CHAPITRE XXXV1I

tir» marque» et des fruits de la véritable pénitence.

On ne pourra jamais éviter le péché , à moins que d'en avoir conçu beaucoup d'horreur et de haine; et jamais on ne persévérera dans l'exercice de la pénitence, si l'on ne brûle d'un ardent désir d'acquérir la perfection. Il ne faut jamais s'approcher du sacrement de la pénitence, qu’outre la contrition et la ferme résolution de ne plus offenser Dieu , on ne se délivre de quelque pécbc particulier, en retranchant toutes les occasions de le comme lire. Le principal avantage que I on doit tirer de la confession , est de faire de dignes fruitsde pénitence , en détestant toutes sortes de péchés, en redoutant les jugemens de Dieu, en se confondant soi-même, en acceptant de lion cœur toutes les satisfactions qui nous sont imposées, en réprimant les nionvemens et les désirs contraires à la loi de Dieu, eu évitant les occasions où nous sommes en danger de commettre quelque péché , et souffrant avec joie les abaissemens et les mépris, en examinant souvent sa conscience, et en pénétrant les replis les plus cachés de son cœur, en arrachant du fond de son àmc tout ce qui est mauvais et corrompu , et en tâchant d’y planter tout ce qui est lion et parfait.

Celui qui est dans cette disposition a toujours scs péchés devant les yeux , et ceux des autres derrière lui. Il est pénétré d 'une vive douleur

PAH I.E CARDINAL

de ses fautes, et ne regarde point celles des autres. Il se châtie soi-mème de ses defauts, et excuse ceux de ses frères. Il redoute les dangers oil il est exposé, qui ne sont qu'eu trop grand nombre, et qui ne peuvent jamais être év ités avec trop de soin.

En effet , nous sommes incessamment excités au mal par l'engagement étroit et inévitable que nous avons avec des personnes et des objets qui attirent au péché; par 1rs habitudes vicieuses que nous avons contractées, par l'inclination que nous avons de nous-mêmes au péché , et qui est beaucoup plus violente que l'on ne croit ordinairement; car comme elle est née en quelque sorte avec nous, elle s’insinue finement et artificieusement dans l’âme, obscurcit la lumière de la raison, assoupit la conscience et lui ôte le sentiment, de scs péchés. Ainsi nous en commettons chaque jour un grand nombre, que la passion qui nous pousse â les commettre et l'accoutumance nous empêchent d'apercevoir. Un des plus grands maux que produise la malheureuse habitude de pécher, est que plus on pèche et plus on s'aveugle.