CHAPITRE XV

lk* cuuUitiuni de la dernière tin , cl d't«i rient que plusieurs s’eu C’ioifincnt

D y a deux conditions de la fin dernière : l'une quelle est un bien parfait , et l'autre qu'elle est suffisante par elle-même , et quelle ne demande aucun bien extérieur pour nous procurer un |>arfait repos , et pour contenter tous nos désirs. Quiconque à besoin de quelque chose est agité du désir de l'obtenir, et quiconque est agité de quelque désir, ne jouit pas d'un parfait repos jusqu'à ce que la possession ait apaisé l'agitation de son désir. Or, ces deux conditions ne se rencontrent qu’en Dieu, parce qu'étant le seul bien parfait et souverain, il peut seul remplir tous nos désirs. «Je serai rassasié, dit le prophète, lorsque je me réveillerai dans une gloire pareille A la votre. «C’est cependant un dérèglement détestable de définir le souverain bien comme le définissent presque tous les hommes , quand ils disent que c’est celui qu’ils aiment sur tous les autres avec une ardeur si étrange qu’ils ne s’en peuvent séparer , bien que , selon le témoignage de leur propre conscience, ils ne puissent

douter que ce ne soit un mal. Ainsi la corruption de leur esprit est si extrême qu’ils ne défèrent plus ni A leur jugement , ni A celui des autres. Delà vient qu'un grand nombre de personnes, soit par l'aveuglement de leur entendement ou par le dérèglement de leur volonté , s’éloignent du souverain bien , et de leur véritable fin , sans pouvoir jamais s’en approcher. Ces Aines perdues, dont la misère donne de l'horreur, l roublent et renversent l’ordre que Dieu a établi , quand elles se séparent de lui , et qu'elles s’attachent aux créatures comme à leur fin, quelles trouvent des délices dans les épines , qu’elles chérissent les ténèbres dont elles sont enveloppées, le corps de mort quelles portent, les filets au milieu desquels elles marchent, le lieu d'affliction qu'elles habitent, sans appréhender l’arrêt terrible que le souverain juge prononcera contre ceux qui s'éloignent de la fin qui leur a été proposée. « Ils suivent , dit saint Paul , dans leur conduite la vanité de leurs pensées; ils ont l'esprit plein de ténèbres , sont entièrement éloignés de la vie de Dieu, A cause de l'iguorance où ils sont et de l'aveuglement de leur cœur. Ayant perdu tout remords et tout sentiment, ils s'abandonnent à la dissolution , pour se plonger avec une ardeur insatiable dans toutes sortesd'impurctés.

• Us se sont imaginé que notre vie n'est qu'un jeu ; que ce n'est qu'un trafic pour amasser de l'argent, et qu’il faut acquérir du bien par toutes sortes de voies , même criminelles. » Il arrive souvent, par l'effet d’un jugement épouvantable de Dieu sur eux, qu'ils sont puuis du débordement de leurs muxirs corrompues par la perte de leur foi qui était pure, et qu'ils deviennent semblables aux insensés qui disent dans leur cœur, il n’y a point de Dieu.

J'ai déjà marqué la source de ce déréglement, et quand on la montrerait mille fois, on ne la montrerait pas encore assez. C'est qu'Adam a péché , et qu'en péchant il a non-seulement perdu la grâce qu’il avait reçue, mais aussi la connaissance du bien , et a corrompu toute sa postérité dans sa personne , comme dans la tige d'où elle devait sortir. Cette corruption est comme un poids effroyable qui accable l'homme, et qui l'cntralnc avec violence vers les voluptés charnelles et vers les objets qui flattent les sens, et qui le porte A commander impérieusement aux autres, As’estimer avec excès, à chercher le repos,

PAR LE CARDINAL

et A éviter le travail. Il faut ajouter à ces désordres l’obscurcissement de l’esprit, l'ignorance, la fausseté des idées, l’incertitude des jugrmens, une multitude prodigieuse d’égaremens et d’erreurs et une violente aversion de toute sorte de bonnes pensées. Il faut ajouter encore l’affaiblissement de la volonté , le |ieu de soin que l’on a de rechercher le vrai bien , une lâcheté et une langueur estréme quand on est obligé de s'opposer aux mouvemens d'un appétit qui est inressammeut attaché aux biens périssables. C’est pour ce sujet que l'Écriture, parlant du méchant, dit : < I,e souvenir de Dieu est banni de toutes ses pensées ; ses voies sont souillées en tout temps. » Quand on neionnalt point Dieu, on ne eonnatt point non plus les vertus, qui ne sont distinguées des vices que par la fin où elles tendent, et non par lesdrvoirsdont elless’acquiltent.

I âme qui a été délivrée , par la grâce de notre Sauveur Jésus -Christ, de cette injuste domination des démons , et de cette misérable servitude du péché , s’attache étroitement à Dieu, où elle trouve tout ce qu’elle peut désirer, et où elle jouit d une paix très profonde sans rien aimer ni rien chercher hors de lui. En effet , celui à qui Dieu ne suffirait pas serait tout -à-fait insatiable.