CHAPITRE XIV

Que le droit chemin pour arriver à la dernière fin e#t que chacun porte sa croix.

Tout homme qui veut arriver promptement à sa fin doit suivre les règles immuables de la raison éternelle , et courir, par un chemin convenable à son état, au terme qu’il se propose. Mais tous ne gardent pas cette conduite. Plusieurs étant trompés par une erreur extravagante, se font un chemin selon leur caprice , au lieu de suivre celui qui leur est marqué par la divine Providence. Naaman , général des troupes du roi de Syrie , refusa d’abord de se servir d'un remède aisé qui lui avait été ordonné par le prophète Élisée, et aimait mieux en faire un autre qu'il avait inventé lui-même , qui était de se faire toucher par ce prophète. Il s’en retournait donc tout en colère avec sa lèpre, et n’en aurait jamais été guéri si . suivant enfin le sage conseil de ses fidèles domestiques , il n’eùt exécuté ce qu’Élisée lui avait prescrit. Les personnes dont je parle se proposent de la même sorte des routes particulières pour marcher vers leur fin, et funt plusieurs résolutions fort contraires A leur état, et quelles n’ont jamais ni le pouvoir, ni l'occasion, ni le moyen d’exécuter. De IA vient qu’elles ne forment que de vains désirs , et qu’elles n’agissent jamais sérieusement poar arriver A leur terme.

Il y a cependant un chemin fort court et fort aisé que le Sauveur a montré, quand il a dit, que celui qui veut le suivre prenne sa croix , et qu'il

VIE CHRÉTIENNE

la porte. Il a dit qu’il prenne sa croix, et n’a pas dit qu'il prit cellcd’un autre. Il a dit qu'il prenne la' croix que Dieu lui aurait donnée, et non pas celle qu’il aurait clioisic lui-meme; celle qui lui aurait été préparée par l'éternelle sagesse , qui fournit la force nécessaire pour la porter, et non pas celle dont il se serait cliargé indiscrètement, et qui serait trop pesante pour lui.

Il Faut donc, premièrement, prendre garde de ne se pas égarer dans la reclierclic de sa fin; car quiconque manque à la reconnaître manque aussi à choisir les moyens convenables pour y arriver. Quand on connaît sa fin on voit plusieurs chemins qui y conduisent; mais il fiint que chacun préfère celui qui est le plus convenable à son état , afin qu’il porte sa croix de la manière que Dieu le commande. La croix de chaque chrétien consiste à s'acquitter exactement de son devoir, à souffrir patiemment les afflictions qui surviennent de jour en jour, et h ne laisser échapper aucune occasion de s'instruire de la perfection à laquelle sa profession l’oblige ; car il n’y a personne qui ne puisse parvenir au plus parfait état de la religion chrétienne , en demeurant dans la vocation où Dieu l'a mis.