CHAPITRE XXXV
Combien U est pernicieux de former de mauvaises idées.
Les personnes sages pèsent les choses dans une juste balance, et en jugent non selon l’opinion ou i’cstimc des hommes, mais selon le véritable prix qu'elles ont en elles-mêmes. En effet, chaque chose a comme deux faces, une véritable et naturelle, l’autre artificielle et comme empruntée. I j véritable est conforme aux idées de Dieu. L’artificielle est tracée sur le faux modèle des passions , et suivant le caprice de l’amotir-propre. Ainsi l’épiscopat, pour me servir de ect exemple . selon la véritable idée que Dieu en a, est uu fardeau formidable anx épaules des anges mêmes, et une servitude par laquelle l'évêque est obligé de pourvoir au saint des âmes suivant l’ordre de Dieu et suivant les règles que les apétres nous ont laissées. Mais , selon l’idée des hommes , l’épiscopat est une dignité par laquelle ccuxqni y sont élevés tiennent un rang considérable dans l'Église, possèdent de grandes richesses, et reçoivent les respects des peuples. De là vient que ceux qui regardent l’épiscopat selon la véritable idée , l’appréhendent , le fuient et le refusent quand il leur est offert, et que ceux qui n’en ont que la fausse idée des hommes, le désirent, s’empressent pour l'obtenir, et au lieu de chercher Dieu . se cherchent eux-mêmes, il faut dire la même chose de toutes les autres dignités , tant de l’Église que du siècle. Le désordre et la corruption qui régnent dans toutes les conditions des hommes, procèdent de ce que la plupart d’entre eux ont perdu les véritables idées des choses, et de ce qu’étant accoutumés aux erreurs et aux illusions du monde, ils haïssent
PAR LE CARDINAL
ta vérité et sont incapables de recevoir la lumière que Dieu ne communique qu'aux âmes pures.
On a dans la bouche des paroles fort magnifiques, des titres consacrés par le sang du Sauveur et par les vertus héroïques des saints. Les uns se font appeler évêques, les aulres prêtres on diacres; quelques-uns, moines ou religieux ; d'autres sont appelés rois, princes ou magistrats, et tous généralement sont appelés chrétiens. Mais personne ne sait ni ne se met en peine d’apprendre quelle est la signification et la Force de ces noms-là, quelle en est l’idée, l’obligation et le devoir; quelles vertus il faut avoir pour être élevé à ces dignités. On néglige les choses, et on ne retient (pie des noms (pii n'en sont qu'une vaine image. Personne n'a soin de devenir tel qu’il Fait profession d’être. Personne ne suit les vestiges du Sauveur. L’amour-propre , ce vice si subtil et si dangereux , qui est à prinedécouvert parles plus habiles , et surmonté par les plus parfaits, cause dans nous tousccsdésordrcs. Il n’y a presque nulle différence entre les biens et les maux de cette vie selon l’idée véritable que l'on en doit former, parce que les uns et les autres étant vains et passagers , ne doivent être comptés que pour rien. Voilà pourquoi David, qui était un homme selon le «rur de Dieu , ne songeait qu'à l'éternité, et disait : s J'ai médité sur les temps passés et sur les années des siècles précédons. » Et Salomon, son fils, le plus sage de tous les hommes, après avoir fait un dénombrement des biens et des maux de cette vie , s'écrie : t Vanité des vanités , et tout est vanité. >
