CHAPITRE IX

D’où vient que ton* to homme* ne «ont pa* heureux , bien qu'ils désirent tous de l'Être.

Toutes les personnes raisonnables demeurent d'accord qu'il n’y a jsoint d’homme qui ne désire d’ètre heureux. Mais on a souvent disputé avec beaucoup de chaleur pour savoir en quoi le bonheur consiste , et les philosophes ont consumé leur temps et leur esprit pour l'apprendre.

Les Chrétiens, les infidèles, les savans, les ignorans, désirent également de posséder le véritable bonheur ; mais il n’y a que les Clirét iens qui sachent en quoi il consiste, parce qu’il n’y a qu’eux qui aient découvert , par la lumière de la foi . que Dieu est l’unique source de la félicité , l'objet de tous les désirs, le souverain bien, la dernière fin que nous devons aimer plus que toutes choses, et en la jouissance de laquelle nous devons nous reposer. On ne saurait assez déplorer l'aveuglement et le désordre d’un nombre innombrable de Chrétiens qui, bien qu'ils souhaitent avec ardeur d’être heureux , ne font rien

PAR LE CARDINAL

pour le devenir. Leur esprit est si fort ébloui par une fausse image de la félicité , et leur ctrur si fort charmé par la trompeuse douceur des biens de la terre, qu'ils ne cherchent jamais rien qui soit au-dessus des sens. De là vient que, quelque désir qu'ils aient d'étre heureux , ils ne sauraient jamais l'ètrc, parce qu'ils ne veulent pas rapporter leurs actions à la (in dernière. Ainsi ils sont malheureux, non par aucun dessein qu'ils aient de l’ètrc, mais par le dérèglement qui les porte à une conduite qui les rend malheureux malgré qu’ils en aient.

Comme tout cercle, quelque grand qu'il puisse être, n'a qu'un milieu que l'on appelle centre, où toutes les lignes se terminent, et comme, quelque division que l'on puisse faire de la circonférence, il n’y a jamais qu'un centre qui, tenant toujours le milieu , semble commander les parties dont il est également éloigné , ainsi l’esprit de l'homme n'a que Dieu qu'il doive chercher, et où il doive tendre , et dès qu’il s'éloigne de lui, il est accablé par une multitude d'objets qui l'empêchent de trouver celui qu’il cherche. Dieu n'exige rien de nous , sinon que nous le cherchions, parce qu'il n'y a que cela qui soit nécessaire.

Quand tout le reste nous manquerait , il ne nous manquerait rien de nécessaire absolument, puisque notre vie même ne l’est pas. Que si notre vie n'est pas absolument nécessaire, ce qui se rapporte à elle l'est encore moins. Mais quiconque jouit de la vie est obligé à en jouir pour Dieu , et à le servir, parce que les créatures raisonnables ont été mises dans le monde à condition qu'elles seront heureuses si elles se tournent vers le bien immuable , et malheureuses si elles sc détournent de lui.