CHAPITRE IX

Que les jugement de Dieu sont souvent diffêrciu de ceux de» homme» , touchant le» action» bonne» ou mauvaise*.

Mais , outre ce grand nombre de crimes dont nous venons de parler, qui blessent ou l’honnêteté par leur infamie , ou l’équité par leur injustice, il y en a d’autres que ceux qui en savent juger, blâment dans la vue de la perfection dont ils sont encore éloignés , et qu’ils louent en même temps dans l’espérance des fruits que ces commeucemens sont capables de produire ; comme on loue les blés qui semblent promettre beaucoup, quoiqu’ils ne soient encore qu’en herbe. 11 y a aussi des actions qui paraissent semblables à ces deux espèces de crimes que je viens de rapporter, et qui sont innocentes néanmoins , parce qu’elles ne blessent , mon Dieu , ni votre loi éternelle, ni la société humaine et la justice civile, comme lorsque des personnes ont usé des choses de cette vie en une manière qui était conforme â leur temps , sans qu’on ait sujet de croire qu’ils l’aient fait par intempérance ou par avarice, et que d’autres ont puni les coupables par l'autorité d’une puissance légitime , avec un désir de corriger les excès des hommes , sans qu’on ait sujet de croire qu’ils l'aient fait par un mouvement de vengeant* et de cruauté. Ainsi il y a plusieurs actions , que les hommes ont jugées dignes d’ètre condamnées et que vous avez néanmoins autorisées par votre approbation divine : comme il y en a plusieurs que les hommes approuvent et relèvent par

leurs louanges, que vous condamnez néanmoins par votre équitable jugement, parce que souvent celui qui agit , et les circonstances particulières et secrètes du temps auquel il agit , rendent une action toute autre qu’elle ne semble être â ceux qui ne la considèrent que par l'apparence.

Mais lorsque vous commandez une chose tonie extraordinaire , et que vous aviez auparavant défendue , qui doute que l'on ne doive vous obéir, quand bien même vous ne découvririez pas aux hommes les raisons sublimes de votre commandement , ou qu’il se trouverait contraire â quelques lois de la société humaiue , puisque la justice de toute société consiste â vous obéir? Ainsi il faut faire tout ce que vous commandez: mais heureux sont ceux qui savent que c’est vous qui le commandez ! Car tout ce que les anciens patriarches ont fait qui parait nouveau et extraordinaire , ils l’ont fait , ou pour s’accommoder au temps auquel ils vivaient , ou pour tracer dans leurs actions une image des choses futures.