CHAPITRE XLI

Description de» religieux qui ont oublié leur vocation.

La vie d'un religieux ne consiste point dans l'extérieur, dans l’habit , dans l’air du visage , ni dans une sorte de contenance bien composée , mais dans l'esprit d’humilité et dans une occupation intérieure avec Dieu. Cependant comme la faiblesse de la oalurc humaine ne permet pas de garder toujours la même rigueur, on se relâche peu à peu , et on cherche une fa<,x>n de vivre plus aisée et plus commode. De là vient que les ordres qui ont été les plus saints dans leur origine, s’éloignent par la suite du temps de cette première purclé , et descendent comme par drgrés imperceptibles à une manière d'agir tout humaine et toute profane. C’est pour cela qu’il y a quantité de faux religieux et de faux ecclésiastiques qui n’ont rien de leur profession que l’habit, et qui ont les mœurs plus corrompues que les enfans de ce siècle. Ils ne s'occupent qu'à faire des civilités et des cérémonies, à ré-

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PAR LE CARDINAL chercher les dignités, à gagner l'affection des grands , à amasser des richesses. Ils usent de mille ruses et de mille détours pour arriver à leurs fins et pour procurer leurs intérêts particuliers plutôt que le bien commun de l’Église. Ils demeurent dans la maisofl de Dieu comme scs enfans; mais ce sont des enfans fort éloignés de la vertu de leur père. On les appelle serviteurs de Dieu , et ils ne lui obéissent point. Us vivent du patrimoine de Jésus-Christ sans aucune inquiétude. Ils jouissent d’amples revenus qui leur ont été donnés pour servir Dieu rt l'Église, et ne font rien pendant une année qui mérite les alimens qu’ils consument en uu jour. Ils ne manquent point de paroles pour s’entretenir des jours entiers de choses inutiles avec les hommes ; mais ils en manquent pour s'entretenir un moment ou de Dieu ou avec Dieu.

Il y en a d’autres qui , ayant aversion de leur vocation , bien que 1’apdtre avertisse les fidèles de demeurer en celle où ils se trouvent , aspirent à une autre sous préteste d’une plus grande perfection; et au lieu de changer de mœurs, comme ils devraient , ils diffèrent d’en changer jusqu’à ce qu’ils soient en un autre état , où ils n'arriveront jjmais. O sont là des songes et des rêveries de personnes éveillées ; c’est une tentation subtile du démon; car en changeant de lieu , on ne change pas d’esprit , et on se porte partout soi-mème avec ses vices.