CHAPITRE XXXIX
De quelle manière il faut avoir loin de ic corriger des mm n tires pécbft cl de les déraciner.
La facilité avec laquelle on commet les péchés légers que l'on appelle véniels est tout-â-fciit inconcevable. Chacun sait que ces péchés , qui offensent la grandeur infinie de Dieu , ne sont point légers en effet, et que dans l'autre vie ils seront expiés par de rigoureux supplices.
Comme on ne peut s'abstenir absolument de tous ccspéchés-lâ sans une grâce particulière de i Dieu, il faut au moins tâcher d'en diminuer le : nombre de jour en jour, et de se délivrer de ! quelqu'un par la pratique d'une vertu qui lui soit contraire. Comme au temps de la maladie j contagieuse on évite non-seulement les personnes qui en sont frappées, mais aussi leurs habits et leurs meubles, ainsi on doit craindre et éviter non-seulement tous les péchés véniels, mais aussi tout ce qui peut exciter à les commettre, et toutes leurs suites, qui peuvent por- ; ter un poison mortel dans l'âme. Il sc présente à chaque moment diverses occasions de curiosité, J de cajolerie, de bouffonnerie , de colère, de con- j test ation, d'impatience, de distraction, de dissi-
pation d'esprit, et de plusieurs autres fautes et imperfections semblables. Comme il est fort difficile, non-seulement de les éviter, mais même de les connaître, il faut au moins, malgré toute la résistance de la nature corrompue , en arracher les affections; car tant qu’elles demeureront dans notre arur, jamais nous ne pourrons nous en corriger , ni en obtenir le pardon , quand même nous les soumettrions cent fois aux chefs de l'Église dans le sacrement de pénitence.
Je sais bien que c’est de ces fautes légères dont l’Écriture parle quand elle dit que le juste tombe sept fois en nn jour. Mais il est vrai aussi que le juste vit de telle sorte qu'il ne tombe jamais en ces fautes, si ce n'est par faiblesse ou par surprise.
Pour ce qui est des vices, quiconque souhaite de les arracher entièrement , doit réprimer les mauvais mouvemens dès qu'ils s’élèvent dans son âme, et faire â l'heure même un acte de la vertu contraire. SI, par exemple, il reçoit une injure, il doit d'abord réprimer le mouvement de sa colère, puis exercer un acte de patience et d'humilité, se réjouir de ce qu'il souffre le traitement qu’il mérite , désirer d’avoir souvent de pareilles occasions de souffrir, aimer sincèrement celui de qui il a reçu l'injure, et être prêt à le servir quand il en trouvera l'occasion.
Ce n'est pas assez d'éviter le mal , il faut encore faire le bien. Un serviteur ne s'aquitte pas de son devoir envers son maître parce qu'il s'abstient de l'outrager ; il est obligé de le servir fidèlement et de faire ce qu’il lui commande. Plusieurs sc trompent de croire que leur salut soit eu sûreté parce qu’à leur jugement ils ne font point de mal, bien qu'ils manquent à leur devoir, et qu'ils aient fort peu de soin de s’appliquer à la vertu : « Retirez-vous du mal, et faites le bien, » dit David dans ses psaumes. On n'est pas moins obligé de faire le bien convenable â sa condition et â son état , que de s'abstenir du mal.
