CHAPITRE XXXIV

De U dïtKreooc de l'homme intérieur et de l'homme extérieur.

Notre espérance ne se termine point à ce monde ni au temps présent. Nous n’avons point été créés pour jouir des biens de cette vie , ni d’un honneur que la plupart des hommes recherchent ici-bas; mais pour jouir d’un bonheur éternel que Dieu nous a promis , et que nous ne saurions encore comprendre, selon cette parole de l’Écriture, que «l'œil n’a point vu, l’oreille n’a point entendu , et le cœur de l'homme n'a jamais conçu ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment.» Ayant donc été destinés il la gloire éternelle qui est préparée pour nous dés la création du monde, c’est un horrible égarement de nous conduire par les raisons de la sagesse humaine, au lieu de nous conduire par celle de la sagesse divine, et d'agir par le mouvement de la nature au lieu d’agir par celui de la grâce. Ceux qui pénètrent le secret de leur conscience, et qui demeurent au milieu d’elle avec Dieu, sans être possédés d’aucun désir des biens extérieurs sont très heureux. Ce sont des hommes intérieurs qui se préparent â connaître les mystères de Dieu , et qui écoulent la voix par laquelle il parle â leur cœur. Mais ceux qui sont fort sensibles aux choses extérieures , qui écoutent volontiers des nouvelles, qui regardent les spectacles avec plaisir, ne sont point des hommes intérieurs , quelque prétexte qu’ils puissent chercher pour couvrir leur vanité. Ce sont des bom-

VIE CHRÉTIENNE

1 mes partagés et dissipés, attachés â eux-mêmes

; et qui aiment les plaisirs de la terre au lieu d'aimer ceux du ciel. Ils n'ont pas la lumière nécessaire pour connaître les choses de Dieu, parce qu'ils n’en ont presque jamais fait le sujet de leur méditation et de leur étude, et ainsi se souciant fort peu de l’éternité, « ils suivent dans leur conduite la vanité de leurs pensées , et sont entièrement éloignés de la vie de Dieu , à cause de leur ignorance. » On rende dans la science de Dieu à mesure que l'on avance dans la prudence de la chair, et plus on aime les créatures, moins on aime le Créateur.