CHAPITRE XXXI

Que l’amour de «oi-méme a 14ii la % ille de Babylooe.

Dieu a placé au commencement l'homme dans le paradis; mais depuis que nous avons tous péché en Adam, nous avons été transférés du paradis en ce monde, de Jérusalem â Dabylone,

VIE CHRÉTIENNE

de notre patrie dans un lieu de bannissement , d’un état de liberté, d’innocence et de vie, à un état de servitude, de corruption et de mort. Ainsi , étant tombés de la vérité dans la vanité , non -seulement nous sommes semblables à la vanité, mais, comme le prophète a dit dans les psaumes : «Tout homme vivant sur la terre est un abîme de vanité.» Il est vanité selon son corps, qui cslsujet à la corruption et à la mort ; vanité selon son âme, qui, servant â l'iniquité, mérite la mort éternelle; et vanité selon les biens, qui périssent, et qu’il faut quitter au moins â la mort. Cependant nous poursuivons avec ardeur cette vanité. Nous recherchons avec empressement ces mensonges qui nous trompent, et qui, de citoyens de la Jérusalem du ciel , nous font citoyens de la Bahylone de l’enfer. Deux amours ont bâti ces deux villes : l’amour de Dieu, qui va jusqu'au mépris de soimême , a bâti Jérusalem, qui est la ville de Dieu ; l’amour de soi-même, qui va jusqu'au mépris de Dieu, a bâti Dabylone, qui est la ville du démon. la: chemin qui mène i cette dernière est large et court , au lieu que celui qui mène à l’autre est étroit, difficile et long; car il est beaucoup plus aisé de descendre et de tomber sur la terre, que de monter et de s'élever au ciel. Que chacun s’examine donc soi-méme et qu’il considère ce qu'il aime. S’il aime Dieu et qu'il se méprise soi-même, il est citoyen de la Jérusalem céleste. S’il s’aime soi-même, il est de Babylonc, d'où l’Écriture crie qu’il faut sortir: «Sortez, dit-elle, de Babylonc; retirezvous du milieu de Babylone. » Le psalmiste dit aussi : a Fille de Babylonc, dont je vois déjà la ruine, heureux celui qui prendra tes enfanset les brisera contre la pierre ! »

Nous sortons de Babylone lorsque nous nous retirons de la confusion des vices. Nous brisons les enfans contre b pierre quand nous retranchons et que nous surmontons par l'amour de Jésus-Christ les cupidités et les pernicieux désirs. L’amour de soi-même est la mort de l'âme, comme l’amour de Dieu en est b vie. Ce n’est pas s’aimer que de se perdre en s'aimaut.

PAR LE CARDINAL CHAPITRE XXXll.

Que chacun te cherche mime liant I et cboae* le» plu* saintes.

C'est une chose étonnante que quelque diversité d'inclinations qu'il y ait parmi les hommes, ils s'accordent tous en ce qu'il n'y en a aucun qui. à son jugement , soit peu de chose, qui veuille céder et se soumettre à un autre , et qui, |iour basse que soit sa condition, ne désire d’étre estimé. Tout le monde veut s'élever au-dessus des autres. Tout le monde s'épargne, et n'épargne personne que soi. Chacun soutient opiniâtréutent son sentiment. Chacun admire ses propres avantages. Personne n’approuve que ses inventions et ses maximes , et tout le monde rejette celles où il n’a point de part. Tous se glorifient de leur ignorance, comme si c'était une science, et bien qu'ils ne sachent rien, ils s'imaginent tout savoir, Ils cachent les vices qu'ils ont , et malgré le témoignage de leur conscience qui les trahit, ils font semblant d'avoir les vertus qu'ils n'ont pas. Mais ce qui est le plus étonnant, c'cst que les plus vertueux , qui semblent ne rechercher que la volonté , l’honneur et la gloire de Dieu, retombent sur eux-mêmes par un certain et presque imperceptible mouvement delà nature corrompue , en faisant de bonnes actions, non pour plaire à Dieu, mais pour jouir de la satisfaction qui procède des lionnes œuvres. Plus l'action est sainte, plus le piège que l'amourpropre dresse aux personnes spirituelles est subtil. Qu’y a-t-il de si saint que d'observer les cominandemcns de Dieu , de lire l'Écriture , de prêcher l'Évangile, de participer souvent aux sacremcns , et de s’acquitter du ministère de l'autel? Cependant le désir de la louange souille d'ordinaire la sainteté de ces fondions, et si celui qui les exerce ne prend un soin tout particulier de garder son cœur , tout son travail devient inutile. « Quand je parlerais lc-langage de tous les hommes, et des anges mêmes, dit l'apôtre, si je n'avais point la charité , je ne serais que comme un airain sonnant, et une cymbale retentissante. »

Quand quelqu'un aurait distribué tout son bien pour nourrir les pauvres, et qu'il aurait livré son corps pour être brûlé , s'il ne le faisait avec une intention pure pour l'amour de Dieu , cela ne lui servirait de rien. Le prophète Aggêe dit dans le même sens : «Vous avez mangé et vous

n’avez point été rassasiés. Vous avez bu, et vous n'avez point été désaltérés. Celui qui a amassé la récompense de son travail l a mise dans un sac percé.» Tant il est vrai que les bonnes cuivres ne serv ent de rien quand on se cherche dans elles au lieu de chercher Dieu. Les ruses de la nature, qui se cherche en tous lieux et eu toutes choses, étant extrêmement subtiles , nous devons pénétrer avec soin les replis les plus cachés de nos cœurs, de peur qu'au commruccineut, au milieu, ou à la fin de nos actions, il ne se mêle quelque pensée d'intérêt , quelque sainte et honnête qu'elle paraisse. la règle de la vie chrétienne est de n'aimer et de ne chercher que ce qui regarde Dieu , et de mépriser et de haïr ce qui nous regarde.