PRINCIPES DE LA VIE CHRÉTIENNE

nous veillassions à le détourner des soins de la terre. Ce qui nous rend peu propres i la prière est que nous ne voulons pas mourir â nos sens, et embrasser l'opprobre de la croix. Nous omettons souvent i'cxercice de la prière à dessein de vaquer à de bonnes œuvres dont nous ne tirons aucun fruit , parce que nous les faisons sans la lumière que l’on n’obtient que dans la prière, sans l'ordre de la grâce, et par notre propre mouvement plutôt que par celui de Dieu. C’est un t;rand abus de négliger les exercices intérieurs pour vaquer aux extérieurs. L'âme languit et devient presque mourante, si elle n’est nourrie chaque jour par la prière , comme le corps s’affaiblit et se détruit, s’il n’est soutenu par les alimens. L’âme a besoin de prendre d'autant plus souvent des alimens pour augmenter ses forces, que les ennemis qui l’attaquent sont plus puissans et en plus grand nombre que ceux qui attaquent le corps. L'union étroite qu’elle a avec ce corps est cause qu’elle est tourmentée par le froid, par le chaud, par les maladies, par la soif, par la faim, et par les autres maux sensibles. Elle l'est aussi par son corps même, par ses sens, par sa concupiscence, par le démon et par le monde.

Quand nous prions, nous devons chercher Dieu au fond de notre âme, l’invoquer dans l'homme intérieur, oô il habite comme dans son temple. Pour prier, il n'est pas nécessaire d’élever la voix, ni de prononcer des paroles fort éclatantes; il ne faut que s'adresser à Dieu, et l’adorer en esprit et en vérité. 11 n'y a que ceux qui ne peuvent s’entretenir avec lui dans le secret de leur cœur, et lui représenter d’euxmèmes leurs nécessités, qui aient besoin d'avoir recours à des formules de prières. Il est vrai pourtant que l’Église exprime ses prières publiques par la voix et par le chant, afin que les fidMes en soient édifiés, et qu'ils unissent leurs cœurs pour s'élever tous ensemble â Dieu. Car il est certain d’ailleurs que nous sommes le temple du Seigneur, le lieu de la prière, et que le royaume de Dieu est au dedans de nous.