CHAPITRE LX

Contre la vanité du inonde.

1. Certainement la conversation de ce monde est funeste et périlleuse ; car la chasteté périt dans les délices , l'humilité dans les richesses , la compassion dans le négoce , la vérité dans la multitude des paroles, la charité dans la malignité du siècle.

Comme il est difficile qu’un arbre planté sur les bords d'un chemin fréquenté puisse garder son fruit jusqu’à ce qu’il soit mûr, de même il est difficile qu’un homme qui converse selon la vie du monde puisse se conserver dans une parfaite pureté, dans la justice, et sans offenser Dieu en diverses manières.

2. Oh ! combien sont aveugles ceux qui recherchent et qui désirent la gloire et la louange du monde!

Qu'est-ce que la joie du monde, si ce n'est malignité et mauvaise vie qui n’est ni châtiée ni corrigée; où l'on s'abandonne à la débauche, à l'ivrognerie, à la gourmandise et à toutes les vanités mondaines , sans pouvoir souffrir d’être repris, châtié ou corrigé ?

Ceux qui vivent mal s’imaginent, au sein des délices, qu'ils y sont assurés pour jamais, quand personne ne les reprend et ne les corrige de leurs iniquités; ils ne considèrent pasqu'il n'est rien de plus malheureux en ce monde que la félicité des pécheurs, par laquelle ils tombent dans une maladie incurable, et affermissent leur volonté dans le mal.

3. Si vous recherchez, si vous disirez les dignités dans l'intention sincère d’y vivre justement et saintement, je loue et approuve votre dessein; mais qu'il est rare que l'effet réponde à cette louable intention ! 11 est bien peu d'hommes qui aient ainsi justement et saintement vécu.

Qu’il est déplorable d'ètrc dans l'élévation avec une âme de boue, c'est-à-dire d’occuper les emplois les plus éminrns de l'Église, et de ne point élever son cœur vers Dieu et vers les choses de Dieu !

Qu'il est déplorable de remplir le premier rang , et d'ètre au-dessous des autres par la bassesse des sentimens et l'iuconduitc de la vie !

C’est une grande infortune que l'instabilité du cœur et la faiblesse du caractère.

Les puissans sont dignes d'autant de morts qu'ils donnent de mauvais exemples à leurs sujets et à tous ceux qui leur sont soumis.

4. Celui qui veut acquérir la sagesse du monde court de grands dangers; car la sagesse du inonde nous attache à la terre , nous cx|>ose aux tentations du démon , nous ravit le salut, donne la mort à l'âme , et engendre la cupidité.

Si vous convoitez les pompes et les vanités du siècle, si vous aimez les délices de la chair, considérez et voyez combien toutes ces choses ont peu de solidité et de durée : elles s'évanouissent comme un songe.

6. Qu’en est-il revenu aux adorateurs du siècle; de leur orgueil, de leur ostentation, de leur confiance en leurs richesses? Ils ont passé comme l’ombre, ou comme un vaisseau rapide qui fend les dots de l’Océan et disparait sans laisser aucune trace de son passage.

Us ont été consommés dans leur malice, et la plupart d’entre eux ont abandonné l’enseignement et la voie de la vérité.

6. Où sont maintenant les princes et les grands seigneurs du temps passé qui possédaient de si vastes domaines, qui ont amassé d'immenses trésors d'or et d’argent, qui ont bâti des villes et des forteresses, qui ont vaincu des rois et conquis des royaumes ?

Où sont les sages et les savans du temps passé qui ont mesuré et décrit le monde?

Où est le bel Absalon ? où est le fort Sarason ? où est le vaillant Alexandre? où sont les puissans empereurs? où sont les nobles rois cl les princes illustres?

A quoi leur a servi la sagesse du monde et la science profane ? Quels avantages ont - ils retirés de la beauté, de la force, de la prouesse , de la vaillance, du pouvoir, de la noblesse, du sang, dcl'éclat de la magnificence, de leurs vastes états et de la superfluité des richesses trompeuses?

Où sont les voluptés, les plaisirs charnels, les délectations de leur concupiscence? Que sont devenus les amuscincns et les délices dont ils se sont enivrés ? Où sont l’arrogance , la fierté , la présomptiuu et la vainc gloire dont ils étaient remplis ?

Hélas! tout est passé, disparu, anéanti : il est impossible de rien découvrir de leurs restes parmi tes restes des autres hommes, parce que leurs cadavres ont servi de pâture aux vers, qu'ils ont été réduits en poussière, et que leurs âmes reçoivent la peine ou la récompense qu'elles ont méritée.

7. Laissons donc les plaisirs sensibles et mondains ; n'ambitionnons que les joies intérieures de l’esprit, en nous convertissant, en retournant à Dieu de tuut notre cœur, et en faisant sa volonté.

Au roi des siècles, immortel, invisible, à l'unique Dieu, soit honneur, gloire et action de grâces; parce que lui seul est le commencement, le milieu et la fin de notre consolation intérieure.

Aiusi soit-il.

Dü SACREMENT DE L EICHAIUNT1B.

Eihortation affectueuse à la sainte communion

jèsi s-christ. — Venez à moi, vous tous qui tles dans la peine et qui êtes charges , et je vous soulagerai (Malh., xi, 28).

Le pain que je donnerai, c 'est ma chair que je donne pour la vie du monde (Jean,

Prenez et mangez ; ceci est mon corps, qui sera livré pour vous : /ailes ceci en mémoire de moi ( 1 Cor. , xi , 24)

Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui (Jean, Ti, 67).

Les paroles que je vous ai dites sont esprit et tue (Jean, vi, (14).