CHAPITRE V

De la dignité du sacrement de l’Eucharistie, et de l'étal du

sacerdoce.

1. Jésus-christ. — Quand vous auriez la pureté des anges et la sainteté de saint Jcan-Ilaptiste , vous ne seriez pas encore (ligne de recevoir ni de toucher ce sacrement; car il est

au- dessus du mérite de l'homme de consacrer et de tenir entre ses mains le sacrement de Jésus-Christ , et de se nourrir du pain des anges.

Sublime mystère, et grande dignité des prêtres , à qui a été donné ce qui n’a pas été accordé aux anges ! Car il n'y a que les prêtres légitimement ordonnés dans l’Église qui aient le pouvoir de célébrer et de consacrer le corps de Jésus-Christ.

1. e prêtre est, à la vérité, le ministre de Dieu, se servant de la parole de Dieu selon l'ordre et l’institution de Dieu ; mais Dieu est lui-inème le principal acteur et celui qui opère invisiblement, parce que tout lui est soumis quand il veut, et que tout lui obéit quand il commande.

2. Vous devez donc , dans cet auguste sacrement, vous en rapporter bien plus â la toutepuissance de Dieu qu'à votre propre sens ou à aucun signe visible; et ainsi il faut que vous en approchiez avec crainte et respect.

Veillez sur vous-méme , et considérez de qui le ministère vous a été confié par l’imposition des mains de l'évèque.

Vous voilà devenu prêtre et consacré pour célébrer; ayrz soin désormais d'offrir à Dieu ce sacrifice dans le temps convenable , avec foi et avec piété , et de mener une vie irrépréhensible.

Vous n'avez pas diminué votre charge, mais vous vous êtes désormais lié plus étroitement au joug de la discipline, et vous êtes obligé â une plus grande perfection de sainteté.

Un prêtre doit être orné de toutes les vertus, et donner aux autres l’exemple d'une vie régulière.

Sa conversation ne doit avoir rien de celle du peuple et du commun des hommes; mais elle doit être avec les anges dans le ciel , ou avec les hommes parfaits sur la terre.

3. Un prêtre, revêtu des habits sacrés , tient la place de Jésus-Christ, afin de prier Dieu instamment et humblement pour lui-même et pour tout le peuple.

Il porte devant et derrière lui le signe de la croix du Seigneur, afin de rappeler continuellement le souvenir de la passion de Jésus-Christ.

Il porte la croix devant lui sur la chasuble , afin qu'il considère avec soin les traces de Jésus- Christ , et qu'il s'efforce de les suivre avec ferveur;

11 porte la croix derrière lui , afin quH sup-

porte avec douceur, pour l’amour de Dieu , tous les maux qui peuvent lui venir de la part des hommes.

11 porte U crois devant lui, afin qu’il pleure scs propres péchés ;

H la porte derrière lui , afin qu'il pleure aussi par compassion les péchés des autres, qu'il sache qu’il est établi médiateur entre Dieu et le pécheur, et qu'il ne cesse de prier et d'offrir le saint sacrifice jusqu'à ce qu'il ait mérité d'obtenir grâce et miséricorde.

Qtiand le prêtre célèbre , il honore Dieu , il réjouit les anges, il édifie l'Église, il aide les vivans , il procure le repos aux morts, et se rend participant de toutes sortes de biens.