; et conséquemment vous me traitez avec justice lorsque vous me laissez dans la pauvreté et dans la désolation.

Car, quand je pourrais répandre un océan de larmes , je ne serais pas encore digne de votre consolation.

Je ne mérite donc que d'ètre châtié et puni , parce que je vous ai souvent et grièvement offensé, et que j’ai péché en mille manières.

Tout bien considéré, je ne mérite donc pas la moindre de vos consolations.

Mais vous, ô Dieu plein de clémence et de miséricorde, qui ne voulez pas que vos ouvrages périssent , afin de faire paraître les richesses de votre bonté sur des vases de miséricorde, vous daignez consoler votre serviteur au-delà de tout ce qu’il peut avoir mérité, et d'une manière audessus de tout ce qui est humain.

Car vos consolations ne sont pas comme celles des hommes.

2. Quai-je fait , Seigneur , jîour obtenir quelque part aux célestes consolations?

Je ne me souviens pas d’avoir fait aucun bien ; mais je sais que j’ai toujours eu de la pente au vice et de la négligence à me corriger :

C’est la vérité , et je ne peux en disconvenir ; si je disais autrement, vous vous élèveriez contre moi, et personne ne pourrait me défendre.

Quai-je mérité pour mes péchés, sinon l’enfer et le feu éternel?

Je confesse dans la vérité que je suis digne de confusion et de tout mépris , et il ne me convient

JESUS-CHRIST

pas d'ètre mis au nombre de ceux qui se sont voués à votre service.

Et quoique j'aie peine à l’entendre, néanmoins pour rendre témoignage à la vérité contre tnoimème, je m’accuserai de mes péchés, afin de me rendre digne d’obtenir plus aisément votre miséricorde.

3. Que dirai -je, coupable comme je suis, et tout couvert de confusion ?

Je n’ai pas la hardiesse de parler ; et je ne peux prononcer que ce seul mot : J'ai péché. Seigneur, j'ai péché; ayez pitié de moi, pardonuez-moi;

Permctlcz-raoi de donner quelques larmes à ma douleur avant que je passe en cette terre ténébreuse et toute couverte des ombres de la mortliob , x , 20, 21).

Qu’exigez-vous de plus d’un criminel et d’un misérable pécheur, que d’avoir le cœur brisé et de s’humilier pour scs péchés?

C'est dans la vraie contrition et l'humiliation du cœur que nail l'espérance du pardon, que les troubles de la conscience s'apaisent, que la grâce perdue se recouvre, que l'Iiomme est mis à couvert de la colère à venir, que Dieu et l’âme pénitente se rencontrent pour se donner un saint baiser.

4. L'humble contrition des pécheursest pour vous, Seigneur, un sacrifice agréable, d'une odeur infiniment plus douce que celle de l'encens qu’on brûle en votre présence.

Elle est aussi ce doux parfum que vous voulûtes bien laisser répandre sur vos pieds sacrés , parce que vous n'avez jamais rejeté un cœur contrit et humilié ( Ps. l, 19).

Là est l'asile contre la fureur de l’ennemi.

Là se corrige et se purifie tout ce qu'on a contracté de vicieux et d'impur.