CHAPITRE PREMIER
Arec quelle révérence il faut recevoir Jésus-Chrut.
1. le fidèle. — Oui, ce sont là vos paroles, A Jésus, vérité éternelle, quoiqu'elles n’aient pas été dites dans le même temps ni écrites dans le même endroit.
Puis donc qu'elles sont de vous et qu’elles sont véritables, je dois les recevoir toutes avec reconnaissance et avec foi.
Elles sont de vous, et e'est vous qui les avez proférées; elles sont aussi à moi, puisque vous les avez dites pour mon salut.
Je les reçois avec joie de votre bouche , afin qu'elles s’impriment plus profondément dans mon coeur.
Des paroles si tendres , si pleines de douceur et d’amour m'encouragent ; mais mes propres péchés m'épouvantent , et l’impureté de ma conscience me défend d'approcher de ces grands mystères.
La douceur de vas paroles m'y eicitc , mais la multitude de mes défauts me gène.
2. Vous me commandez d’approcher de vous avec confiance , si je veux avoir part avec vous ; et de recevoir la nourriture de l’immortalité, si je désire obtenir la vie et la gloire éternelle.
f eriez à moi, dites-vous , vous tous qui êtes dans la peine et qui des chargés, je vous soulagerai.
Oh! quelle douceur et quelle bienveillance cette parole fait entendre à un pécheur, lorsque vous -même, Seigneur mon Dieu, vous invitez l'indigent et le pauvre à la communion de votre très saint corps !
Mais que suis-je, Seigneur, pour oser m’approcher de vous ! Quoi ! la vaste étendue des deux ne peut vous contenir ( III Rois, vin, 27 ), et vous dites : Venez à moi, tous!
3. A quoi tend cette condescendance si charitable et une si tendre invitation?
Comment oserai -je venir à vous, moi qui ne sens en moi aucun bien qui puisse m'inspirer cette confiance?
Comment vous introduirai-je dans ma maison , moi qui ai si souvent offensé un Dieu plein de bonté?
Les anges et les archanges vous révèrent, les saints et les justes vous redoutent , et vous dites : Venez à moi, tous !
JÉSUS-CHRIST
Si vous ne le disiez vous-même , Seigneur, qui pourrait croire que cela fût véritable?
Et qui oserait aller à vous, si vous ne le commandiez?
4. D’un cûtéNoé, cet homme juste, travailla pendant cent ans A la construction de l'arche, pour s’y sauver avec un petit nombre de ptersonnes; et moi , comment pourrai-je me préparer en une heure pour recevoir avec respect celui qui a construit l'univers?
Moïse, votre grand serviteur et votre ami particulier, fit une arche de bois incorruptible, qu’il revêtit encore d’un or très pur, pour y déposer les tables de la loi ; et moi, créature corrompue , j’oserai si aisément vous recevoir, vous l'auteur de la loi et le dispensateur de la vie!
Salomon , le plus sage des rois d’Israël , mit sept ans à élever un temple magnifique à la gloire de votre nom , et en célébra la dédicace par une fête de huit jours; il offrit mille hosties pacifiques ; et , au son des trompettes et parmi des cris de joie , il plaça solennellement l’arche d’alliance dans le lieu qui lui était préparé :
Et moi, malheureux et le plus pauvre des hommes , comment vous ferai-je entrer chez moi, qui suis à peine capable d’employer dévotement une demi-heure?
Et plût à Dieu que je pusse employer une seule fois dignement un temps plus court encore!
6. O mon Dieu ! combien ces fidèles serviteurs ont - ils fait d’efforts pleins de zèle pour vous plaire !
Hélas! que ce que je fais est peu de chose! que je mets peu de temps û me préparer à la communion, rarement tout-A-fait recueilli, et plus rarement encore libre de toute distraction!
Et certes, en la salutaire présence de votre divinité , aucune pensée indécente ne devrait s'offrir A mon esprit , aucune créature ne devrait m’occuper, puisque c’est non pas un ange, mais le Seigneur des anges que je dois recevoir en moi.
6. Il y a cependant une différence bien grande entre l’arche d’alliance avec tout ce quelle renfermait , et votre corps très pur avec scs ineffables vertus;
Entre les sacrifices de la loi , qui n’étaient que des figures de l’avenir, et la véritable hostie de votre corps, qui est l’accomplissement de tous les anciens sacrifices.
7. Pourquoi donc ne suis-jc pas plus embrasé en votre adorable présence?
Pourquoi ne me préparé-je pas avec plus de soin pour recevoir vos saints mystères, puisque ccs anciens saints, les patriarches et les prophètes, les rois et les princes, avec tout leur peuple, ont montré tant de dévotion et de zèle pour le culte divin?
8. David , ce roi si pieux , dansa de toutes ses forces devant l'arche de Dieu, au souvenir des bienfaits accordés autrefois il ses pères; il fit faire divers instrumrns de musique, il composa des psaumes, et les fit chanter avec allégresse; et, rempli de l'Esprit-Saint , il les chanta souvent lui-méme sur la harpe; il apprit au peuple d'Israël à louer Dieu de tout son cœur, et à le bénir et le glorifier chaque jour unanimement.
Si l'on avait alors tant de dévotion , et si l'on se souvenait de chanter les louanges de Dieu en présence de l'arche d'alliance, quel respect et quelle dévotion ne dois-jcpas avoir aujourd'hui, aussi bien que tout le peuple chrétien, en présence du sacrement par excellence , et en recevant- le précieux corps de Jésus-Christ !
9. Plusieurs courent en divers lieux pour visiter les reliques des saints, et soûl dans l'admiration au récit de leurs actions;
Ils considèrent avec étonnement la grandeur des basiliques élevées en leur nom , et ils baisent leurs ossemens sacrés enveloppés dans l'or et dans la soie ;
Et voici que je vous vois présent sur l'autel , vous, mon Dieu, le saint des saints, le créateur des hommes, et le Seigneur des anges!
Souvent ce qui porte les hommes à ces pèlerinages, c’est la curiositéet l’envie de voir ce qu’ils n’ont pas encore vu; aussi en rapport c-t-on peu de fruit pour son amendement , surtout quand on fait ces courses si légèrement et sans être touche d'une vraie contrition.
Mais ici, dans le sacrement de l’autel, vous êtes présent tout entier, ô Jésus-Christ , vrai Dieu , et vrai homme ;
Et l'on y reçoit un fruit abondant pour le salut éternel toutes les fois qu’on vous reçoit dignement et avec ferveur.
Or, ce qui nous y attire, ce n’est ni légèreté, ni curiosité, ni sensualité; mais c'est une foi ferme , une espérance vive , et une charité sincère.
10. O Dieu! créateur invisible du monde, que la manière dont vous agissez avec nous est admirable !
Avec quelle douceur et quelle bonté traitezvous vos élus , à qui vous vous donnez vousmème pour nourriture dans ce sacrement !
Car cela passe toute intelligence ; cela surfont ravit les cœurs des personnes pieuses et embrase leur amour.
En effet vos vrais et fidèles serviteurs, qui travaillent toute leur vie à se corriger, reçoivent souvent dans ce très saint sacrement un accroissement considérable de ferveur et d'amour pour la vertu.
11. O grâce admirable et cachée du sacrement , qui n'est connue que des fidèles serviteurs de Jésus -Christ, et que les âmes infidèles et esclaves du péché ne peuvent sentir!
C’est dans ce sacrement que se confère la grâce du Saint-Esprit, que l'âme recouvre la force qu’elle avait perdue, et que renait sa beauté défigurée par le péché.
Cette grâce est quelquefois si grande, que, par la plénitude de dévotion qu’elle produit , non-seulement l'esprit , mais le corps même y trouve dans sa faiblesse un surcroît de forces.
12. Nous devons oependant bien gémir et nous affliger de notre tiédeur et de notre négligence , parce que nous ne nous portons pas avec plus d’empressement à recevoir Jésus-Christ, en qui est toute l’espérance et tout le mérite de ceux qui doivent être sauvés;
Car c'est lui qui est notre sat isfoction et notre rédemption; lui qui est le consolateur des exilés dans cette vie et le bonheur éternel des saints.
Il y a donc bien lieu de s'affliger de ce que plusieurs font si peu d’attention à ce mystère salutaire , qui fait la joie du ciel et la ressource du monde entier.
Oh ! quel est l'aveuglement et la dureté du cœur humain de ne pas foire plus d’attention â ce on inrffoblc, et d'en venir à cette insensibilité par l’usage même qu’on en fait tous les jours ! •
13. Car, si ce très saint mystère ne se célébrait qu'en un seul lieu , et n’était consacré que par un seul prêtre dans le monde, avec quel empressement pensez-vous que les hommes courraient en ce lieu et vers ce prêtre unique pour voir célébrer les divins mystères? Mais mainte-
Haut ij y a plusieurs prêtres , et Jésus-Christ est offert en plusieurs lieux , afin que la grâce et l'amour de Dieu pour les hommes paraissent avec d'autant plus d’éclat que la sainte communion est plus répandue dans le monde.
Je vous rends grâces, ô bon Jésus, pasteur étemel , qui avez daigné nourrir de votre corps et de votre sang précieux de pauvres exilés tels que nous , et nous inviter de votre propre bouche à la participation de ces saints mystères , en nous disant : Venez à moi, vous tous qui êtes dans ta peine, et qui êtes chargés , et je vous soulagerai.
