PRINCIPES DR LA CHAPITRE VIII

Combien U oooaidératioQ de la fin dernière c*t Décrûs! re aux Chrétien*.

On ne saurait ni exprimer ni concevoir combien l'ignorance de la dernière fin est extrême parmi les Chrétiens. Vivrions-nous autrement que nous vivons, s'il n'y avait point d’éternité, et qu'il n'jr eût ni û craindre ni à espérer après cette vie? Il y a très peu de personnes qui considèrent sérieusement qu'ils n'ont qu’une seule affaire en ce monde, mais une affaire très importante à laquelle ils se doivent appliquer de toute leur force , qui est d’arriver b la fin qui leur est propre, qui est recherchée pour ellemême , qui ne peut être rapportée à nulle autre, et dont l’apôtre saint Philippe parlait lorsqu’il disait : «Seigneur, monlrcz-nous votre Père, et il nous suffit. » Notre fin , qui est Dieu , et la claire vision de Dieu, laquelle n'aura point de fin, nous suffit en effet. Tout le reste n’est que bagatelle , que vanité , et qu'affiietion d'esprit. Nous pouvons apprendre par la structure de notre corps quelle est la fin pour laquelle nous avons été créés. Dieu nous a faits avec le visage élevé, afin que nous regardassions le ciel qui est le lieu de notre origine et notre véritable patrie. Cependant la plupart des hommes étant courbés comme des bêtes vers la terre, ne cherchent que la terre, n’ont de l’affection que pour la terre, et comme s'ils étaient accablés de létliargie , û peine lèvent-ils la tète lorsque l'on fait un grand bruit , ou même que l’on les brûle pour les éveiller. Que s’ils profèrent quelques mots mal articulés, ils retombent û l’heure même dans leur assoupissement, sans vouloir écouter la doctrine du salut, ou sans comprendre ce qu'ils en ont écoulé. C’est une parole du Sauveur : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu, et toutes ces choses vous seront données comme par surcroît. » Cependant nous mettant fort peu en peine de chercher le royaume de Dieu, nous cherchons premièrement l’argent , les dignités du siècle et les plaisirs, et nous n'avons aucun autre soin. la; même Seigneur nous a enseigné que « une seule chose est nécessaire. « Nous ne laissons pas de nous partager û plusieurs, qui sont autant d’empècbemens à notre salut. Notre maître nous commande d’agir envers les hommes comme nous

VIE CHRETIENNE

voudrions qu'ils agissent envers nous , et tenant une conduite toute contraire, nous leur faisons un traitement que nous ne voudrions pas souffrir de leur part. Le Seigneur a dit : «Ne jugez point,» et nous ne laissons pas déjuger avec une très grande rigueur, et d’accuser notre frère d’avoir une paille dans l'œil, lorsque nous ne nous apercevons pas d'une poutre qui est dans le nôtre. Dieu nous commande que nous l’aimions de tout notre cœur , et sur toutes choses : cela n’empêche pas que nous n'aimions les richesses et les plaisirs plus que lui , et que nous ne lui préferions tout ce qui favorise les sentimens de la nature corrompue, et tout ce qui flatte la concupiscence. Ainsi, la prédication de la croix est inutile pour nous. L'incantation du Verbe et la force des sacremens ne nous servent de rien , puisque nous vivons de la même sorte que si nous n’avions aucune connaissance de Dieu et de notre fin. la vie de chaque animal consistant dans une opération conforme b sa vie , et l’opération propre de l’homme étant la connaissance et l'amour de Dieu , tout ce que nous faisons qui se rapporte 1 celte fin est salutaire, tout ce que nous faisons qui ne s’y rapporte point est inutile, et tout ce que nous faisons qui y est contraire est pernicieux.